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克洛伊的调查似乎陷入了僵局,又似乎有什么意外发现。僵局是她始终找不到杀害弗拉迪米尔的父亲老奥蒙德的凶手,即使她知道了他的身份,却苦于难觅踪迹;意外发现则是,这城市里仿佛处处都有他们的踪迹,街道的角落里、古老的建筑边、阴暗的窄巷中、废弃的房屋旁……克洛伊看不到它们的踪影,却能感受到它们的存在。依据就是夜晚空气中那淡淡的血腥味,预示着周围一定有夜行者的存在。就好像草原上一具动物的尸体能吸引数千米外的鬣狗,这城中一旦有人暴尸街头,也会无人察觉地被“清理”干净。
就像那个人从未存在过一样。
那段时间克洛伊通常在晚上甚至深夜外出,而且基本不带着honza,因为她知道那些夜行者排斥犬类,这或许是出于长久以来的宿怨。
夜晚的布拉格宁静安详,静静流淌的河水无声环绕着这座美丽的城市,每一座古老的建筑似乎都在夜色中沉睡,又仿佛刚刚苏醒。
昏黄的路灯照着寂静的街道,石桥上古老的、仿佛守护者的幽灵默然伫立,又似是有了生命般赫然灵动。克洛伊漫不经意地走向著名的查理大桥,想在夜色中看看那些古老的雕像。
刚刚走过桥头的时候,身后突然传来了什么声音。她转身去看,只见一个人正从桥塔的拱门下经过,脚步缓慢,声音被门洞聚拢扩大,在寂静的深夜中显得异常清晰。克洛伊站在原地,看着那人朝自己缓缓走来,塔楼对面昏暗的灯光勾勒出他的轮廓,石板路上却没有他的影子。见此情景,她便已知道来者是谁。
只见他穿着一件很工整得体的风衣,头发一丝不苟,颇有些英国绅士的感觉,说话却带着浓重的巴尔干口音。
“很荣幸见到您,克洛伊小姐。”那人的声音低沉却不沉闷,嗓音很清晰,声线像年轻人,面容却成熟稳重,“我叫克里斯蒂安·古斯塔沃,已在此恭候多时。”
“恭候多时的应该是我。”克洛伊说。
“非常抱歉,我们要经过严格的商议后才能与您见面,因为我们的行踪非常隐秘。”那人说。
“包括残杀人类的行踪吗?”克洛伊直截了当地问。
对方却一脸坦然地看着她。那人面色苍白,眼睛却像猫眼一样炯炯有神,在夜色中散发着奇异的光芒。“我们的成员数量不多,而且有着严密的组织,纪律严明,所有成员的行动都在组织的管控下,不可能有人做出违反规定的事情。”
“你确定所有成员的行为都在你们的掌控之中吗?”克洛伊问。
那人微微低头一笑,表以示礼貌与谦和:“您应该知道,我们的生存越来越艰难,对于数量庞大的人类我们避之唯恐不及,又怎会去招惹他们?”
“除了你们的内部成员之外,”克洛伊进一步地问,“会不会另有其他散民不受你们的约束?”
那人闪亮的目光中忽然略过一丝杂念,虽转瞬即逝,却依旧被克洛伊捕捉到了。她知道自己抓住了问题的关键。
“这样的可能性微乎其微,除非有我们还未知晓的外来成员。”这样的回答看似缜密,却也暴露了某种事实。
“现在不是兵荒马乱尸横遍野的蛮荒年代,”克洛伊说,“一旦有人死于非命,凶手必定难逃罪责!”
克里斯蒂安·古斯塔沃似乎无言以对,但他却成功引出了新话题:“克洛伊小姐,我们只是无名之辈,就不劳您费心了。”他的话看似轻描淡写却一语中的,“如若我没说错的话,您所要面临的,比我们可怕得多!”
这回轮到克洛伊无言以对。
“我们虽是隐遁者,却也并非完全与世隔绝,”见克洛伊神色紧张,克里斯蒂安顺势继续说,“据我所知,有更可怕的势力正在这座城市聚集,必定不是为了我们这样的无名之卒而来的。所以,谁才是这座城市中真正的危险?您应该清楚吧!”
“我会尽快离开这里!”克洛伊看着他说。
“那,我就先告辞了,祝您好运!”克里斯蒂安恭敬地向她点头致意,随即淡定转身,迈着从容的步伐走开,逐渐消失在漆黑的夜色中。
克洛伊知道,自己不能继续留在这座美丽的城市了。因为她的存在无疑会导致黑暗势力在此聚集,势必会给居住在这里的尽百万无辜人类造成危险。看来就像过去的几十年一样,她注定不能在每一个深爱过的地方多做停留,伦敦如此,圣彼得堡如此,美丽的布拉格亦是如此。但临走之前,她还有几件事情要做。一是提醒弗拉迪米尔多加小心,因为既然他的父亲死于非命,他自己也一定会有危险。
二是honza,几年的相互陪伴无疑已经让他们彼此产生了深厚的感情,但克洛伊知道自己不能将它带走,因为此去多年,不知又是怎样的漂泊不定。她注定不能在世间拥有长期的陪伴。尽管此时的honza已经长成一只漂亮的成年狼犬,生性活泼、勇敢,且对主人极其忠诚、温顺,是非常好的同伴,克洛伊却清楚地知道自己不能将它留在身边。天气好的时候她会带他去野外郊游,站在郊外的山坡上,远眺美丽的古城,这个她生活了几年,且早已深深爱上的古老城市,或许是时候告别了。
在记忆最深处,她隐约记得在很遥远的从前,自己也曾与一只跟honza很相似的伙伴畅游野外。但那应该是在梦里吧,因为她清楚地知道honza是她生命中第一个动物朋友,应该也会是唯一一个。