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凤醉秋带纪君望跑山路去循化, 一是为让他适应山路，二是要去循化办事。
进了循化城，她对纪君望道：“你去城东康禾堂, 买几瓶止咳用的药糖丸。”
康禾堂是循化城内最大的一家药铺。
纪君望愣怔：“止咳用的药糖丸？是替张校尉赔给夏夫人的么？”
校尉张成烨的人检查行李时失手摔碎夏骞夫人的药瓶，此事在赫山已传得人尽皆知。
“对。就买六瓶吧, 刚凑一整盒。”凤醉秋解下荷囊, 倒出一小把银角。
纪君望摊开掌心接下那些银角，满眼不解：“怎么还要赔？听说夏夫人并不计较啊！”
“夏夫人不计较，那是她和气大度。但咱们不能欺负人家好说话，该赔就得赔。”
凤醉秋稍稍斟酌后，又仔细叮嘱。
“夏夫人只说被摔碎的是止咳糖药丸, 没告诉我具体是哪种。我昨日听她说话的声音, 应当是早前咳得太厉害，将嗓子咳伤了。你将这症状告诉药铺伙计, 再挑效用最好的买。”
纪君望“哦”了一声, 又问：“我买好药后, 上哪里寻你？”
凤醉秋看了看天色：“这都过午了，咱们还没吃饭呢。我去北街馔玉楼点好饭菜等你。”
凤醉秋定在馔玉楼吃饭, 主要目的是替赵渭取消息。
馔玉楼这消息渠道是赵渭私人的，不便让纪君望知晓内情。
她将纪君望支去买药, 就为留出点时间单独见馔玉楼管事夜行。
此刻饭点已过, 馔玉楼内只有五六桌食客。
掌柜一听凤醉秋是来订“四色片糕”, 立刻心领神会, 唤了个伙计来领她进后院。
馔玉楼的名义东主夜行正在后院书房内整理消息。
听见伙计通秉，夜行以为来的人是肖虎，便头也不抬：“进来坐。”
“有劳了。”凤醉秋谢过领路的伙计，迈步进了书房。
夜行闻声抬头, 面色微讶。
他忙不迭站起身，执了郑重歉礼。
“夜行无状，多有怠慢，还请凤姑娘恕罪。”
凤醉秋被闹得浑身不自在，摆摆手笑得尴尬。
“不必多礼。我就是替赵……替你家三公子来取东西。”
夜行恭敬请凤醉秋落座，又奉了茶。
“年后京中并无重大消息传来。但利州这头出了桩怪事，我越想越不对劲，正盼着肖虎来，也好尽快将这消息带给三公子。”
“近来赫山防务吃紧，若不留肖虎时时跟在你家三公子身旁，我不放心。正好今日顺路，我便替他来了。”
凤醉秋抿了一口茶，话归正题。
“出了什么样的怪事？”
夜行低声禀道：“四天前，有位食客酒后与人闲谈，说年前有支镖队从允州押了两车货物来，送进了庆安县一位王姓乡绅的家中……”
早些年还在战乱时，曾有许多中原人蜂拥进利州避难。
其中有些人在此成了家，大周立国后也未再返中原故土。
这十来年国泰民安，利州官府全面恢复了与中原各州的邮驿往来。
很多人逐渐与中原的亲友故旧有了书信联络。
逢年过节时，便常有镖队出入利州送年礼。
庆安县这姓乡绅家收到两车允州来的年礼，乍听起来太过寻常。
但既被人当做谈资，事情自有其古怪之处。
“那食客说，王姓乡绅收到这辆车年礼时，全家都懵了。因为他家在允州并无什么亲友故交。镖头声称与人有言在先，不肯说出托镖者姓名，卸完货物就走了。”
寻常亲朋好友之间互赠年礼，不就是为了维系两家的情谊？
千里迢迢送礼来，却不肯通名，这不合常理。
“也就是说，这王家白捡两车年礼？”凤醉秋眉心轻蹙，若有所思，“知道是什么东西吗？”
夜行答：“说是允州特产的绫罗绸缎，还有一箱给小孩子的机巧玩具。”
凤醉秋脑中倏地闪过一个念头。
“可知那镖队共有多少人？除了庆安县王家，可还有别家遇到类似古怪？”
“凤统领果然敏锐。”
夜行抱拳赞叹，神情却比方才凝重许多。
“到王家的这支镖队，至少有三十人。”
稍顿，夜行继续道：“就我目前所知，除庆安县王家，连桥镇陈员外家在十二月廿八下午也遇到相同怪事……”
不过，据食客的说法，陈员外家收到的无名年礼只有一车，镖队人数约莫在二十上下。
押送一车两车的镖，又不是什么价值连城的宝物，何至于出动二三十人的镖队？
镖局是赚钱的营生，哪家镖局会傻到做赔本买卖。
这就是夜行觉得此事古怪之处。
凤醉秋顿觉不妙：“押镖到陈员外家这队人，也是从允州来的？送的同样是绫罗绸缎与童玩？”
“陈员外家这车，是原州特产的瓷器和酒。”
夜行摇头，神色沉凝。
“我已派人打听过，这两家都家底殷实，却又不是什么引人注目的高门大户。平白得了不知来处的年礼，两家都只当笑谈怪事讲给亲友听，没谁放在心上。”
凤醉秋眼眸顿时生寒。
允州与临州毗邻交界。
临州州府临川城再往北，过雪湖就出了大周国界，是北狄人的地盘。
而原州近松原郡。
翻过松原的崔巍山，便是吐谷契的老巢。
天底下没这么巧的事！
凤醉秋追问：“你可曾派人打听过那两支镖队最终的去向？”
就目前所知的两支古怪镖队，加起来已有五十人。
各地还有没有类似不为人知的情况？
若有，那总共来了多少可疑之人，这就细思极恐了。
夜行答：“昨夜一名巡城卫小校酒后失言，说元月初三那天，柏宁突然下令各城巡城卫着便服搜山。官面说法是为检查有无山火隐患，为不引发百姓恐慌，故而低调行事。”
柏宁是城镇巡防令，负责利州各城治安与缉盗等事。
“既城镇巡防令在暗查，那就意味着这些人去向不明。”
凤醉秋握着茶杯的五指紧紧收拢。
“好在柏宁不是个吃干饭的，察觉得倒还算及时。”
利州有崇山峻岭为屏，冬日里大雪封山，出入利州只能走官道。
官道上有城镇巡防令哨卡，负责查验过往行人的身份名牒。
若有随身携带兵器者，哨卡会盘问其前来利州的事由，并记录在册。
若事由不明，官道哨卡非但不会放行，还会将人扣押审问。
而镖师携带兵器合情合理，以此身份出入利州，完全不怕哨卡盘问。
柏宁肯定也在事后听到了同样的风声，知道这事不对劲。
却又怕当真来者不善，自己会被上头问责，便压着消息悄悄追查。
夜行不太乐观：“虽在查了，但柏宁既怕担责，肯定不会将此事上报布政司，也不敢大范围调度人手。这不就成了大海捞针？您看是否让三公子出面向州府……”
“不行。”
凤醉秋坚定摇头。
“早前阅兵典仪时，你家三公子当着都督的面与布政司上下撕破了脸，谁都知他与柳仁不对盘。”
柏宁的顶头上官，正是布政司主司柳仁。
那些镖师虽古怪又去向不明，但如今尚无任何异动。
赵渭若现在出面捅破此事，多半会被认为是借机攻讦。
夜行明白这道理，但他也有他的担忧。
“若真是北狄与吐谷契两方同时借这种方式往利州派人，目标只会是赫山。”
凤醉秋道：“放心，赫山有我在。你设法继续跟进这事，再替我送一封信去青梧寨，交给我哥哥凤凛冬。信我这就写。他在利州人面广，有时候消息比你们快。”
她立刻取笔蘸墨。
“另外，我写个手令给你。一旦得到任何新消息，立刻派可靠的人来赫山见我。山下近卫哨卡盘问时，就说我在这里订了四色片糕，必须当面交给我验货。”
*****
回去的路上，纪君望频频以忐忑眼神打量凤醉秋。
凤醉秋心事重重，好半晌才发现他古怪的目光。“你总看我做什么？”
“你看起来……好严厉啊，”纪君望小声道，“莫不是怪我方才在馔玉楼吃太多，害你破费了？”
凤醉秋忍俊不禁：“我哪有那么小气？对了，明日起，你暂时跟着方叔巡逻司内。”
“这才几天啊，你就不亲自带我啦？”纪君望有些失落。
凤醉秋一笔带过：“彭菱略有不适，我明日起要替她领队巡防北麓。等忙过了这阵再继续带你。”
那些古怪镖队八成就是两家敌国派来的。
军械研造司所在的赫山南麓，地形易守难攻，没个几万大军是不可能正面强冲成功的。
敌方最有可能的路径，便是从后头的北麓山间潜近。
她得提前做些准备，以逸待劳。
最好能瓮中捉鳖，一网打尽。
*****
申时，凤醉秋本打算更衣后就去望岳馆，将药糖丸送给桑采。
却没料到，桑采主动寻到她所住的崇义园来了。
听到敲门声时，凤醉秋刚披上外袍。
她猜测是住在隔壁的彭菱或潘英，就随意敞着外袍去应门。
打开门一看是桑采，凤醉秋不太自在地拢了拢衣衫。
“没想到是夏夫人，失礼了。”
虽说大家都是女子，但两人毕竟不熟。
此刻凤醉秋衣衫不整，还披头散发。
再看看桑采齐齐整整的华服美鬓，她多少有点尴尬。
“是我来得冒昧了，”桑采盈盈福礼，“凤统领安好。”
她风寒尚未痊愈，甜嗓微哑，说话间还时不时压抑地轻咳两声。
“早上便想来求凤统领一件事，听说你去北麓有公务……”
桑采比凤醉秋矮大半头，生得纤细柔美，说话又轻言细语的，很是惹人心怜。
她虽披了大氅，但一路从望岳馆走到崇义园来，葱削般的十指已被冻得发红。
凤醉秋看着不忍，赶忙侧身让了让。
“今日天冷，夏夫人请进来坐下说。”
