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第十九章
春天，好像一夜之间冲破寒冷，来到了淮河源头。
向阳坡上，春雪已经融化，雪水滋润着肥沃的田土。满山里娇嫩的迎春花开得迟，却开得灿烂，把湿漉漉的山梁妆扮得焕然一新。樱桃树也不甘落后，将洁白的花朵绽放在枝头，尽情展现自身的美丽。春风顺着山坡吹来，暖融融的。绿草丛中不知名的小花，伸展柔弱的腰身，向温暖的太阳鞠躬致谢。
常思源受伤后的第三天，黄先生乘坐一辆一辕两梢三匹马拉的大车，出现在双槐村。大车还没在十字街口大槐树前停下来，坐在树下海阔天空闲聊的人，就带着惶惑不安的心情，纷纷走开，远远地立在街口的拐角处，惊疑地打量着这个突然出现的陌生人。
有人猜测，来人是部队里一个大官，在抗日战场上走南闯北，和日本鬼子拼过刺刀，立下过汗马功劳。也有人说，这是一个很有学问的人，战场上受了重伤，不能在枪林弹雨中冲锋陷阵了，肖保长往县里跑了好几趟，才把他请到村里来，和城里有学问的人一样，兴办洋学堂的。更有人不屑于其他人的猜测，说这是一个读书人，压根儿就是一块教书的料儿，县政府派他来双槐村，是教孩子们读书识字的。
不管人们怎样猜测，双槐村接纳了这个不速之客。
黄先生名叫黄钦龙，是黄岩岗私塾黄老先生的次子。黄钦龙来到村里，付了车费，打发赶车人回去，就打听肖保长的家庭住址。几个围上来看热闹的顽童，争先恐后指给他看，又争先恐后在前边引路，把他领进了小西街。
黄钦龙刚刚来到肖明凡家门口，就从青砖蓝瓦大门楼里，传出一阵疯狂的犬吠声。伴着这阵疯狂的犬吠，响起了看家狗强挣铁链用前蹄扒门的声音。
热情正高的孩子们听到犬吠声，像一群被猎枪的响声吓得炸了群的麻雀，回转身向街中心逃去了。
黄钦龙看着紧闭的两扇铁皮箍着的大门，听着里边传出来的犬吠声，心头涌出来一种说不清道不明的感觉。他皱了皱眉头，把背包从肩膀上卸下来，掂在手里，朝门里边喊了一声：“肖保长在家吗？”
紧闭的大门里边，只有看家狗前蹄扒门和吠叫的声音，没有一个人的脚步声和说话声。
“肖保长在家吗？”黄钦龙提高声音，又喊了一声。
“谁呀？”院子里传来一个女人的声音。
随着声音的出现，门里边传来轻轻的脚步声和呵斥狗的声音。大门里边有人出现了。狂叫的狗就此罢休，狺狺的声音仍不停地从喉咙里挤出来。
门开了，余成娥出现在门口，看着手提包裹的黄钦龙，耸起眉头问：“你是……”
黄钦龙上前一步，恭敬而又庄重地说：“我是肖保长请的教书先生，从城里来。”
一听说是公爹请来的，余成娥脸上立马现出笑容，非常爽快地说：“啊，是黄先生来了。我爹昨天还念叨你呢。快进来吧。”
余成娥说着，快步走下台阶，要接黄钦龙掂着的包裹。
黄钦龙摆摆手谢绝了，掂着包裹，跟在余成娥身后，小心翼翼地走上高高的台阶。
拴在大门里边的，是一只大黑狗。它支着两只前腿，一双带着黄屎一般眵目糊的眼睛，瞪得血红血红的，很有敌意地看着黄钦龙，喉咙里挤出一连串呜噜噜的声音，似乎随时都会挣脱铁链，向眼前的陌生人扑来。
黄钦龙乍一走进肖家的大门，不由自主地感觉到有一种压迫神经的阴森，连吸进鼻腔里的空气，也带着一股飕飕瑟瑟的寒意。
大院西首，一盘石磨静静地卧在敞篷里，显不出一星半点活力。堂屋正中的那间穿堂，前后门都敞开着。新年时节贴上去的春联，已经褪色，像得了重感冒发着高烧的病人的脸。
余成娥领着黄钦龙来到穿堂门口，提高声音往屋里嘁：“爹，教书先生来了。”
“快，快进来。”屋里传出肖明凡粗重的声音。
“黄先生，进来吧。”余成娥走进穿堂，回身招呼黄钦龙，随即指了指东边的套间说：“俺爹在屋里。”
余成娥说罢，头也不回，直径穿过穿堂，到后边的院子里去了。从东边的套间里，传出来几声“唉哟”。
黄先生把背包放在屋门口青石墁就的甬路上，走进穿堂。穿堂连着西间的客厅，由于院子西边敞篷的阻挡，光线有些暗淡。整个客厅打扫得干干净净，桌椅摆放得有条不紊。一张八仙桌，尽管油漆已经脱落得斑斑剥剥，仍然肃穆地站在靠北山墙的正中位置。八仙桌上方，敬着一位慈眉善目的财神。财神怀中揣着的金元宝，在墙壁上闪闪发光，照得略显阴暗的屋子有了些许光亮。八仙桌上的那蹲金蟾，脚下踩着一沓厚厚的金币，口里还含着一枚，正睁大双眼看着来人，好像向来人询问，能不能再给这个富有的家庭带来些财富？
黄钦龙看不见肖明凡，只听见套间里有人翻动身子的声音。他看着套间门口吊着的门帘，说：“肖保长，你在家？”
“黄先生啊，可把你盼来了。本来要去接你的，可我这腰疼得厉害，下不了床。你就进里屋来吧。”套间里传出了肖明凡的声音。
贺氏迎出来，脸上浮现出一层笑意，连忙说：“哟，你就是黄先生啊！我家掌柜的刚才还念叨你呢。快进来，快进来，他正等着你呢。”
很明显，处在穿堂东边的套间，就是肖明凡的卧室。黄先生站在穿堂里，很关心地问：“肖保长，你怎么了？病了？”
“唉！前天队伍上来征兵，让我陪着他们。谁知道一不小心就摔了一跤。”肖明凡在卧室里说。
贺氏站在套间门口说：“黄先生，这是俺两口子住的地方，没有别人，你就进来坐吧。”
黄钦龙看看贺氏，说：“对不起，我初来乍到，随随便便进主人的卧室，太不礼貌了。肖保长病重不能起床，就让他躺着，咱隔着门帘说话。”
“大老远来了，说啥也不能把你晾在外边。进俺家门的，不是亲戚就是朋友。用不着客气，进来吧。”
贺氏把门帘掀起来，挂在一边的帘钩上，就走了进去。肖明凡痛苦地“唉哟”几声。随着床铺的“吱呀”声，肖明凡在贺氏的搀扶下，勉强坐起来了。
“肖保长，你还是躺着吧。门帘隔人不隔音，咱隔着门帘说话就行。”黄钦龙仍然站在穿堂里，很客气又很庄重地说。
黄钦龙执意不肯进肖明凡的卧室。肖明凡没有办法，只得让贺氏帮扶着，趔趄着身子，慢慢从卧室里走出来。腰窝子好像被野狼羔子狠狠咬了一口，疼得他抬脚迈步，得让人扶着，还咬着牙直哼哼。
黄钦龙连忙迎上去，帮贺氏将肖明凡搀扶到八仙桌旁的罗圈椅子上坐下。肖明凡的脸色，好像涂着一层蜡。
“肖保长，摔了一跤，咋就这样厉害？看医生了吗？”黄钦龙看看肖明凡痛苦不堪的样子，皱了皱眉头说。
“俺村里有一个医生，来看过两次，说是闪了腰，过几天就会好的。”
“啥摔了一跤啊！分明是那个没良心的军官推了他一跤。冷不防的，绊住凳子倒下了。要有一点儿防备，也不至于摔成这样。已经躺在床上三四天了，连翻身都不敢。只要一欠身，就疼得直唉哟。那些穿黄鼠狼皮的**子，不是好东西！”贺氏瞪了肖明凡一眼，埋怨说。
肖明凡在椅子里半躺着身子，恶狠狠地瞪了贺氏一眼，恶声恶气地训斥她。“就你话多！绷住嘴不说话，谁还能当哑巴卖了你！一个家里娘儿们，两排牙也挡不住舌头！”
肖明凡的话，把贺氏说了个倒憋气。她蹙起眉头，不满地看了肖明凡一眼，垂下眼睑，悄无声息地向后院走去。
黄钦龙不卑不亢，给肖明凡递上一支香烟，说：“肖保长，真对不住，我这一来，给恁家添麻烦不说，还闹得恁夫妻俩不愉快。”
肖明凡把目光停在黄钦龙脸上，说：“看你说的，啥麻烦不麻烦，愉快不愉快的。家里娘儿们嘛，头发长，见识短，脑壳里没装脑子，嘴里又没个把门的，无论啥都往外捅。你坐，你坐。”
肖明凡说着，从衣袋里摸出一块火石，一只火镰，就往条几上摸纸媒子。黄钦龙连忙掏出一盒火柴，“嚓”地划着一根，凑上去给肖明凡点上烟。
肖明凡看着黄钦龙丢在地上的火柴把儿，猛抽了两口香烟，把火镰火石放在桌子上，说：“还是恁这些有学问的，在外边吃过大盘荆芥，见多识广，抽的是两头挺的洋烟，用的也是一划就着的洋火。咱山里人，人老几辈子，哪儿见过这种洋玩意儿。”
黄钦龙回身坐在八仙桌另一边的椅子上，笑了笑说：“这烟是机器卷的，不用烟袋锅就能抽。这是火柴，现在咱国也会造，不叫洋火了。”
“不管叫啥，反正山里人没见过，怪稀罕的。”
“在城里，这些东西算不得稀罕物。我带的还有，这烟和火柴，就放你这儿，你也享用享用。”
黄钦龙说着，顺手把揭开的香烟和那盒火柴放在桌子上。
肖明凡斜眼看了看香烟和火柴，嘴唇动了动，也没有再说什么。
不一会儿，贺氏捧着两只粗瓷大碗进来了，后面跟着一个手掂茶壶的少妇。贺氏把粗瓷大碗一左一右摆放在桌子上，少妇红着脸走上来，小心翼翼地给每只碗里冲满了热腾腾的茶水，羞赧地瞥了黄钦龙一眼，又微微向黄钦龙点点头，不言不语地退出去了。
黄钦龙向少妇的背影看了一眼，感到在少妇的眼神中，隐藏着一种无法言明的东西。
“肖保长，恁家姑娘这么腼腆，又这么懂事，可见你的家教不错啊。”黄钦龙没话找话，有些儿欣赏似地说。
“她不是俺家姑娘。俺要有这样一个姑娘就好了。可惜我命不好，只生了个不争气的儿子，就缺一个懂事的姑娘啊。”贺氏很热情地解释说。
“就你话多，也不怕风大闪了舌头。天都快晌午了，快去看看，她们把饭做好了没有。”肖明凡瞪了贺氏一眼，扭脸对黄钦龙说：“刚才那个女的，是我家长工的儿媳妇。黄先生，走了这么远的路，够累了。咱这里天高皇帝远，家家户户的日子，过得紧巴巴的。也没啥好招待你的，快喝些茶，解解乏。”
“我是坐马车来的，不累不累。今年春寒长了些，毕竟是春暖花开的季节，太阳照在身上，挺暖和的。”
贺氏怏怏不快地退出去了。黄钦龙和肖明凡，一个左首，一个右首，在八仙桌两边坐着，随随便便地扯了一些日长天暖的话。
不大一会儿，那位少妇低着头，把午饭端进来了。她小心翼翼地把四荤四素八个小菜摆放在八仙桌上，仍然低着头，不言不语地退出去了。不管是进屋来还是退出去，少妇的脚步轻得连踩在地上的声音都听不到。
摆放饭菜的时候，黄钦龙再一次打量少妇的相貌。从少妇的眼神中，黄钦龙似乎看到了一种令他心情沉重的东西。那东西是眼泪，又不像眼泪；是羞赧，又不像羞赧；是害怕，又不像害怕。那种莫名其妙的东西，像一只细嫩的手，紧紧揪着黄钦龙的心。
随着一阵很响的脚步声，肖进喜风风火火从外边闯进来，和黄先生打了个招呼，顺手从门后搬来只马扎，就大大咧咧地面朝里坐在下首的陪座上。
肖明凡训斥肖进喜：“你这兔崽子，这大半天，不知跑哪儿疯去了。想让你在家照护照护我的伤，就是捞不着你的影子。看看弄的这一身土，是到山上打滚了，还是下河里摸鱼了？还不快去换换衣服。已经有孩子的人了，还整天整日不着调。”
肖进喜不耐烦地看了父亲一眼，说：“不就是来了客人嘛，还用得着搭高台子吹长号！换就换呗，不换又不是吃不下饭。”
“你这孩子！”肖明凡瞪了肖进喜一眼，想站起身教训几句。刚一用劲儿，腰眼儿就一阵疼痛，不由得“唉哟”叫了一声。
黄钦龙连忙站起来，劝慰说：“肖保长，你别动气。孩子无论长多大，总归还是孩子。你年纪大了，保养好身体要紧。”
肖进喜无论多么不情愿，还是到后院正房换了衣服。他再走进来的时候，风风火火的劲儿稍微消减了一点儿。
他们一边吃饭，一边谈论在村里办小学堂的事。
肖明凡说：“进喜啊，这是黄岩岗黄老先生的儿子。郗镇长上任没多久，我就想在咱村办个学堂。这不，直到现在，县里才派黄先生来了。等村里的学堂办起来了，你也到学堂里读读书。以前没有好好上学，以后跟着黄先生，读几本书，学几个字，也能长些见识。”
“你又说起来了。烦不烦哪！”肖进喜不耐烦地瞪瞪眼，几乎要把眼珠子瞪出眼眶，“我又不是三岁的小孩子，啥事儿我不懂！一看见我，你就唠叨个没完没了。你别为我操心了好不好！”
“我不为你操心，为谁操心哪！在黄老先生学馆里读书那阵儿，你不知道把心用到哪儿去了。以后咱村有先生了，你收收心，学点儿知识，总不能像我一样，当一辈子睁眼瞎吧。”
肖明凡见肖进喜当着黄先生的面顶撞他，脸色变得蜡黄。伸到菜盘边夹菜的那只手，不由自主地抖动一下，筷头上夹着的一片猪肉掉在桌面上。但是，他还是压了压冲上来的怒气，看着肖进喜，接着上面的话茬儿说：“我不是在你跟前唠叨。咱村里的情况，这几年变化太大了。如果还像老一辈人那样，大字不识一个，咋到外边混人哪？看看人家思根，跑到省城喝足了墨水，去县城不就站住脚了吗？”
