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一大清早,刚吃了早饭,周志国便磨蹭在灶间口,等所有人都回屋了,才敢难为情地和包秀珠商量道“娘,昨个拿回来的肉,今天切出来点,烧个红烧肉行不”
自打前晚包秀珠带了肉回来后,周志国的心思便一直挂在那肉上,心心念念地渴望包秀珠能烧顿红烧肉来打牙祭。一时间,他竟忘了家里昨儿个都快揭不开锅了。
“就这么点肉,”包秀珠白了一眼周志国,“你还想吃红烧肉呢救济粮呢,什么时候下来”
“啊呀,”周志国这才想起家里还在吃糠咽菜呢,脸立时羞得通红,“李队长说,可能要快过年时候才能下来,这段时间,大家只能自己想法克服过去了。”
说罢,周志国没脸再和包秀珠提吃肉的事,傻笑了一下,转身回屋了。他的狼狈样都被老二周志兴看在眼里。周志兴站在门外,手指了指周志国,脸上憋不住笑。
“笑什么笑,”包秀珠见老二一脸幸灾乐祸的样,也没放过他,“你也是,管好你们家来福。别又趁夜里把这些肉都给吃了。
周志兴看连累到自己了,赶忙打了个马虎眼,也钻回屋了。
打发了两个儿子后,包秀珠终于腾出空来处理那两条珍贵的五花肉。其中的一条肉上有块很大的肥膘,她切了放在一边,留着熬猪油和做猪油渣子。
棠棠懒得做作业,自从立志要做食堂大师傅后,她的心思便全在灶房里。她胡乱地在数学卷子上画着,一听到灶房里包秀珠的剁刀敲在案板上的声音,便赶忙扔下手头的笔和本子。急匆匆地跑出来看包秀珠在做什么。
“奶奶,你在做什么”棠棠见包秀珠将肉从中间劈开后,又从盐袋子里抓了好几把盐巴放在碗里。
“在做咸肉。”包秀珠笑着回道,她在碗里又放了些花椒碎。
在粮食匮乏的年代,各个地域的气候特点大不相同,以至于有些地方会少稻米,有些地方会少小麦。但是肉,可是不管任何地域,都让人稀罕的。因此,大多数人家有了肉后,都舍不得直接用来炒菜。他们会想尽一切办法,让肉保存的时间更长些,以至于能吃得更久些。于是,咸肉便成了很多人家的第一选择。
这是棠棠第一次见包秀珠做咸肉,她站在门槛上,聚精会神地看着包秀珠,生怕把她做的哪一步给错过了。
“棠棠,来帮奶奶生火。”对棠棠学烧菜的热情,包秀珠一直很赞成。女孩子嘛,能烧出一手好菜总不是什么坏事。这点棠棠可比她那两个儿媳妇强多了,她们烧出来的东西,只能算熟了,根本没法下口。她满心自豪地觉得,棠棠的天赋都是随了自己。
棠棠乖巧地将火升起来,包秀珠开始在没有放油的干锅里炒盐巴和花椒碎。
“腌肉前,这些一定要炒香。”包秀珠向棠棠讲解道,她手里的铲子不停地在锅里翻炒着。
不多会儿,雪白的盐巴热得发了黄,浓烈的花椒味儿从锅里飘出来。包秀珠看已经差不多了,便将锅里的盐和花椒一并倒入了放肉的盆里。盆里的肉经过一夜的晾晒,上面的血水早已风干。
“这样就好了”棠棠见包秀珠像揉压面团一样,不断地揉搓沾满了细盐和花椒碎的肉。肥瘦相间的五花肉在包秀珠的手里不断被翻转,在她的按压下,盐末融化进了肥瘦相当的肉的纹理中,渗到了肉里,让本来无味的肉中也带上了鲜咸的滋味儿。
“还没呢”包秀珠没让棠棠帮忙,让她只在一旁看着就好。到了最后,在她不断地反复揉搓下,几条如大理石般纹理的五花肉表面都呈现出了微微的红色。在这微红的表面上,有一层极薄的、如同雪霜一样的盐粒。
“去把院子里压东西的青石拿过来。”交代棠棠的同时,包秀珠又往肉上倒上了大半碗白酒。这种乡里自家酿的白酒,度数都不低。透明的浆液浇在肉上,霎时间,醇厚浓烈的酒香扑鼻,肉里的土腥味儿霎时便随着冲鼻而出的酒味散去了。
棠棠捧着个青石从外面走进来。这青石是平日里包秀珠用来腌辣白菜时,用来压菜的。同压辣白菜的方法一样,包秀珠将石头压在了腌好的咸肉上。
“这样是为了让肉里的水分全渗出来,”包秀珠和棠棠一起,把腌肉的盆放在了灶间的一个阴凉处,“隔两天我们就来翻一下,腌过了七天,味道够咸了的时候,我们再把它挂在门梁上。”
“就像每年我们腌的咸鱼一样”棠棠想起了快过年时,门梁上总会挂上的那一排干了的,灰白皮、红黄肉的咸鱼。有的时候,风吹过悬在吊绳上的鱼,鱼互相之间碰撞,会发出啪啪的响声。在那响声里,总会闻到一股鱼身上的干香味。
包秀珠点了下头,她答应棠棠道“今年学会了这个,下次要是再腌咸肉,就交给你来腌好不好。”
“好的,”棠棠满怀信心地说道,“我一定会腌好的。”
说罢,棠棠再看那被压在石头下的咸肉,不禁满怀期待起来。她期待着什么时候,自己也能腌出一块好吃的咸肉来。