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（二）
雪坳镇，弟岛上一座背靠长白云山脉，面朝西部平原的小镇。居民多数从周围大教区迁来，身世不清不楚，财富来路不明。小镇各处是砖木结构的新楼，漂亮，舒适。经常有流动商贩赶着马车沿官道驶来，穿行期间，他们都知道这个镇的人有钱。
小镇居民要想过上好日子，必须做两件事，一是与兄弟群岛绝对领袖全宁梓总督搞好关系，私底下交足保护费。二是别多问邻居的事，甚至彼此间能不来往就不来往。所以，当白种老人哈姆达尼住到小镇上时，并没有人打扰他。哈姆达尼建起一幢小楼，但并不长住，只是偶尔带些年轻人过来住段时间。邻居不知道他们什么时候来，什么时候走。尽管老人看上去慈眉善目，说不定就是个退隐大盗，知道他的真实身份，反而会麻烦上身。
这天，有行商路过哈姆达尼的小楼，看到门窗紧闭，大门上锁，便转身离开了。然而就在小楼的二层，拉紧的窗帘后面，满满坐着一屋子人。哈姆达尼居中，坐在长桌后面，桌旁围着七、八个年轻人，最大的有二十五六岁，最小的才十四五岁。
“孩子们，你们中间年纪大的，应该对‘东海大叛乱’还有印像，这场战争在真理纪元978年才结束。”
那是一场波及半个世界的治安战，其规模小于过去一千年间发生的四次“圣战”，但也打得尸山血海，田园荒芜。兄岛群岛在东海大叛乱中更是遭遇叛军血洗，在座年轻人里，以藏族人顿堆次仁最为年长，那时已经出生，对当年残砖破瓦的景像还有记忆。
“你们觉得，那场战争的原因是什么？”
“是因为邪教搞愚民政策，人民没受过良好教育，容易被煽动。”顿堆次仁回答道。
“是因为邪教散布仇恨，让人们不懂得彼此互爱。”二十多岁的泰族人阿南春回答道。
“是因为邪教内部巧利名目，争权夺势。”十四岁的小女孩卡梅丽娅回答道。这个白人姑娘继承了古代南欧民族的血统，还将黑色长发盘在头顶。
哈姆达尼点点头。“你们说得都不错，这些原因确实存在，但都是思想认识上的原因，并不是最重要的。这几十年连续出现席卷半个地球的战争，根本原因在于‘十五亿人的魔咒’！它要发挥作用啦！”
弟子们你看看我，我看看你。十五亿人的魔咒？谁也没听老师说过这个词。
哈姆达尼掰开桌面，现出夹层，里面摆着一本古书。那时魔鬼时代的印刷品，一个精装本，封面上印着大家都不认识的方块字。
真理纪元130年，为避免魔鬼思想流传人间，第六代教主卡里姆昌德命令部下编制教会通用语，俗称真理语。他们在太平洋南岛语系里找到一种当时仅有数千人使用，濒于死亡的口头语言。因为长期处于封闭状态，这种语言里没有表达科学技术的词汇。教会为这种语言制定出三十一个字母的文字体系。从此，世界各民族文字都被禁止用于书写和印刷，只留下民族语言可供口头交流。人们可以给孩子起本民族的姓名，但必须用真理语拼写。
凭借这种方式，几百年时间下来，盖娅真理教让所有科技词汇退出了人类记忆。时至今日，即使魔鬼时代的印刷品重现世间，也很难找到能读懂它的人。
显然，哈姆达尼可以读懂这本书，但他还没把这个本事教给弟子。这些年轻人刚刚启蒙，他还要仔细考察。更要命的是，这些民族文字印刷品本身就违禁。所以，哈姆达尼直到对这些弟子形成了足够的信任，才敢把它拿出来。
“这是用古代中文印刷的书，名字叫《人口历史学》。记载着人类历史上人口变化的规律。这本书出版于公元2018年，真理纪元前十二年。当时，全球人口已经超过了七十亿！”
这个数字立刻砸晕了听众。七十亿？有那么多？他们知道的历史都来自《朝阳启信录》。其中的《普照篇》告诉世人，由于科学魔鬼的侵蚀，人类体质普遍衰弱，生育能力下降。至魔鬼时代末期，世上仅存活五亿人。如果不是那位盖娅之子力挽狂澜，消灭科学，恢复人类的生育能力，就将亡族灭种。
“真正的历史不是这样。在工业革命时代，也就是邪教所谓魔鬼时代来临前，手工生产技术最多只能养育十亿人。人口一旦增长，就会造成物资不足，导致战乱、饥荒和瘟疫流行，令人口大大缩减。然后再生育、再增长、再动乱、再缩减，反复不已。直到工业革命后，营养和卫生条件让死亡率大大下降，人口数量一涨再涨，直到顶峰时的七十多亿！”
