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第二十九章
开春之后，忽热忽冷。气候变幻无常。好像云层间积存了一个冬天的冰雪，全部融化成冷雨，接二连三地下个不停。春寒扑向人间，冷雨洒向地面，把春天应有的温暖驱除了。
乌云像满天的黑幕，紧紧封锁着太空，严严实实地遮没了青天白日。双槐村的人们，被裹挟在绵绵不断的阴雨中，周围的一切都潮得滴水。看不见青天，看不见丽日，享受不到阳光的照射，和煦的春风也迟迟不肯光顾。
按照过去的农时，山坡上的旱田早该翻耕了。被犁铧翻起的泥土，迎着太阳欢笑，接受阳光的普照，接受雨露的滋润。新翻晒的土壤，就像展布在山坡上的一床厚厚的棉被。一颗颗籽粒饱满的种子，被勤奋的农人撒进土壤的怀抱，好像瞌睡的婴儿，躺进软软的、厚厚的、暖暖的被褥里，舒舒服服地发育，做它们破土发芽生长的美梦。
现在，那些早该翻晒的土壤，还紧紧地箍在山坡上，冰冷冰冷的，坚硬坚硬的，如同冻裂的石头，默默忍受着冷雨的侵袭，似乎连反抗的勇气也没有。多日来的冷雨，把村里村外的泥土淋得湿漉漉冷冰冰的，连呻吟的力气也好像丧失殆尽，只有默默地承受着冷雨的凌辱。天不晴，地不暖，往旱田里播种，遥遥无期。
按照平常的气温，开春解冻之后，村里人就套上壮壮实实的水牛，在浸着水的田地里，翻耕静静地躺在水底的土地。新翻的土地尽情享受水的滋润，等待青青稻苗的插入。棵棵稻苗在肥沃的土地里生长，犹如青松翠竹在山的肌肤上，连成一片苍翠的山色一样，把一块一块的水田连成一片翠绿的水上美景。微风轻轻吹来，稻苗会轻轻地拉动琴弦，弹奏出轻快美妙的曲调，让漂来的绿藻欣赏，让游动的蝌蚪倾听。
现在，那些该翻耕的土壤，还在雨水的浸泡中默无声息地煎熬着，瑟缩着冻僵的身子，迟迟恢复不了知觉，连呻吟的气力也没有。水牛下不了田，死水扬不了波，稻种育不进苗床，往水田里插秧，也遥遥无期。
双槐村的人们，做梦都盼望天晴。天放晴了，气温升高了，男女老少乘着明媚的阳光，和煦的春风下田劳作，把一年来希望的种子播撒进土壤中。可是，老天不遂人心愿，绵绵不断的阴雨，搅乱了正常的季节交替，打乱了正常的生活规律。早晨醒来，男人们看着头顶满布的阴云，心头就有一种郁悒的感觉，对着长天不住地咒骂。女人们到大槐树下磕头礼拜，把满腹的希望寄托给神灵，祈求上苍可怜它的子民，为普天下的众生驱散乌云。上苍似乎听不懂她们的话，读不懂她们的心，也好像不愿意领情似的，始终紧绷着阴沉沉的脸，一点儿笑容也不愿表露。
正当人们郁闷得愁眉不展的时候，乌云没有退去，阳光也不曾出来，降下来的，是连绵不断的冷雨，要摧落挺立在山顶上的青松的松针，翠竹的竹叶。正当人们在忧愁中苦苦期盼的时候，鬼魂未曾离开，救星也不曾降临，悄悄降临在村中的，是一些穿黑制服的警察。
正半夜的时候，双槐村的人们烦闷了一天，愁苦了一天，哀伤了一天，诅咒了一天，躺在漆黑的屋子里，各自做着忧愁的梦。他们不愿再看老天爷那阴沉的脸，只有在睡梦里，才能享受片刻的安祥和宁静。在阴沉沉冷寂寂的黑暗中，十几个穿着黑制服的警察，幽灵一般出现在双槐村的大街上。几只狗的惊吠，也没有唤醒精神麻木而沉睡的人们。
“咚咚咚咚……”身穿黑制服的警察，悄无声息地来到常运乾家敞开着的南院。
“谁！”喂好牲口刚刚入睡的何狗胜惊醒了。首先闯入他大脑中的感觉就是，强盗进屋，抢东西来了。他不顾一切翻身坐起来，惶恐不安地问了一声。
何狗胜本想用这一声问话，把进屋的强盗吓走。可是，令他没有想到的是，进村的强盗不但没有吓走，反而撬开了饲养室那扇单薄的门。
何狗胜还没有反应过来，一道刺目的手电光柱就直射过来，射得他睁不开眼睛。何狗胜连忙用胳膊挡住射过来的光柱，战战兢兢地说：“主人不在，我是他家帮工的。恁千万别伤害小少爷，需要啥，随便拿就是了。”
手电光没有熄灭，从手电光的后边，传过来一个粗而沙哑的声音：“我们啥也不要，是专门来抓少爷的。”
“去年刚开春，二少爷就被抓走了。家里只剩下个瘸腿的三少爷，抓去了也不能打仗，恁高抬贵手，饶了他吧。”
“这家有几个孩子？我们抓的是常思根。说，你把他藏到哪儿了？”还是那个粗而沙哑的嗓音说。
“思根是家里的大少爷，在城里教书，一个多月都没有回来过。难道……”
何狗胜的话还没有说完，就听见堂屋里响起了常思源的哭喊声。
几个警察盘问何狗胜的同时，另外几个警察用同样的方式撬开了堂屋的门。睡得正香的常思源惊醒了，他的第一感觉，和何狗胜的一模一样。强盗进村，闯到家里来了。黄鼠狼专咬病鸡子，真叫人防不胜防。
常思源猛然从床上坐起来，壮着胆子想质问一声。可是，他还没来得及开口，几束手电光柱就射过来，在他的身上脸上乱晃。常思源睁不开眼睛，急忙扬起胳膊，用手背挡住射过来的强烈刺目的光柱。
“捆起来！”一个粗野的声音在常思源耳边炸响。
常思源这一惊非同小可，意识中闪现出一个可怕的念头，强盗进门，不是劫掠，就是奸淫。常思源就听村里人们说过，土匪强盗一进村，不仅抢掠财物，还要奸**女，更甚者，还会要了反抗者的性命。
明晃晃的手电光柱下，常思源看不清来人的面目。他清楚地知道，面对丝毫不讲道理的强盗，再讲道理也没有用。他想穿上衣服，不能就这样赤身裸体地被强盗抓去或者杀死。
常思源的手还没有触摸到盖在身上的衣服，就被几只粗壮的手按住了。他想挣扎，刚刚喊叫一声，就被一只大手捂住了嘴。常思源扭动几下身子，就再也动不了了。伸过来的几只手，像秃鹫抓小鸡似的，把他从床上掂起来，重重地摔到地上。
常思源被摔得头晕眼花，还没来得及挣扎着坐起来，就被一根麻绳结结实实地捆起来了。
这一摔一捆，常思源受过枪伤的那条腿，突然有一种揪心的疼痛。他极力想站起来，可是双臂反翦，怎么用力也站不起来。
有几个头脑还算清醒的警察，不禁产生了怀疑。他们不敢相信，这样一个脸上还没有胡须的稚嫩少年，怎么可能读完大学，并且和淮源中学校长的女儿结婚，在县城里教了那么长时间的书。
“老实说，你是不是在县城里教书？是不是杀了国军的几个弟兄？”一个粗重的声音，在常思源的耳中嗡嗡作响。
在刺目的手电光柱下，常思源无法辨认面前晃动的人影。那声粗重的质问，有一种咄咄逼人的气势，他听后大为吃惊。这粗重的声音，肯定是从匪首的喉咙里发出来的。
大哥在城里闯祸了。这伙儿人不是进村的强盗，而是来抓大哥的警察。幸亏大哥没有回来，不然的话，来了这么多警察，大哥就是插上一千只翅膀，也飞不出警察布下的天罗地网。常思源心头一亮，意识中闪出了意外的侥幸。
“我才十二岁，连学屋门都没有踩过，咋能去县城教书啊。前年，我这腿就被老总打伤了，到现在还瘸着。咋能杀国军的弟兄啊？恁搞错了，把良民当凶手了。”常思源的心稍微镇静下来，极力争辩着。
粗重的声音停了一瞬，口气缓和下来。“你是不是常思根？打死国军弟兄的，是不是你？老实说！是，就乖乖跟我们去县里，接受审讯。如果不是，我们也不冤枉你。看你小小年纪，也没胆量作大案。”
常思源什么都明白了。大哥常思根，把中央军的士兵杀死后逃跑了。常思源知道，大哥是个性情耿直的读书人，胆量大得能包住天。如果不是被逼得走投无路，决不会无缘无故地闯祸。
“恁说的那个人，是俺大哥。他在城里教书，无事无非，一年里也难得回来两趟。他在外边犯了啥事儿，我实在不知道。”
“既然常思根是你大哥，你一定知道他藏在哪儿。一人做事一人当，只要你说出来，我们马上放了你。”
常思源听到耳边的声音不那么粗野了，就抬起头，想把对面的警察看个清楚。可是，他仍然看不清面前人的真面目，壮着胆子说：“他在城里教书，这么长时间都不回来看看，我咋知道他在哪儿？俺这一大家子人，只二年多的工夫，二哥被抓丁的抓走了，撇下个守寡的二嫂。我的腿也被老总打伤了，落了个瘸子。要是大哥大嫂再有个意外，还叫俺爹俺妈咋活啊！”
常思源说着说着，竟然哭起来。
“别哭别哭，你老老实实地说，恁大哥大嫂藏到哪儿了，我们就放了你。我们找到他俩，把他俩送回来和家里人团聚。”
“他这么长时间都没有回来过，春节都是在城里过的。恁就是把我枪毙了，我也不知道他们在哪儿。”
常思源的声音越说越高，说到后边的时候，简直是喊出来的。
警察在撬开房门的时候，就认为捉到了常思根。他们非常侥幸，没费多大周折就把罪犯抓住了。把常思根和应秋珍押到城里，剩下的就是领赏了。谁知道馋猫咬住个空尿泡，一股气儿全跑光了，只落个瞎喜欢。他们抓到的，只是一个稚嫩的孩子。在这个小孩子身上，问又问不出结果。那个声音粗野的警察，突然之间又严厉起来，恶声恶气地说：“好吧，要是你敬酒不吃吃罚酒的话，就别怪老子不客气。你现在不说，等到我们抓到常思根，你想说也迟了。现在，全家人的性命都在你手心里攥着，说与不说，你看着办吧。”
这时候，何狗胜被几个警察押进来了。
押何狗胜的警察握着短枪，来到正在盘问常思源的警察面前，仍然用粗而沙哑的声音说：“队长，这院里没有找到凶手，只有这个老头子，说是他家帮工。”
那个被叫做队长的人直起腰，仍操着粗重的嗓音说：“你们不是侦察过了吗？这一家有南北两个院落。不管是不是常思根，都先捆起来，押到那座院子里，一同审问。其余的弟兄们，都给我里里外外地搜。一个读书人，我看也没有多大能耐。他上不了天，入不了地，也跑不到哪儿去。你们听着，仔仔细细地搜。就是挖地三尺，也要把他们挖出来。谁要是抓到了，我重重地有赏。要是抓不到，你们谁都别想活命。”
警察们答应一声，四下里散开，像贪婪的蝗虫四处飞着搜查去了。
就在同一个时候，另一拨警察来到常运乾家的北院，用同样的方式撬开了大门。
常思美把最后一个来看病的人送走，躺在床上看了一会儿新买来的《小儿百病验方》，直到眼睛有些疲倦，才躺下休息。还没有睡着，就被院子里出现的轻微而杂沓的脚步声惊醒了。她本想提醒在堂屋睡着的公爹婆母，有小偷来偷东西了。可是，正当她要喊出声的时候，小西屋的门就被撬开了，几束雪亮的手电光柱，一齐射到她的床上。
“干什么！干什么！三更半夜闯入民宅，你们干什么！”常思美猛然间拉过外衣，披在身上，严厉斥责光柱后面晃动着的鬼魅一样的身影。
“说！你是不是应秋珍！”光柱的后边，响起一个病鸭子一样的声音。
“应秋珍是我嫂子。你们三更半夜来找她，究竟为了什么事！”常思美生气地吆喝起来，想让堂屋里睡着的公婆和弟妹知道，家里来了恶魔一样的不速之客。
“你……你不是应秋珍？那……那……”病鸭子一样的声音结巴起来。
“我是她妹妹，找我嫂子有什么事，跟我说就行。这样偷偷摸摸私闯民宅，是偷盗，还是抢劫？你们说呀！”常思美看着眼前晃动着的手电光柱，毫不示弱地说。
“姑娘别生气。既然你不是应秋珍，也别怪罪弟兄们。我们吃党国的饭，为党国做事。给你说吧，常思根打死国军的官兵，领着应秋珍逃跑了。上峰有令，让我们来抓人。”病鸭子嗓音这样解释。
一听说常思根杀了中央军的官兵逃走了，常思美的心先是向上一揪，随即又落下来。她松了一口气，仍然理直气壮地说：“一人做事一人当。他们犯事是他们的，你们去抓他们呀！怎么三更半夜撬门而入，不是来偷来抢，是干什么的！”
“好好好，大人不记小人过，我们不和你小妮子计较。快起来穿衣服，有话到镇公所去说。”
病鸭子嗓音说罢，让一个警察看守在门口，就到堂屋去了。
堂屋也和小西屋一样，前来搜查的警察撬开屋门，鱼贯而入，来到黑黢黢的屋里，打开手电筒，满屋里乱照。
住在堂屋西间的崔春枝被惊醒了，感到村子里一定发生了意想不到的大事。她还没来得及折起身，就有两束强烈的手电光柱一同集中在她身上。她吓得心惊胆颤，瑟缩在床上，大气也不敢出。
“起来！起来！统统起来！”
崔春枝还没有弄清楚究竟发生了什么事，就听到一声强硬的粗声大嗓，像晴天里的一声响雷，在她头顶炸响。
崔春枝只穿着贴身的衬衣衬裤，无可奈何地坐起来，哆嗦着双手，怎么也找不到外衣。她急忙用被子拥住身子，恐慌不安地坐在床上。强烈的光柱射得她睁不开眼睛。她急忙低下头，双手护在胸前，不敢直面眼前的情景。
“捆起来！”强硬的粗声大嗓满屋里回荡，震得破旧的墙壁直往下掉土，房梁间传出了嗡嗡的回音。
崔春枝被结结实实地捆起来了。她茫然不知所措，感到有一只粗野的手，把她迅猛地拉起来，又重重地摔在地上。
东间屋里的常运乾夫妇，被这些不请自来的闯入者吓了一跳。二儿子被抓的阴影在他们心头还没有消去，三儿子被打伤的鲜血还在他们大脑里流淌，家里又出现了意想不到的祸事。
常运乾是一家之主，他要在大祸临头的关键时刻，给家里的儿女们撑腰壮胆。他慌慌张张地披衣起床，就要到客厅里去。
孙氏一把拉住他，惊恐不安地说：“他爹，不能出去。跟这些人没有道理可讲。”
常运乾看了孙氏一眼，把妻子颤抖着的手推到一边，低声说：“你不要动，我出去看看。”
常运乾说着，也不管孙氏似乎哀求的劝阻，趿拉着鞋来到客厅里。
“老总，深更半夜来俺家，究竟有啥事，说明白了，俺也好照着恁说的话去做。我是一家之主，有啥话给我说，他们啥都不知道，不要难为他们。好不好？”常运乾战战兢兢地拉住一个警察，似乎哀求地说。
那个警察乜斜常运乾一眼，对身边的一个高个子说：“大队长，这老家伙说他是一家之主，有话就给他讲。”
常运乾一听这个警察的话，知道身边那个高个子就是他们的大队长，马上转身对大个子说：“长官，有啥话给我说吧。就是天大的事儿，都由我顶着。”
那个高个子的大队长看看常运乾，说：“你是一家之主？那好，我问你，常思根是不是你儿子？”
“是，是我的儿子，在县城的中学教书。两个多月了，都没有回来过。”
“既然承认常思根是你儿子，我就对你实说了吧。你儿子常思根，在县城里打死了国军的官兵。你说说，这打杀国军官兵的事儿是小事儿吗？”
“不是小事儿，不是小事儿，是天大的祸事。”
“知道了就好。你儿子常思根，惹出祸之后，领着妻子应秋珍跑了。弟兄们大黑天里赶来，就是让他俩归案的。你是不是把他俩藏起来了？藏到什么地方了？快说！”
“老总，他俩是我的儿子媳妇不假，他们在城里惹事，俺一家确实不知道。他们这么长时间都没有回来过，谁知道去哪儿了？老总要是不相信，可以把俺这南北两个院子都搜搜。”
大队长斜眼看着常运乾，说：“搜是要搜的。你的话我也相信，也不相信。”
大队长说罢，向身边站着的警察说：“都听好了。常思根和应秋珍，是杀人要犯，千万不能让他俩跑了。你们要把院子围好，仔仔细细地搜。抓到犯人，重重有赏！”
“是！”警察们答应一声，分头满院子满屋子里搜查。
这时候，常思源被几个警察带到北院，扑通一声栽倒在泥地上，非常惨痛地喊了一声：“爹！”
常运乾顾不了许多，立即来到院里，扶住常思源，说：“孩子，甭怕。有爹在，天大的事爹顶着。”
“爹，他们说俺大哥在城里犯事儿了，他们抓俺大哥大嫂来了。”常思源一头扑在常运乾怀里，哭着说。
“爹知道了。你回屋去吧。别惹得老总们不高兴。”
听到小儿子被带回北院来了，孙氏再也憋不住气，慌慌张张地披上衣服，也不顾警察的阻拦，踉踉跄跄地跑到常思源跟前，一把抱住他，哭着说：“孩子，为啥祸事都降到咱家来了！”
