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波尼随后,亦将“法克堡”赏给兰瑟作为他的私地,佩昂城三座城堡,祖孙三代分掌。(见050)
订婚宴结束,高斯带着卡琳回到母国,并且约定,卡琳每年将来此生活一个月,学习法兰人的淑女礼仪,此亦有当人质含意,完全订婚后,卡琳统有的伯国,也并入奥特曼治下。
……
同年一月,西里海对面的邻居-拜廷,正闹分家。
东卓大败圆绍联军,其子绿布挑败盟军三名贵族(玛超,太士慈,公孙沾)。
东卓个人声望来到顶点,获得君士坦丁许多贵族认同,劳司基藉此机会,化整为零,每日运送数十人,以各种身份混入帝都,至四月中,和平刚满百日,此时已掌握人数优势的劳司基与东卓联手驱赶十常侍,杀尽阉人二百余,终止内侍专政。
获得权力后,劳司基并未膨胀,他知道现在拜廷情势很险,斯玛昭实际控制北疆,奥匈王国虽是盟友,但也趁拜廷内乱蚕食帝国西北部的“保加利亚”一带。
地海海气沿该地河谷内吹,带来丰沛降雨,使农作发达,鲜花茂盛,上千种鲜花遍布河谷,使有花都之称,失去该地,使拉丁人的粮食收获大降,帝都的农作品价格,涨了五分之一,人心动荡。
圆绍起义,又引出一批不服命令的蛮横领主,他们沿路破坏农作,还因带走大量士兵,使东北部防线薄弱,正从波斯独立出来的异邦国度,以突厥,赛西,吐火罗等东胡外族为主体的“亚速公国”也虎视眈眈,准备分食拜庭肥肉。
西南方则有西里这一不友善的邻居,战船虎视环绕,随时都可能派士兵渡船东侵。
知道帝国处于险境,劳司基身子放的很软,并没独佔胜利果实,他将帝都周边的领主,分成友好,中立,不善,死敌四种。
拿出宫廷藏宝用各种手段收买,分化。
他释放了多名被“马赛克”囚禁的亚力山卓成员及其他显族,只要他们在牧首面前立誓对拜皇还有他本人效忠,便可放归,但也留下几名重要显贵当做人质,以防不时之需。
之后利用被联军侵扰的地方领主不满,取得他们的效忠文书,慷慨打开被十常侍视为私产的帝都粮仓,赈济领民,提高人望。
外部问题,他也同步处理,派人到帝国东南边境,联络当地另一支突厥部落-鞑靼人,给亚细亚公国施加压力。
连已失去大笔领土,獠牙已断,目前未跟拜廷接壤的仇敌波斯,都收到劳司基用波斯语,亲笔写下的停战文书。
七月底,圆绍重新集结兵力,要围攻靠近君士坦丁的一座要城。
劳司基想跟圆绍谈和,他封留贝为帝国东北总督,园绍则升为公爵,皇室尊留贝为拜皇叔父-“皇叔”,享有“奥古斯都”头衔,还让透露能将他列入皇室继承序位中。
留贝允同,并派人进入帝都谈和,这引来圆绍猜忌,后跟留贝决裂,两方发生火拼。
圆绍专断自大,分赏不公,以剑鬼玛超为首的五名年轻贵族,加入留贝一方。
劳司基派出四千步兵,五百骑兵支援留贝,两方决战,情势僵持不下,但圆绍后方起火,他所招揽的外族佣兵,因为没得够约定报偿,另跟其领地内一部份刚归降的“黄金贼”复叛作乱。
九月初,圆绍被迫退回老家,让出许多攻佔之地,留贝接收,并因功成为十座城池的主人,以一座用白砖堆造,纯白如雪的城堡,“白地城”作为主都,劳司基还赏下一件紫袍与他。
留贝也将五名跟随他的贵族,赏下虎图腾供其使用,称之“五虎将”……。
化解所有急迫压力后,劳司基将重心放到拜廷独有的“军镇制”上。
这种制度是早年为了对抗战无不胜的“波斯帝国”而生,是一种战时特有之统领制度,拜皇将亲近之亲信或皇族,外放到边界成为军镇总督(将军),这些总督自主享有财权,军权,世代定居该地,从而衍生出更多新生军事贵族。
军镇分取送土地给领民耕作,战时征招其入伍,亦农亦兵,对帝国而言,虽然税收减少,但军镇集中权利,能够自己自足,机动性高,帝国还可以降低沉重军费,让当地领主自负,将士兵数维持在一定数量。
军镇制挡住波斯铁骑,更将帝国版图东扩北进,如雷霆-亚力山卓家族,便是靠此上台,但隐藏的弊端,也随之放大,时间渐长,边境土地被这些军镇家族兼并,大量小农破产,造成严重社会问题。
有中等才能的拜皇上台,还能运转持平,但百年来庸主甚多,使国运日衰,中央收入越来越低,帝国跟地方武人的力量天秤,从一开始的绝对优势,到了暴君尼禄时代,已经反转。
马赛克杀主上台的作派,更使皇室失去最后威信,劳司基虽然先后击退内侍跟圆绍,但在帝都外数百里的领主心内,“中央”没那么了不起,这一年他们上交出的财物,比两年前尼禄还在时,只余三分之一,以法令规定数额计,平均只有八分之一至十分之一。
……