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风波不信菱枝弱,月露谁教桂叶香。
清晨第一缕晨光自天边破晓而出,镀了金边的梧桐叶铺满街道,晨间早起的仆人窸窸窣窣地扫着落叶。
昨个夜里,锦绡前脚刚踏进客栈,便落了一场急雨。大雨来的猛烈,索幸她们早早地到了,不然又得难受上几日。虽夜里落了雨,但这一日的天气却是晴好,光线充足,却不似夏日般火辣,一时风起,还冷得人打颤。
锦绡紧紧地裹着被子,夜里未曾叫乐瞳添些被子,一大早却冷得入骨。乐瞳倒是早早地起来了,换上女儿家的衣服,借了客栈的厨房,做了一碗羹汤来。
乐瞳上楼时锦绡将将起来,乐瞳伺候锦绡洗漱用膳,便又商讨着去吴家村的事宜。
她二人初来此地,地形相貌多有不熟,这城中因着难民早已是人心惶惶,更别说那村中就愈发危险了。
这会子想到难民,锦绡心里总不是个滋味。她原以为边境无战事,百姓便可安乐,谁知除了人祸这世上还有无法抗拒的天灾。几日夜里,脑海里一直浮现那些伸来的手,渴求的眼神,作为宥国的亲王妃,她着实不能坐视不管,问乐瞳道:“咱们还有几多银两?”
乐瞳打开荷包数了数,锦绡身上还挂着一个,也打开了来数,乐瞳回道:“凑一起不足百两了。”
“出门就带了这点?”锦绡撇撇嘴。
乐瞳突然想起,拍了拍手,道:“出门前丹娘还给了几张银票。我去拿来。”
锦绡点点头。
乐瞳在包袱里翻找一阵,终于掏出几张折好的银票,道:“这有三千两银票,不知道这会子能兑上吗?”
锦绡伸手接过银票,再对了对数目,脑子里将要办的事一并想了,面色纠结,道:“姑且先试一试。”
“夫人您要干吗去?”乐瞳见锦绡起身要往外走,一脸茫然地跟上去。
锦绡笑而不语,叫了马车夫赶往最近的一家米铺。
马车疾速跑起,先前锦绡害怕伤着难民,命令车夫缓些行车,没想到难民却以此接近,如今马车飞速行驶,难民自个就知道躲得远远的,她唇边弯起一个笑,都是为了活命啊。
马车停在了黄家米铺前头,锦绡和乐瞳下了马步入米铺。
店里四四方方摆着几把椅子,隔着一个围栏,围栏后头立着一个四十多岁的中年男子,带着四方帽,两撇八字胡,正与一个老妇说着话。
“大娘,你这银子是假的,买不到米的。”中年男子道,手里还琢磨着那白花花的银子。
“怎么可能是假的,那可是官爷给的。”老妇人手握着栏杆,伛偻着背,说话间还带几声咳嗽。
“这就是假的,我给你收了免得你去祸害他人,快回去吧。”中年男子斩钉截铁地说,抬眼间望见锦绡进来,忙从里间出来,笑眯眯地招呼道:“夫人来买米?”
那老妇眼神直直地挂在中年男子身上,手从栏杆滑到墙面上,朝这方颤颤巍巍地走来,哀求道:“黄掌柜的,假的银子你也还给大娘吧。”
被唤作黄掌柜的中年男子握着银子的手下意识往身后一躲,另一只手挥赶着老妇道:“去去去,你个老不死的想拿着假银子去祸害他人不成?”
“你这人怎么这样?!”一旁的乐瞳看不过,从锦绡背后跨了一步出来。
黄掌柜斜了一眼乐瞳,并不理睬。
锦绡扳过乐瞳的肩膀,面向中年男子道:“掌柜的当着我们几人的面咬那银子试试真假便可,为何要骗那老妇。”
一旁的老妇人听后,忙作揖道:“夫人善心,夫人善心。”
黄掌柜气急败坏,脖子一伸,眼神往上一挑,道:“夫人若是不买米就请出去,少在此处多管闲事。”
锦绡微微虚着眼,声音十分冷冽:“今日我就管这闲事了。”话毕,乐瞳便护到锦绡面前,拳手一出,做了个架势。
黄掌柜伸出手指着锦绡,眼神也带着奸邪之气,冷哼道:“来人!”
从帘子后出来四五个穿黑衣的打手,紧裹的黑衣勾勒出他们的肌肉,个个都得有两个乐瞳那般身形。乐瞳一时脚下不稳,也强护着锦绡。
“上!”黄掌柜一声令下,四五个黑衣打手齐齐上阵。
乐瞳一介女流本就身形弱小,此番看上去更失了气势,她与他们扭打在一起,身上也有多处伤痕,锦绡也不曾闲着,搬了店里的东西砸去,那黄掌柜看了又气又急,想上前去阻止锦绡,又不敢插到厮打的人群里去。
这方乐瞳正落了下风,快要被几个黑衣大汉打倒在地时,门外咻地飞来几只银针,毫无差错地扎在大汉们的脖颈上,大汉手脚一软,人便倒了地上。
黄掌柜瞪大了眼睛,指着锦绡的手不停地颤抖着:“你,你,你对我的手下做了什么。”
锦绡忙上前查看乐瞳的伤情,并不理会黄掌柜。
这时从门外进来一名白衣男子,眉骨柔和却不失英气,他白衣胜雪,眼神清朗,后背还背着箱笼,一副谦谦君子的模样。
“你是何人?”
“京城公子。”
几乎同时,黄掌柜与锦绡一同说道。
京城御莞尔,抱手行礼道:“王,”锦绡眼神一冽,京城御忙改口,道:“夫人。在下正欲寻夫人,没想到在此处碰见了。”
锦绡点点头,眉眼一急,道:“京城公子快看看乐瞳的伤势。”
京城御闻言上前,替乐瞳查看伤情,宽慰锦绡道:“夫人不必担心,乐瞳姑娘只是受了凉,此时有些体力不支罢了,剩下的都是皮外伤,抹点药膏便可。”
“多谢京城公子了。”锦绡拿出丝绢替乐瞳擦了擦汗。
一旁的黄掌柜见大势已去,便想往后院逃去。老妇人心心念念着她的银子,忙喊道:“诶,我的银子我的银子诶。”
京城御放下箱笼,起身追了出去。
锦绡扶着乐瞳在旁的一处椅子上坐下,乐瞳嘴角还带着伤口,朝锦绡甜甜一笑:“夫人,这下咱们身边终于有个男子了。”
锦绡摸摸她的头,笑着叹了一口气。也真真是苦了乐瞳这丫头,跟着她从宥国嫁到顾国,因着自己的报复心切,害她小小年纪就遭受这么多委屈痛苦,听到这句话,心里也是无尽心酸。
不一会子,风荡过帘子,京城御将绑着的中年男子带到锦绡面前,扔在地上,拍拍手道:“夫人,如何处置?”
“杀了吧。”锦绡眼也不眨的说。
京城御一时有些震惊,师傅口中的王妃可是一个温婉大方的宫廷女子,何时变得如此心狠手辣了,难道顾国的米都是这样养人的?
不只京城御,就连乐瞳也十分疑惑,锦绡向来做事从不这般绝情,但锦绡的命令她们也只能遵守。
黄掌柜一听,吓得整个人瘫在地上,苦苦哀求道:“夫人我不想死啊,我不想死啊。”
“不想死?”锦绡斜睨了他一眼,“不想死就把银子还给大娘。”
“银子就在我怀里,我这就还,这就还。”京城御蹲下身来与黄掌柜齐平,从他怀里掏出银子来,又起身交给老妇。
老妇忙下跪叩拜道:“多谢夫人了。”
锦绡与京城御一同扶着老妇人起来,锦绡又换了一副冷峻的模样,沉声对地上的黄掌柜道:“同为连州百姓,身为米铺掌柜,开仓救济百姓不为过吧?”
“这......”黄掌柜眼皮一耷,有些为难。
“嗯?”
“不不,不为过,”黄掌柜见锦绡冷着的脸,一时有些害怕,忙改了口,又道:“只是这年头仓库里也没多少米了,我骗了这老妇的钱也是想存点银子逃去永州了。”
“这么说你家米仓里已经没米了?”京城御问道。
“只剩一袋子米了。”
“你可知何处有粮?”
黄掌柜想了会子,缓声道:“连州与永州相近,现在连州能吃的米除了上头送来的,剩下的都是从永州高价买来的了。”
京城御看向锦绡,等着她发话。
锦绡眼珠儿一转,微笑道:“作为米商你们肯定有进货的法子吧,不如你先去进货,等米回来了我再将银两给你,且是双倍。”