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丁芳做事麻利，几下把面条煮熟捞到碗里，倒上汤，码上肉，撒了葱花和香菜末，香喷喷的羊肉面就大功告成了。
大家就着蒜头吃得那叫热火，个个额头出了汗。发哥啃起骨头也是津津有味，只有花姐大概吃鱼吃饱了，冷眼旁观，不屑一顾。
如果问此刻的丁朝宗什么是幸福，他一定这样回答：“寒冬腊月，有一碗码着大块羊肉的面，有一头粒粒饱满的蒜，和亲人围坐在一起，额头吃出了汗。这，就是幸福。”
吃罢，丁芳伸了个懒腰，冲丁余氏道：“嫂子，厨房就交给你们了，我跟少爷去说会话。”
丁朝宗明白姑姑有事要交待，便跟着来到后厅。
两人坐定，丁芳打开桌上的陶罐，拈一撮茶叶搁嘴里，然后把罐子推给侄子：“你也嚼点吧，满嘴蒜味三尺开外都能闻到，等会跟人家姑娘见面可不大好。”
丁朝宗笑道：“还是姑姑有经验。”
丁芳也笑：“这话说得，谁还没年轻过！”
茶叶初入口又苦又涩，嚼着嚼着生出丝丝清甜，丝丝清甜接着转为绵长回甘，满嘴蒜味就在绵长回甘中化为乌有。
“朝宗，邹家大小姐知书达理，人长得又排场，你要打起精神，可不敢错过喽。”这是传达指示。
“嗯，姑姑，我会的。”
“人家要是说话不中听，让着点，别拌嘴，毕竟咱有错在先，伤了人家的心，对吧？”这是强调态度。
“那不会，咱又不是不讲理的人。”
“见完面就去夜市转转，买点东西给她。饿了渴了累了就上茶馆坐坐……总之，该讲的话一定要讲，该花的钱一定要花。”这是交待细节。
“嗯，我会的。”话音刚落，想起自己身无分文，丁朝宗干咳起来，但愿姑姑能够会意，别等他张嘴。
丁芳没让侄子失望，马上掏出散碎银子递过去：“拿着吧，不够还有。”
“够了，谢谢姑姑！”丁朝宗把银子揣进怀里，“晚上我想带妹妹一起去，你看行吗？”
“海棠这年龄正是调皮的时候，不嫌碍事你就带她去吧。”丁芳叹口气，“她爹的事一直瞒着她，别说漏嘴了。”
“放心吧，我会的。”
丁朝宗饭间从丁芳母女的对话中就估摸成禧不在了，这会听姑姑亲口坐实，心里还是挺难过。
天色暗下来，丁芳拿出一支指头粗细的竹管，拔开盖子，轻吹之后冒出明火，然后点着蜡烛。丁朝宗知道那叫火折子，相当于古人的打火机。
火折子看上去相当神奇，结构也的确巧妙：内芯由棉花硫磺等易燃物构成，事先是点着的，因套在竹管里且盖着盖子，导致氧气不足呈“闷烧”状态，可随身携带；用时拔开盖子吹或者甩两下，明火就出来了。
丁芳用完，把火折子递给侄子：“拿着吧，出门用得上。”
海棠提着小灯笼来到后院，站在厅下嚷：“哥哥，什么时候出发呀，天都黑了！”
一旁的发哥“嗷嗷”叫，似乎比小主人还急。
丁芳笑道：“这孩子，成天心急火燎的。”
年轻人起身告辞，到前院跟母亲打过招呼，带着海棠出了门。
夜空不知何时聚起厚厚的云层，没有月亮，也看不到星星，似乎要变天。丁家门口的灯笼已然点亮，在暗黑的小街上形成一片温暖的光影。有风“呜呜”吹过，因为刚吃过羊肉面，完全不觉得冷。
发哥迈着小碎步跑在前头，毫不掩饰欢快之情。
“这家伙，出趟门这么开心。”丁朝宗指着跑远的狗子，问海棠，“你平常很少遛它？”
“哪里呀，发哥开心是因为要见到虎妞了。”
