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吃过晚饭后,周家的大人们由于一天幸苦的劳作,乏得很,都早早地睡下了。
棠棠睡意全无,脑子里全是该怎么改善稻糠粥里涩味的各种想法。从打前些日子,她无意间烧出了粽叶包苞米团,且大受好评后,就好像是她体内的一个与生俱来的技能被突然点亮了一般,她总是会不自觉地去留意、思考各种食物的烧法,满脑子都是种种让食材更加的好吃的稀奇古怪的主意。
“你怎么还没睡啊,不会还在想稻糠粥的事吧。我都和你说了,稻糠天生就带涩味,这是你怎么都没法的事。”
说话的人是小黑。他就睡在棠棠边上。他们从婴孩的时候就在一起,后来两个人渐渐大了,周志国夫妇考虑到他们毕竟一个男孩、一个女孩,老这么一张炕上睡着不方便。另腾出一间屋吧,又不现实。于是,便在他们中间,隔了一张布帘。
“你不是也还没睡么”棠棠看到帘子那头的灯光一直亮着。
“我要复习月底的期中考试。”小黑虽然和棠棠说着话,但眼睛一直没离开过手中的书本。
“不是才开学吗怎么这么快就要考试了”棠棠被小黑的话吓了一大跳。这点她倒是和周来福有点相像,学习上一直不上心。每次只在考试前两周抱个佛脚,班级里也就混个中等的名次,她便满足了。
“嘘,你听外面”小黑忽然压低了声音说道。
经小黑这么一提醒,棠棠也听见了外面传来一阵阵窸窸窣窣的声音。
“是从灶间里传来的”棠棠趴着窗沿往外看,很肯定地说道。
就在棠棠说话的功夫,小黑已经从炕上跳了下去。棠棠跟着他,蹑手蹑脚地出了屋。灶间的门虚掩着,里面黑洞洞的,从外面往里看,只依稀见到一个白花花的矮矮的人影趴在灶头上。
小黑给棠棠打了个手势,让棠棠放轻脚步,跟在自己后面。他神色凝重,满脑子都是连环画里抓特务的公安形象。
“啊呀,来福,你怎么把明天早上的稻糠粥都吃了啊”棠棠可没顾得上小黑给自己打的那些奇怪手势和暗语,远远的,她就依稀觉得里面的人像周来福。走到近处,待小黑推开门,她再往里一看,果然就是来福正扒着盛了稻糠粥的铁锅在喝呢。
来福冷不防地被棠棠的声音一吓,手搭着的铁锅没扶稳,咣当一声,铁锅被他扒到了地上。
要是在以前,这动静一出来,全屋的人肯定全醒了。但最近又是秋收,又是秋种的,所有人都疲累不堪。包括包秀珠,大家最多翻了个身,又继续睡下去了。
来福是个小胖墩。为了养好他,张红可说是费劲了心思。家里的粮食都掌握在包秀珠手里,而包秀珠又更偏爱棠棠,因此对于来福的喂养,倒没什么特别的优待,只是该吃的给他吃,该喝的给他喝,一切都和小黑一样。张红不满意,但也没办法。于是,便只能成天变着法的从娘家弄吃的来给来福开小灶。这包秀珠可就管不上了。再加上来福好吃,这点倒是和他的大伯周志国是一个属性,日积月累的,竟在缺粮少食的年代里,被喂成了一个敦实的小胖子。
“你怎么把明早的早饭都给吃了啊”小黑看见锅里只剩了汤底,不禁直皱眉头。
为了第二天一早能省事些,包秀珠在晚上多烧第二天早上喝的粥的量。这样她便可以多睡一会儿,早上起来的时候,只要把锅里粥给热了,再糊几个馍就可以当早饭了。但现在,她事先备好在锅里的粥,已经被周来福喝个底掉。
来福也知道自己闯了大祸。他吓得失了神,哆哆嗦嗦地说道“我,我不是故意的,我本来只打算喝一口的”
来福说的,还真不是瞎话。这些日子来,他就没一天吃饱过。张红心疼儿子,想着法的弄吃的给他,包秀珠对家里每个人的口粮都是算好了的,她便只好回娘家想办法。但她娘家的情况还不如周家呢,哪儿来的余粮接济她们。最后,她只能拿了一玻璃瓶的山楂酱回来。可她不知道,山楂是开胃的东西。来福吃了这酱后,倒是将他这些日子来,好不容易老实下来的胃口彻底打开了。
吃过晚饭后,还没过一个小时,来福就饿了。他想起奶奶还留了第二天早上吃的粥在锅里,便偷偷的摸进了灶间。他本想着就喝一口,垫下肚子就行的。可谁承想,一喝起来,竟就一发不可收拾了。每一口他都坚定决心是最后一口,无数最后一口后,整整一锅的粥居然被兜了个底掉。
“现在怎么办”小黑知道,粥被喝光了倒还算小事。只是第二天家里人都还要上工呢,总不能饿着肚子去干活啊
“没事”棠棠挽起袖子,信心十足地说道,“早饭我也会烧。你们给我打下手,我保准再烧出一锅比这还好吃的早饭来。”
来福虽然贪吃,但从小心肠却很好。张红偷塞给他的糖,只要他还没吃完,见到了棠棠和小黑,总不吝于和他们分享。小的时候,棠棠和小黑老是捉弄他,他心很大,知道自己被耍了,也就傻乐一番,倒也没往心里去过。因此,若要真的看着来福因为这事被打,棠棠和小黑还是有些于心不忍的。
“我们是不是先磨这个稻糠。”小黑学着包秀珠的样儿,从麻袋里舀了两大勺糠出来。
“不是,你们先跟我来。”棠棠拿了两个篮筐,急急忙忙地往外跑去。
小黑和来福不明就里,但谁让棠棠是“主厨”呢。于是,他们也和棠棠一样,拿着筐子,跟着棠棠往后山跑。
后山上有一小片野山楂,距离他们住的地方,只不过10分钟的路程。
沉甸甸的山楂结满了枝头,一个个灯笼样的挂在那里,每一个都是深红的、熟透了的颜色。野山楂要比人工养殖的山楂小,最大的不过桂圆的大小。但吃起来,汁水却足很多,也酸很多。
没多会儿功夫,棠棠和小黑摘下来的山楂就堆满了筐。来福摘山楂的速度倒不比他们慢,但当他们都好了的时候,来福的筐里居然才有一半。
“来福,你这样一边摘一边吃,永远都装不满的。”小黑见到来福嘴边的一圈红,立时就明白本该在筐里的另一半山楂跑到哪里去了。
来福被小黑数落了,立时红了脸,忙着咽下还在嘴里的山楂。在小黑的注视下,专心地摘起山楂来。小黑和棠棠也帮着他,很快的,他的篮子就被山楂给装满了。
带着满筐的山楂回来后,棠棠便挽起袖子,开始准备熬酱了。她吸取了前面采山楂的教训,让来福在一旁用石磨磨稻糠。别看来福岁数小,但个子却比大他两岁的小黑还要高些。满身的力气,推起石磨来,比包秀珠还要得劲。