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除夕夜是个团圆的日子，无论是在外的游子，还是他乡的行脚商，总要早早算好了日子，回去吃一口热饭，道一句岁岁平安。
思明是个喜欢安静的人，向来讨厌合家团聚的日子，往年在马家吃了晚宴，也就自顾自的回家休息了。今年却赖在大街上，迟迟不想回家，毕竟那三尺墙头，将自己一个人围住，难免让人惦念年初时有人有家的日子，哪怕里面有几分是自己愿意糊涂。
几盏灯火，几户人家，思明到底摇摇晃晃的回了家，高一脚矮一脚的往自己卧房走去。黢黑的院子里却有人影窜动，三两下便跑到思明面前，还不等人反应，便窜上了身，撒着娇说道，“巧哥哥，你让我好等！”
思明下意识的往后退，脚才动了半步，又停了下来，无赖的说道，“这么大个人了，怎么还不知道男女有别。”
那人顺势滑了下来，一双手拍在思明的肩上，说道，“自家人，怎么这么见外！”
说着又将思明拉了往前走，还没到地方呢，已听得一屋子人在喧哗，隔了纸做的门窗，也能看见屋里人影绰绰，划拳喝酒，好不快活！
迎门出来两个跑腿的伙计，提了一串银钱，往大门跑去，见了主子，只得说道，“公子，我们这就去买下酒菜。”
原本整齐的堂屋也变得乱糟糟，待客用的椅子也被挪得到处都是，还有几个大汉粗着嗓子喊道，“别耍赖！这一杯你必须得喝。”
“别吵了！我巧哥哥回来了！”少女刚迈进门槛，便骄傲的说道。
那喧闹的人群终于停了下来，放了手中的杯盏，过来作揖道，“公子，年年有余！”说着又递上见面礼，无非是些松茸党参类的补品。
思明一一回了礼，请客人们自便，才去挪了个空出来的凳子坐下，细细端详这群不请自来的客人，竟无一人相识，横竖都是些龙家的伙计罢了。
一盏茶的功夫，才有老熟人从屋里出来，顶着一张略有发福的脸，笑呵呵的说道，“你可算回来了，家里怎么什么都没备着，大过年这么冷清。”
“他们回家了，我一个人也用不了什么，若是需要，明天去邻里家里买些东西来，撑到初五市场开门吧。”思明说道。
两人说着话，却有一大汉插嘴道，“无妨，等下让酒楼那边的伙计送些菜来，在这白地城里，还没有让龙家的姑娘、公子缺东少西的时候。”
“有劳了。”思明说道。
那汉子却摆了摆手，说道，“这些都是小事，我叫宋起，来年送公子和贵儿哥去西北，路上多关照。”
顾盼听说去西北时，也乐了起来，笑着说道，“我们一个下南洋，一个去西北，明年又是天南地北的一年。”
“南洋有什么事么？”思明问道。
顾盼心思却不在此，抓起桌上的熟花生米就往嘴里塞，含糊的说道，“我也不知道，哥哥让我去便去了。”
一旁的顾文德也递了酒壶上来，说道，“别管这些了，今天晚上只管喝酒，睡个好觉。”
龙家业大，哪里有产业都不算奇怪，思明接过酒壶放在一边，笑着说道，“我在外面喝了一些了，你们喝罢，喝完了我来收拾。”
宅子里好歹有了些人气，思明的心也暖和了起来，望着窗外的月光，想着春天就快要到了。
···
可住在城西的梁怀安却不这么想。自妻子在外摔了一跤，失了胎儿后，梁怀安在家里就没了地位，远没有往常的舒适待遇，不是被常来家里的老丈人冷眼相对，便是被叫到西北山上挨老爷子的骂，就连往常一向宽和待人的妻子也许久没再理过自己一次。
眼看着年关将近，那个始作俑者还没找到，怀安心里越发的发慌，趁着家里的伙计都派出去贴告示找人时，便一人往人际稀少的东郊来了。
一座离人而建的宅子，位于东郊巷子的尽头处，门前还挂着白幡，地上散落着未扫的落叶。怀安轻车熟路的绕过大门，从侧边进了宅子，扑面而来的衰败还是让人一惊，像是有一阵子没有住人一般。
“灵儿？”怀安一边向堂屋里走去，一边叫道。
