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酒席上，曹忠钺他们谨记曹信玖的嘱咐，喝酒三盅即止。饭后，其余的各回各家，曹信玖领了曹忠钺六个，抬着回礼先回了自己家安置好，然后领着把练功的家伙什都运到了翻修一新的老油坊。
一进老油坊大门，小子们很兴奋：“啊呀，这地场，又宽敞又平整，可得劲！”
曹信玖道：“还有更得劲的，你们忠钺哥给每人弄了一根大杆子，我试过了，都是真家伙，明天我就教你们抖杆子。明天都早来，咱们把这些练功的家伙什重新安装好，后面秋收过了，咱们正儿八经练起来。”
小子们兴致很高：“今天天光还早，咱们现在就开始整起来吧？”
“今天叔有点事儿，还是明天吧！”
“到底啥事儿啊？咱们人多正好帮忙呗！”
曹忠钺一瞪眼：“看不见叔要娶新婶子了？啥事儿都跟你说呀？真没点眼力劲儿！”
众小子一听想笑又不敢笑，一哄而散去了。
看见小子们走远了，曹信玖低声说道：“快关大门，上门闩！”曹忠钺看曹信玖神情严肃，赶紧去关门上了闩，回转身跟着进了朝南的一间卧房，进得屋来，见卧房内家具已经粗备，曹信玖脱了上衣，坚实宽阔的胸膛上，赫然一个手掌印，已经呈青紫之色。
曹忠钺轻叫一声：“马兆财？”
曹信玖点了点头，曹忠钺眼瞪得溜圆：“你们还是动了手？”
“对，不过他也没得了好去，胸口吃了我一记裙里腿，脸当时就白了。他为啥那么着急要走？就是在紧提着那口气，怕时间长了泄了气，撑不住时露了破绽，那这个脸就丢大发了。这些在场面混的人，脸面比命都重。”
“咱又没落下风，为啥一直对他低声下气？这里头有个啥说道？”
曹信玖慢慢坐到一张椅子上，往后靠了，喘了口气道：“这个你还真说对了。前几天我去潍县，除了办墨玉佛的事儿，还专门去拜访了西关的边廷贵、边廷祥兄弟，他们是青岛边掌柜的亲叔，四通捶是家传的，也不设馆收徒，所以外姓徒弟很少，我能得传授，应该算是幸运的。
见到边氏兄弟，把这次跟马成林动手的事儿说了，他们就跟我讲了咱们附近的一些武林掌故，潍县一带有丁家跤和边家捶的说法，往东昌邑一带有黑虎拳流传，高密一带有孙膑拳流传，咱们安丘一带上数的就是马家庄的少林拳，安丘、诸城、昌乐一带的衙役捕快大多出自其门下，所以是一股很大的势力。马家庄的门里规矩很严，允许门人入官衙、入镖行，甚至可以入绿林，但严禁做打手，认为那是欺负弱小，有违武德，有损本派名声，所以他们猜测这次马成林为田茂财出头肯定是瞒着家里的长辈。”
“我明白了，你对马兆财客气，不是针对他个人，是针对他背后的势力。”
“应该是也针对他背后的势力，也针对他个人，实话说要是他年轻二十岁，我还真不是对手，毕竟他是从小练起的童子功，非同小可，‘拳怕少壮’，我是占了年龄的便宜，同时也多亏在边家住了这两天。”
“住个两天就能管这么大用？”
“那当然，你后面就明白了，有时候练到一定程度就象走到一个三岔路口，如果靠自己摸索，经过试错是能找到正路，但就需要费很大工夫，而且万一试不好，容易伤了自己，这时如果有人指点一下，就省去了摸索的过程。我在他们家住了两天，把我这些日子得来的东西练了一下，他们给我拨了拨架子，更重要的是跟他们下一辈的几个狠实人试了试手，他们又指点了我几个窍门，主要在招数的临场运用上，那可都是真东西，真是艺无止境啊！要不是家里头事儿多，我真想再呆上一年半载的，好好挖一挖里面的门道。”
“在店堂里你跟马兆财说了句啥？他就一个人跟你进了后院。”
“我说，马师傅肯定不知道马成林为了那一百大洋为人做打手的事情吧？”
“嗯，正说在他们的忌讳点上。”
“进了后院，我把咱们跟边家和东关曹的关系挑明了，又把马成林受田茂财一百大洋的事儿说了，他表面很生气，要回去教训这个不成器的侄子。然后也善意地提醒我，说他们这次也是上次给田茂财牵线的道人撺掇来的，他也看出来，这道人肯定遮了真面目。我也是想不明白咱们不知何故得罪了这样一个神秘人，后面行事可要多加小心。”
“这道人到处冒坏水，还能对我们的事情这样门儿清，肯定就在左近不远。”
“对，咱俩把这事儿放在心里，暗暗查访吧，狐狸尾巴总有露出的一天。最后这位马师傅客客气气要跟我试一下手，并说好了，点到为止，无论结果如何，绝不外传。我看再推脱就被他看轻了，就下场试了一伙。第一次跟这样的高手动真格的，是难得的临场经历。他的基本功当真是深厚扎实，走了好几个门子，竟没有半点破绽，但毕竟年龄在那里，手脚不如年轻人灵便，我就欺他这一点，使个叶底藏花的虚招遮了他视线，下面踢出裙里腿，他看穿了我的虚招，不招不架，单掌中宫直入，我们俩几乎同时中招，我因为中招时单腿支地，下盘不稳，仰面跌倒了。起身后赶紧认怂，拜了个下风，全了他的脸面。当时看他强撑着把气喘匀了，说了些‘后生可畏’之类的客气话。”
“对，这样既让他知道了厉害，又让他在面子上占了上风，是个两全之策。”
“这样一股本乡本地的正派势力，只能结交，不可为敌。即使结交，也不能低声下气去巴结，让他看轻了，得让他知道咱们手头有真东西，这个朋友值得结交。”
“你中了这一掌不要紧吧？”
“我让你留下正是为了这个，马家祖传的铁砂掌确实厉害，估计他只用了两成功力，我还是需要将养两天。这样，这几天你搬来这里跟我同住，咱们对外就说新房子需要看门。我刚才跟你说的不要外传，对猴子、铁锤他们几个也不要讲，明天咱们照常练功。”然后从桌子抽屉里抽出一张纸，用随身的自来水笔写了几行字：“你去药店拿这几味药，顺便买了药铺用的家什，我就在这等着。”
曹忠钺答应着赶紧去了，不多时，带回了所需的草药和砂锅、小铡刀、铜臼等家什，在曹信玖指导下，对药材进行了加工，制成了药丸和药粉，曹信玖内服了药丸，用鼻子嗅了药粉，胸口的烦恶之感立刻大为减轻。
曹忠钺感觉很神奇：“叔你全能啊！这个方子你是咋知道的？”
曹信玖笑了笑：“这个方子是四通捶门人不传之密，治疗跌打损伤有奇效，跟形意拳那里得来的，只有入室弟子才能知道这个方子，往往能通过这个方子辨认真正的同门。”
不知不觉间，红日西坠，玉兔东升，曹忠钺去家里搬了铺盖，并且把两枝枪都带了过来，当晚跟曹信玖住在了老油坊。
第二天一早，二人起床，曹信玖觉得神清气爽，看来那个药方确实有奇效。早饭后，猴子等五个小子来报了到，大家合力重新安置了单杠、木桩等练功物事，曹信玖给每人分发了大杆子，示范了抖杆，然后在曹忠钺带领下，热身、靠桩、马步冲拳、抖杆，开始了热气腾腾的练习，油坊里呈现出一片生龙活虎的生气。
充实的时光总是过得很快，不觉到了八月廿九，纳征之礼的日子。
早饭后，日光升高暖意浓，草尖的霜露都化掉了，媒人曹瑾言同曹智通头前带路，后面浩浩荡荡来了过彩礼的队伍，队伍里除了曹忠钺他们几个，还有曹信玖本家的叔伯侄子们。
队伍来到“客盛源”门前，向鸿财降阶相迎，曹智通作为男方家长代表，展开红柬，朗声念道：“向府亲翁如面：犬子曹信玖与贵府千金向琋欲结秦晋之好，谨定于庚午年八月廿九日特预报完婚之佳期，预备大礼若干（礼单附后），请笑纳！”向老板满脸喜气，连声招呼“里面请”，曹瑾言手持礼单，站在门口，充当了一回唱礼人：“上等鲁绸，两匹；景芝十年陈酿，十坛；长绒精棉，四担；精织细棉布，八匹……”如此这般，众人络绎不绝把礼物一路抬进店门。
纳征礼交割完毕，大家在店堂内纷纷落座，店内伙计上了茶，曹瑾言又开了腔：“向老板，今年秋来早，好事催，吉期近，我这个媒人呢性子还急，老想早点喝这个喜酒。所以来之前请示了男方，希望能三步并作两步走，今天就请了期，定下迎亲的好日子。”
“就依大媒！”
