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李大人步履轻快地行到后堂,在屋内扫了一眼,招手唤来下人问道:“刘张氏呢?”
下人躬身回道:“被夫人安慰几句,已遣了回去。”
“嗯。”李大人满意地点点头,见不到那个粗鄙的村妇,令他原本就明媚的心情更上了一阶,摇头晃脑地哼着戏曲坐到了椅子里。
下人上了茶水便躬身退了出去,李大人举起茶杯正要喝上一口,却见明达自后院走进来说道:“大人,属下刚刚在堂上见到大人咳了好几回,已禀了夫人,夫人现下正在后厨炖汤,命属下来告知大人一声,莫要喝太多茶水饱了肚子。”
李大人不由失笑,这明达乃是他前阵子救下的一位奇人,为报答救命之恩而献上了自己的忠诚,有时候却未免细心得有些让人无奈,他摇头道:“我咳嗽不过是为了掩盖笑意罢了,哪有那么容易就病了。”
“笑意?”明达不解地看他,判案有什么好笑的吗?
“呵呵”李大人还是忍不住笑,“我不过看着那谢敏学耍些小心机的模样实在好笑,这才有些忍不住了。”
明达甚为不解,“他何时耍了心机?”
李大人勾唇道:“他恐怕一开始便发现了黄永安在陷害自己,这倒也正常,黄永安那个蠢材,就差将自己的心思全部写在脸上了,以谢敏学的聪慧机敏又怎会察觉不到!不过令本官有些好奇的是,他又是怎么知道应当如何去激怒那黄永安的?”
明达回忆了一下刚刚堂上的情形,发现那谢敏学的确是自进了衙门之后便一直对黄永安表现出十分不屑一顾的模样,好似他就是路边的一块顽石,连看一眼都嫌浪费眼神,如此想来,倒的确像是针对黄永安,上次僵尸之夜见到他时,还分明以为这是个脾性温和的年轻人呢,今日却在堂上却咄咄逼人,嘲讽十足。
他不太确定地说道:“任何人被他那般对待,恐怕都不会有好脸色吧。”
李大人摇头,“这事放在其他人身上,顶多也就是没个好脸色,黄永安却不同了,你没发现他一直显得十分焦躁,好几次都被谢敏学辩驳得勃然大怒,根本无法冷静下来吗?这人啊,一旦陷入愤怒,焦躁的情绪中,便是再聪明的人也使不出什么高招了。
黄永安此人,据说乃是整个福山县几十年来最为年幼的秀才,本官未见他时,倒还高看他几分,今日一见,实在名不符实。谢敏学想必也是过于高看了他,才会绕了那么大一个圈子去设局。”
“设局?”明达不解,他分明也在场,虽觉得那谢敏学有些急智,却并未感觉到有什么阴谋在里面,哪里有“局”?
李大人见他困惑的模样,为他解答道:“黄刘氏离家,丫鬟留下血书,钱袋的归属……这一切线索表面上看来不过是黄刘氏与谢敏学私通的证据,私通么,也不是什么大罪,于谢敏学来说,比起皮肉之苦,更大的问题反而在于他的名声,倘若坐实了这‘通奸罪’,谢敏学以后也便彻底与科考一途绝缘了。
我最初以为,这黄永安宁愿污了自己的名声,也要将‘通奸罪’安到谢敏学头上应是出于这个目的,但如此一来,黄刘氏的证词便至关重要,于她来说,通奸罪可大可小,在衙门里虽只是受一番皮肉之苦,但黄家是否会容忍这样一个媳妇污了宗族名声,便是她要以性命相搏的抉择。这种事,除非黄永安握着黄刘氏宁愿舍去性命的把柄,否则黄刘氏定不会承认。
基于此点,我便想到这黄刘氏恐怕已经遇害了,唯有死人才无法推翻自己身上的罪证,也唯有死人才是最可靠的证人。这杀人罪与通奸罪比起来,那才是能真正令谢敏学彻底无法翻身的污名。
这黄永安早就打好了算盘,先是将通奸罪安到他身上,使得他百口莫辩,在旁人眼中成为一个令人不耻的伪君子,待到捕快们遍寻不着黄刘氏,再顺水推舟提出黄刘氏可能遇害的猜测,顺便建议衙门搜寻谢敏学住处,我猜,黄刘氏一定被他掩埋在附近,并且这地方还会有些标识,绝对并不难找!届时,即便证据不足,谢敏学也已乱了阵脚,再加上通奸罪在前,更加令人信服此人乃是个不将礼法道德放在眼中的龌龊之辈,想要翻身可就难了。”
明达恍然大悟,“难怪大人命捕快们听到命令方可回返,却是在帮那谢敏学拖延时间!”