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“王老爷,您觉得着今天这酒好喝还是不好喝呢?”一个瘦子问走在前面的胖子。
“我想也没什么难喝的,哪一任县令还不是这样,他给咱们好酒喝,咱就给他好酒喝。我不相信他还敢摆鸿门宴不成。”
胖子边说边走,一点也不在乎。
瘦子紧跟几步走近胖子说:“恐怕没有那么简单,听说这位新来的陶县令为官很清廉。”
“清与贪跟我们没有什么关系,咱种咱的田,他做他的官,井水河水的事。”
“他在做人口、土地的普查,要查土地税。”
“我说张老爷,哪一任县令不是这样的,最后怎么样?还不是外甥打灯笼——照舅(旧)。”
“王老爷,这一次可不是那么简单,陶县令已经做了暗访,查得很细,很实在的。我看他是要动真格的了。”
“哈哈,张老爷,怕什么?天塌下来有高个子呢,轮不到咱兄弟们。你想,隐瞒人丁、土地不报,的最多是谁?——是何老爷。他一个小小的县令,只要何老爷伸出一根手指来,他都掰不成一个弯。我们兄弟只要别出头就行了。”
“我怕的是他欺软怕硬啊,专拿我这样的小户开刀啊。”
“杞人忧天,你多虑了。”胖子安慰说。
一胖一瘦二人到了赏菊亭,陶县令已经跟几位地主在闲聊,可没有见到何庄主何泰何老爷。
“怎么何庄主没有来?”瘦子问。
“何泰是什么身份,他能早来吗?哪一次参加宴会他都是这个样子,宾客都到齐了以后,等他一会儿,他才能跚跚而至。他要的就是这效果,以显示他的身份特殊。”
“王老爷、张老爷到!”
“有请二位老爷!”陶渊明起身示意。
“来迟了,请陶县令原谅。”
二人拱手示礼。
“客人已经到齐了,咱就开席吧!”陶渊明说,在座的地主都 互相看看面带疑问——怎么不见何泰?
陶渊明看出了诸位地主的心思,他心中有数,接着说:“陶某刚到彭泽不久,公务缠身不能去拜访诸位,今天就在此宴请各位乡贤略表心意,为的是以后请各位多多关照。”
“陶县令真会说话,您有什么事尽管吩咐好了,我们一定尽力去办。”
“是啊,我等一定听从安排。”
“诸位,看看前面的风景如何?”陶渊明指着山坡上盛开的菊花问。
“好,好景色,听说陶县令是有名的才子,何不赋诗一首,让我等乡野村夫长长见识!”
“景色是美,可是眼下陶某诗兴全无啊,惭愧惭愧!”陶渊明向诸位地主拱手致歉。
“您过谦了吧,我等很想见识见识您的才气。”
“我日常是会写几句诗,但眼前实在是有难事,哪里还有兴致写诗呢。”
“陶县令,您有什么难事尽管说,我等一定尽力相帮,在彭泽只要我们几位出手还很少有办不成的事。”
陶渊明见时机已到,便开门见山:“好,痛快,彭泽县的税收连年征不上来,大家都知道官府没有税收就像人断了血脉一样。请诸位今年如实上报家丁和土地的数目,按照朝廷的王法交税。”
一听这话全场顿时哑然失声,沉默了一会儿有人开腔了:“今天的宴会,该来的人还不齐,还是等彭泽县有土地的老爷都齐了再谈人丁、土地与捐税的事。”
陶渊明没等再有人开口就说:“我知道大家心有疑虑,何泰何老爷改日我会亲自登门谈捐税之事。我实话告诉各位,何老爷必须如实交纳捐税的。如果他不交的话,那大家都不用交了;只要何泰如实上报人丁、土地数……”
“我们一定如数上报,依法交税!”
“好,那陶某先敬各位一杯,以表谢意。”陶渊明一饮而尽。
……
何家的庄园内,庄主何泰正在与人对弈。有仆人进来报告。
“报告老爷,今天新来的县令在牛头山赏菊亭设下酒宴邀请本县的财主老爷饮酒赏菊。”
何泰正在聚精会神地思考棋局,随口说道:“知道了,知道了。”
仆人不敢打搅,没有领到旨意又不敢离开,只好木木地站着。
过一会儿,何泰突然抬起头来看见还站着一个仆人,怒斥道:“你站在这里干什么!”
“有事禀报老爷。”
“有事快说。”
“老爷,县令在牛头山赏菊亭设宴……”
“把请帖拿来。”
“老爷,没有请帖。”
“混蛋,没有请帖告诉我干什么?”
“副庄主让报告老爷的,本县的财主大大小小都请了,就是没有老爷的请帖。副庄主觉着这事有点蹊跷,所以就……”
何泰把手中的棋子狠狠一砸:“新官上任不来拜访也就算了,就连设宴请客也把我晾在一边,哼哼。去查查这个县令的来历,查一查这一次都是谁赴宴了。”
“是,老爷。”仆人退下。
“来来,别搅了咱们的棋局。”何泰招呼棋友继续下棋。
数日后,陶渊明来到何家庄园,在庄门外被家丁拦住了。
“去告诉何庄主,就说是陶渊明来拜访。”陶渊明说。
随行仆人补充道:“新来的县令。”
家丁找到何泰报告:“老爷,外面有人求见。”
“什么人?”
“新上任的县令。”
“新上任的县令?就让他进来吧。”
“是。”
家丁对陶渊明说:“庄主何老爷,有请陶县令。”
陶渊明也不搭话,背着手径直往里走,心里话这老家伙架子真是不小啊。
“陶县令请。”家丁引导向客厅走。
陶渊明仿佛没有听到一样,转身朝另一个方向去了。
家丁无奈只好跟陶渊明的后面。何泰在客厅早看见了陶渊明,没有料想到他会在客厅台阶前转身向花园走去;何泰只好出来追上陶渊明。
“陶县令,大驾光临,为何不提前通知何某好去迎接。”
“啊,好大的庄园啊!”陶渊明故作惊讶。
“哈哈,陶县令,比你县衙的后花园小多了!”
陶渊明转回身来:“噢,是何庄主吧?下官陶渊明。”
“鄙人何泰。陶县令请客厅坐!”何泰做出个请的手势。
“何庄主,你的庄园环境很幽雅,陶某自己转转,游赏一番?”
“先请用茶。听说陶县令好饮,待会儿备点小菜,我还有几坛陈酿老酒,请你品尝一下。”
“不必了,陶某今天来是公务,等公务办妥了改日再来与何庄主一起赏茗品酒,今天就免了吧。”
“什么重要的公务还能影响喝酒?陶县令近日不是还在牛头山上豪饮过吗,听说也没有影响公务啊。”
“何老爷消息很灵通啊。”
“哈哈,彭泽县就这么大个地方,东边打雷西边听响,北面起风南面树动。再说了,何家在彭泽也算是大户了。”
“哈哈,”陶渊明笑了,“所以说今天公务办不好我陶渊明怎敢喝你何老爷的酒呢?”
“为什么来的,请县令明说吧!”
“今天是为了落实税收来的。”
“种田纳税,这是历朝历代的老规矩了,还要需要落实什么?在彭泽还有人拖欠过官税吗?”
“有,可以说彭泽的地主贵族都欠过官税。”陶渊明说得很肯定,语气中带着不容置辨的意思。
“啊……,还有这等事,何某怎么从没听说过?”
“牛头山上我请去的财主都承认有欠税的事实,而且他们已经承诺要如实登记人丁和土地数目。”
“……想不到在彭泽还有这等情况!”何泰语气很重,脑子在迅速地运转着,思考对策。
“鉴于彭泽的实际情况,必须在全县内重新登记人丁、土地的数目。何庄主是彭泽的名门大户,自然应该带头了;只要何老爷带了头,其他庄园就好办了。”
“是啊,这些庄园内人丁、土地是要有些变动,应该重新登记了,就连我自己也没数了。这样吧,三天之内我一定把我庄园内人丁、土地数目详实登记上报。陶县令现在放心了吧?”
“我还不了解何庄主吗?”陶渊明笑着点点头。
“好,那陶县令一定不要驳我的面子,请客厅里品茶去!”
“谢谢,何老爷,您先请!”
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