4.第四章 (第1/2页)

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吹熄了油灯，被黑暗和异味充斥的地窖仿佛一头张开了大口的异兽，唐玉萍引着那道纤细的身影走出地窖，仅仅是一小段台阶，踏出后却仿佛远离了一个不真实的世界，身心都放松下来。

在地窖中的那些对话回荡在耳边，越是深想，越令人心惊。唐玉萍咬着唇，一直跟进了屋内，才忍不住轻声道：“首席，我不太明白……”

唐之袖此时已经净手完毕，正拿着唐玉萍带回的篮子翻找合心意的食物。知道对方此时不会有胃口，所以她不客气地挑出自己喜欢吃的，一样样摆在桌子上。听到这话，她手上的动作顿了一下，淡淡地道：“你看得已经很清楚了。”

唐玉萍心中一松，随后立刻意识到自己情态全都落在了面前这位首席大人眼中，顿时有些不知所措。

“不必紧张。”似是看穿了她的想法，唐之袖主动开口道：“此事过后，明教中人的实力也摸得差不多了，今后哪些人能碰哪些不能碰，堂主心中自有考量。至于这人，也算是大意轻敌，总该他自己负责。”

唐玉萍怔了一会，脸上的表情连变了几次，随后，她站起身，向对方恭敬地施了一礼：“玉萍年幼，不知世事，还请首席大人指教。”

这情景若是被外人看到，不免会生出啼笑皆非之感。两个姑娘均是十五六岁，放在其他门派都是刚到出门历练的年岁，用上“指教”二字，未免显得有些不知天高地厚。不过唐玉萍心中清楚，眼前这个年纪轻轻就力压斩逆堂中多位杀手、夺得首席之位并连着稳坐三年的女子，绝不是以常理能估算的。

她将姿态放得这样低，让唐之袖也缓和了神色。她微微笑了笑，抬抬手，语气中多了几分随意：“我对此处情势并不知晓，不过今日之事倒是略知一二。”说到这里，她又是一叹：“这单买卖要是做成了，日后少不得一番撕掳。”

唐玉萍赶紧奉上一杯水，随后摆出一副认真聆听的模样：“愿闻其详。”

“这件事说起来，还牵扯到明教一位法王。不知你可听说过‘墨衫夜帝’之名？”

唐玉萍仔细想了想，慎重地道：“属下见识浅薄，只晓得明教中有个无影无形的杀手，江湖人称之‘夜帝’，具体名讳倒不清楚。不知首席说的可是此人？”

唐玉萍点头：“正是。夜帝卡卢比，明教四法王之首，尤擅刺杀。开元二十七年，明教众人齐聚大光明寺密谋大事，不料消息外泄，天策府奉朝廷之命，又得少林等门派相助，以迅雷之势剿灭了大量明教教众，明教高层十不存一。加上朝廷颁布‘破立令’，将明教斥为邪派有意打压，其在中原的势力也随之遭受重创，不得不大举西迁，这便是当年震惊江湖的‘大光明寺事件’。夜帝便是在此战役中脱颖而出，他在一片混乱中帮助那位陆教主冲出重围，回到西域后凭卓越的战功和武艺，升任新一代法王。”

“这些明教旧事暂且不论，我要说的，是夜帝的身世。玉萍，你在西域也呆了一阵子，应该知道这黑戈壁以西有一片歌兰朵大沙漠。‘歌兰朵’一词在当地土语中的意思是‘暴躁的恶魔’，沙漠白日里酷热难耐，夜晚却滴水成冰，并不适宜住居，然而在这片沙漠底下却有无数天然生成的洞窟，期中错综复杂，却又蕴含着足以供少数人生存的水源和食物。这片沙漠的地下洞窟中生活着两个远古部族的后人，他们的祖先在千年之前便互为世仇，到了现在依旧争斗不休，因为仇恨，也为了争夺地底赖以生存的水源。”

“因不是常常都能占据水源，所以在困窘时，这两族身体瘦弱的初生婴孩会被杀死，只有身体强健的孩子才能活下来，然后被训练成合格的战士，继续投入战争。到了现在，这两个部落的族人已经习惯了地下的黑暗生活，他们不熟悉阳光和地上的一切，即使偶尔有人离开地底，很快也会死在荒凉的沙漠中，是以几乎没人听说过这两族的消息。”

唐玉萍听得入迷，也顾不得对方是如何知晓这些辛密，连声追问道：“这么说来，夜帝就是来自歌兰朵沙漠的地底人？”

唐之袖笑了笑，没有正面回答，抿了口水继续道：“地底之人身体强健，很少生病，由于常年居于地下，以至灰发赤眸，肤色苍白，与常人差别甚大，他们能在黑暗中视物，听力也远胜于常人，在暗杀一途上的才能可谓是得天独厚。明教功法焚影圣诀中亦有‘驱夜断愁’与‘暗尘弥散’两式，修习到极致便如我们唐家的‘浮光掠影’一般，能隐匿身形，于暗处取人性命。夜帝是否修习了焚影圣诀不得而知，可我今日见到的那人，没有十来年的苦修，决计不会有那样好的身手。”

“他和夜帝容貌相近，必是血脉相连的族亲，加上又是明教年轻一辈的出色弟子，这么一个人若是死了，先不说明教作何反响，单是夜帝的怒火就够让人喝一壶的。”

唐玉萍闻言心中一凛，连忙道：“那这笔买卖……”

“买卖当然要做，唐门信誉是最重要的。”唐之袖打断了她的话，不容置疑地道：“近年来逐渐开始有明教弟子接黑市的单子，他们不同那些散客，一旦成了气候，对唐家威胁极大。如今我们才来西域不久，做成这一笔不仅有助于唐门扬名，还能极大地压下明教的势头，那般好身手的弟子，短时间内他们可养不出第二个。”

“您说的是。”唐玉萍跟着点头，随后忍不住叹了一声：“可这样一来，和夜帝算是结下仇怨了。”

“不妨事。”唐之袖神色不变，语调却在不经意间冷了下去：“明教成立距今尚不足四十载，盛时急剧扩张以至根基不稳，想来自‘大光明寺事件’之后，他们在西域的日子也不好过，否则也不至于和我们斩逆堂抢生意。回头若是有人来查主顾，也不必藏着掖着，都是做这一行的，也该清楚找谁寻仇。若还不甘心，那我接着就是。”

唐之袖说得轻描淡写，但唐玉萍也知那一句“接着”到底意味着什么，不由得心底一颤，眨了眨眼睛挪开视线。她只是个武功平平又没多少上进心的外堡弟子，很有自知之明，眼前这位年岁相当的首席既然与自己不是一路人，那么有些事还是不知道比较好。

她正想着找个借口离开，屋外突然传来大力的拍门声，来人似乎很是急切，顾不得隐蔽直接站在门外高声喊起来：“玉萍妹子！开门啊！”