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“哇……”是杜桂的哭声。
“你这个败家子，你连碗都端不好，还敢哭？”周氏恶狠狠地骂。
杜梅一进院子，就听见厨房里的声音。她把草药和鱼放在廊檐下的竹篮里，快步走入厨房。
厨房里只要周氏和杜桩两人坐着，其他人的饭碗乱七八糟的放在桌上，显然是吃过离开了。杜桂前襟上洒着黄色液体，杜樱和杜桃正帮她擦，一只碗滚在杜梅脚边。
“姐，不是我摔的，是桩子哥伸脚绊我。”杜桂一看见大姐，就像看见救星。
杜桩也不狡辩，脸红红的只埋头喝糊糊，杜梅知道为摔盆打幡，杜桩记恨上了她。
“重装一碗就是了。”杜梅弯腰捡起了碗，平静地说。
从早上忙到现在，她们姐妹水米未进，这会子闹起来，吃亏的是自己的肚子。
“哼！做饭的时候找不着人影，吃饭的时候，倒知道闻着味儿来了？”今天的晚饭是魏氏让周氏下的厨，她不过做了顿青菜玉米糊糊，就一腔恼火。
“娘吃了吗？”杜梅不想吵架，她累了一天，只想母亲和妹妹们有一口饭吃。
“嗯。刚送了饭，就是娘没奶~水，弟弟饿着哭了一回。”杜樱说。
杜桃转身去锅里装糊糊，却被杜桩一把抢了饭勺。
“桩子哥，你都吃三碗了，我们姐妹一个还没吃。”杜桃委屈地说。
“怎么，你们是大小姐呀，吃饭要请？没得吃，活该。还有，杜桂的那碗被她洒了，她今天不用吃了。”周氏阴恻恻地说。
杜梅出去后，三姐妹一直在屋里照顾母亲和弟弟，周氏做好了饭也不喊她们。还是三房的杜杰和他妹妹杜杏吃过饭，路过二房门口，抱怨今天的饭太难吃。二房的人才知道厨房开了晚饭。
杜梅看了下锅里还有些粘锅剩下的，四姐妹各自凑合吃了点，垫垫饥。
周氏得逞地带着吃的肚子圆滚滚的杜桩，回自己屋去了。
依惯例，三个小的，收拾厨房，杜梅洗红薯。她顺便把鱼收拾干净，留下一点通草，其他药材都让杜樱收到屋里去了。
她们关上厨房的门，杜桂趴在窗户上警惕着看着外面。杜桃烧火，杜梅在锅里把鱼略煎了一下，倒入开水，顿时汤汁泛起了乳白色。她放了些通草，杜桃改了小火慢慢炖。
杜梅往灶膛里的炭火里，丢了四个半大的红薯，杜桃用热灰把它们埋了起来。
不大一会儿，鱼的鲜香就飘散开来，杜梅往汤里拈了一点盐。灶膛里，红薯也差不多焐熟了。
晚饭是周氏做的，她在屋里闻到了鱼的香味，却不疑有他。天寒地冻，她也懒得出来看，只当是隔壁方氏在做饭。
屋里，因为许氏迟迟没有奶~水，杜樱正抱着饿得嘤嘤哭的弟弟在屋里踱来踱去。
“娘，快来喝鱼汤。”杜梅裹带着一股寒气进了屋。
“都是娘不中用。”许氏头上扎着围巾，半倚在床上，眼里水汪汪的。
“大夫说了，鲫鱼汤最补了，娘喝了，弟弟才有的吃。”杜梅已经把一个围裙铺在许氏面前，把汤递给她。
鱼都炖碎了，汤汁白如牛乳，香味浓郁。许氏知道，若自己还不下奶，这拼了半条命生下来的孩子迟早活不成，她咕咚咕咚一口气喝下大半碗鱼汤。
“娘，你给弟弟起个名吧。”杜樱说。二房的四个女孩子都是许氏取的名。
“叫杜松可好？”许氏看着窗外，这腊月里，大概只有松树傲雪凌寒吧。她心里更是期翼这个失了父亲庇佑的孩子，能像松一样在霜刀雪剑里勇敢地活下去。
“小松？小松！”杜樱逗弄怀里的弟弟。
“娘，我也做姐姐了。”杜桂更高兴，她正换乳牙，一笑起来，缺了门牙漏风。
“这名字真好听。”杜桃眉开眼笑。
“娘，村里就数你起的名字好。别人家都是叫大丫，招娣。”杜梅也笑。
许氏看着四个闺女高兴的样子，脸上也有了笑模样，可心里的担心一点也没有缓解。
“娘，你把汤都喝了吧，冷了，腥。明天我再到鱼嘴口去寻寻。”杜梅递给许氏一截烤红薯。
“去鱼嘴口要小心，你方婶家的小枝就在那没的。”许氏没有接红薯，她看着杜梅，眼睛盛满了不舍和难过，她的女儿才13岁啊。
“没事，娘。钟叔和树哥在河滩上割芦苇和蒲草呢。”杜梅接过空碗，拍拍许氏的手。
杜松在杜樱的臂弯里睡着了。
四个女孩又怕又累折腾了一天，洗漱后，沾着枕头就睡着了。
可这夜还漫长着呢。
