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“三爷，既然沈大人对你深信不疑，委托你自行调查，咱们应该从何下手？”
周元礼很快就进入角色，自觉当了景恒的助手。
“周兄不急，我们起码先去询问一下两边的原被告，见一下那个民妇，李氏和她的一双儿女。再是被告，我们春风得意的左补阙陈叔美陈大人。我以沈师叔的名义，给太常寺下了帖子，请双方去京兆府问话。”
沈思崖是这个案件的主审官，他的面子太常寺自然不敢不给。加上景府的参与，这也是一尊大佛。不过大树底下好乘凉，近日为这件事烦的焦头烂额的太常寺丞得知此消息，自然是喜不自胜。
赶紧安排办事的官吏给景恒他们安排了一间偏僻的院子，打扫干净供景恒他们使用。
约定的日子一早，景恒带着张震、秦勇，以及周元礼。薛潘带着找来的淮南道安庆府的人，跟景恒会合。
薛姨妈一直担心薛潘跟着那些狐朋狗友胡闹，知道这件事之后，觉得是个让薛潘跟着景恒的好机会。便把他派来做景恒的跟班，供景恒驱使。
众人集合后，便出发太常寺，到了安排好的小院子等待原被告。
过了一会，民妇李氏和她的一双儿女被带到小院子。
李氏二十五六岁上下，姿色平平，一身朴素的衣衫，却是收拾的干干净净。带来的一双儿女，男孩有六七岁，彬彬有礼，看得出李氏教育有方。女儿不过三四岁也睁着大眼睛，好奇地看着景恒他们。
李氏一进屋，就给坐着景恒磕头。
“见过大老爷。”她的儿子也带着妹妹，跟景恒他们磕头。
“快起来吧。”
景恒连忙叫跟随的婆子把她们一家搀扶起来。这段时间，李氏和她的一双儿女都被软禁在太常寺的一处院子中，有婆子看管着。
景恒让人拿来椅子给李氏她们坐着，李氏的儿子坐下，紧紧地抱着妹妹，盯着景恒。
“我是御史台御史中丞沈大人的书吏，沈大人是此案的主审官，特派我来了解案情，询问你几句。”
“大人只管问。民妇全都如实告知。”李氏低着头道。
“李氏你是哪年哪月哪日跟陈叔美成亲？说亲的官媒是谁？哪年哪月哪日生的大哥儿，哪年哪月哪日生的大姐儿。分别请的稳婆是谁？”
景恒问的都是些细碎的事情，问的细致，李执回答的也仔细。
据李氏的回答。
陈叔美在中了秀才之后，家中日子过得好了起来。置办了十几亩农田，租给农户，日子过得还行。李氏的娘家住在离陈家五十里外的镇上，李氏的叔叔在陈家做工。
陈家老爷和太太仁慈，让李氏的婶子带李氏来陈家当厨娘，还让李氏帮着做菜，也给一些工钱。可惜陈家老爷太太去的早，李氏在照顾陈叔美的时候。
两人也就产生了情分，一来二去，李氏也就怀上了大哥儿。陈叔美便找当地的县衙做书办的同窗，开了一份婚书，两人也没办婚事，草草地吃了一顿便成了。娘家怒其失德，不再来往。
后来到了秋闱的年份，陈叔美去了淮南道临江府参加秋闱，至此音信全无。后面的事，跟文哲先生在书房跟景恒聊的差不多。
问了差不多三刻钟，景恒也穿插着问一些重复的问题。在一边的薛潘听了，想插嘴提醒，被一边张震拉住，让他不要出声。薛潘想了想了，突然明白什么，也便不再言语，安静地看着。
景恒又问了李氏的一双儿女。他们年龄小，从下父亲就离家。对父亲一点印象也没有，都是母亲拉扯长大。
景恒问了一些家长里短的事情，母亲平日喜欢做什么饭菜，谁家的孩子最顽皮，最喜欢到哪处玩耍。在京城住的怎么样等等一些小问题。
最后，景恒摸了摸小姑娘的脑袋，让书吏和婆子送李氏和她的一双儿女回去。
几人坐着整理了一会，差不多半个时辰，陈叔美也到了院子。这个案子出来没多久，他便被停职，直到案情水落石出为止。
“陈大人，抱歉。我也是奉命办事，这才劳烦大人前来，请恕罪。”
景恒客气地对陈叔美说道。
陈叔美跟李氏差不多年纪，脸上虽有富贵生活养出来的圆脸。不过还是看起来仪表堂堂，个头也高，挂不得柳相爷要招他做姑爷。
不过这个陈叔美也没有传闻中那么冷酷无情，盛气凌人，倒是显得谦逊自然，亲切和善。
陈叔美一口咬定自己没有跟李氏成亲，更没有买凶灭口。景恒也不纠结，也是问了他的一些生平轶事，少时见闻，读书时的学院，科举的题目，在京师的生活等等。
