15.第 15 章 (第1/2页)

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齐季瑄有点儿无奈。

他想起自个小时候偷着看了两本话本，人家话本子上的官员，掌定乾坤，还有时间左拥右抱，好似有无限时间。真正做到了忠君爱国，孝敬父母，早睡早起，吃饱喝好，美女环绕......

让他帮着找鸡就算了，能不能让他摆一摆威风？就是在这个农家小院里摆一张小凳子，一掀衣摆坐下休息一会。他也不求着大爷大妈和大哥对他畏畏缩缩的，甚至讲不出话。

就，不要拉着他的衣摆抹眼泪行吗？

这个要求很过分吗？

齐季瑄以前觉得自己是有成为话本子男主角的天赋的，现在想想，还是算了，哪有这么憋屈的啊？

他的师爷正在身边研墨，随时准备记录。只希望钟沐用点春秋笔法，把此情此景美化几分。

钟铠正在发呆。

工作热情特别高涨的小方捕头一脸感动地站在一边，一脸的：知县大人真是爱民如子。乍看上去，跟他“师傅”没什么两样，都呆。

齐季瑄只能自救——他不自在地清了清嗓子，伸出手，拍拍那个难得能趴在他的肩膀上哭的老太太：“您先别哭了，告诉我，这是怎么了？”

“这个天杀的哟！他把我的鸡偷了，还是下蛋地哩。那种花点的一早一晚能下两个哇！两个哇！”

她哭得更加伤心了，手扑腾着，把一边抓着的邻居又打了两把。看她哭得这样绝望，齐季瑄那句：“不过是三只鸡。”实在是说不出口。

老太太的夫家姓沈，家里两个儿子一个闺女，闺女嫁了，大儿子去外头讨生活了，就剩了一个小儿子，心眼天生有点儿不全（傻），随他爹。只能跟着老两口一块过日子。

家里除了一亩田就只有三分菜地和三只母鸡，都是抱蛋的好母鸡，每天能贡献三个蛋呢。

对于这样的人家来说，这三只鸡，这每天下的蛋都是顶顶贵重的物件了。一夜之间，什么都不见了，可不得哭吗？

她男人跟儿子一块老老实实地傻站在她身后，一样的愁眉苦脸。

齐季瑄在尖利的哭喊声中问那个看上去像反角的男人：“老太太扯着你做什么？”

“她脑子不好，跟她家里人一样的！”他还准备继续骂，一看，沈老太太的目光跟刀子一样杀过来了。

他“啪”地一下，用没有被扯着的手打了一下自己的脸：“齐大人哟，我就是嘴巴讨厌，喜欢跟人拌嘴。前几天跟老太吵了架，今天她丢了鸡就说是我干的。这怎么可能啊？我要真是拿了她的鸡，早就跑掉了，还被她抓着在这里？我还打不赢个干巴老太？”

刚声音高了一句，他又在老太的瞪视下发怂：“看吧，我就是嘴巴坏。其实啥也没干！”

齐季瑄点点头，他也觉得跟这个男人没关系。

接触了这么一会，他就觉得沈老太脾气怪，泼辣厉害。这也好理解，家里的男人都有点傻。唯一能靠儿子举家外出务工了，其实是不愿意耗着，逃了吧。也就老太走不了，不厉害怎么过？

也因为沈老太厉害，邻居都不乐意跟她掰扯，这才有人上工的时候帮着到县衙里头告状，就是借口摆脱麻烦。

正常来说，没有一个知县会来找三只鸡。他们又算帮着办过事，这件事就可以含糊过去了。

邻居有脾气，怂，都挺正常的。他能跟老太太耗这么久，已经算大好人了。

齐季瑄哄着老太太一起把屋子看了一圈：窄窄小小的老旧房子，没什么东西。

“老人家，你们家有小孩子吗？”

“没有，没有，我就一个小孙孙，跟他爹到外地去了。”

齐季瑄悟了，他抬了抬下巴，说道：“钟铠，你看到那个地方的两个脚印了吗？顺着过去，把你追到的两个小孩带过来。”

钟铠点点头，转身就走了，齐季瑄突然想到什么，赶忙冲着钟沐说：“你快跟过去，你弟弟指定抓了人又迷路了回不来。”

结果方竞先的动作比较快，他很热情地高喊了一声：“让我去！”

转眼间，身边只剩下了略微有点儿惆怅的钟沐还在那里站着。齐季瑄这会儿已经差不多破案了，他四处看看，随便关心几个问题。

无非是穷、税高......

他绕到屋后看见了一座房子。这个村子的房子都很低矮，唯独那里修了两层，看上去格外不同。

“那户住的是什么人啊？”

沈老太太变了脸色，她特别生硬地转了一句：“跟我没关系，我的鸡总不会跑到那里去！”

一边的邻居继续很油滑地说着：“有钱人呗，那家伙，老有钱了。听说啊，家里的夜壶都是金子做的，那家伙，晚上老远地看着房子都在发光。不过七年前搬走了，房子就空那里了。”

“听说？你不住在这里？”齐季瑄没把这话当真，这要是当真了，他就不用混了。他反倒对邻居是后搬来的感兴趣。

大渚和前朝一样，讲究安土重迁，若没有重大变故便不会搬家。看这个邻居也是三十左右了，这样的年纪放在七年之前，已经成年，轻易不会搬家，搬也不会到这个村子里来。

本来只是随口闲聊，谁知道那人飞快地摇了摇头，支吾着含含糊糊的。

齐季瑄这会倒真的好奇起来。聊聊呗，还有什么瞒着他的啊？难道还有点没法说出口的小秘密不成？

正说着，方竞先打头扛着三个男孩回来了，钟铠在后头抱着两个。

三个人孩子，一个比一个面黄肌瘦。最小的被放下来有点缩头缩脑，一骨碌缩到人后头去了。两个大的已经是一脸凶相：“做什么啊你们？！”

齐季瑄不看他们，问方竞先“鸡找到了吗？”

方竞先指指他们：“喏，两只鸡抹了盐挂着，一只鸡煮了汤吃了一半。”

这话一所出口，沈老太太瞬间就慌了神，她撒开了齐季瑄，开始找东西打人。她那个傻儿子反应更快，直接就抄起了劈柴火的砍柴刀对着小孩就砍过去了：“鸡，鸡咯咯，我的鸡......”

钟铠哪里会让他当面行凶得逞，一个翻身把人给点住了，然后凑到他哥边上发着呆。钟沐这会儿头都没抬，抱着册子在一边做记录。

几个男孩这会儿是真的被吓到了，他们“嗷嗷”地哭了出来：今年新余县旱得很，村里水井少，抢不上水，眼见得粮食收不着。还闹过蝗虫，更是吃不饱。

父亲去年跟着船队去讨生活了，说是过年回，结果现在都没有回来。

这两个月，母亲又病了，家里还欠了饥荒，眼看着还不了，也没人再愿意借给他们了。最惨的是，母亲的病看了大夫病也没好。

他们总听说鸡汤好，就想着是不是让母亲吃点好的，就决定到沈老太家来偷鸡。

老太太性子虽然厉害，但是人缘一般，又没什么能力处事，肯定找不着。谁知道居然来了官府的人......

“哟，还挺有想法啊？”齐季瑄微微笑了笑：“怎么偷的鸡？”

“鸡圈有根杆子松了。白天我们捉了虫子，到晚上就把鸡圈边的栏杆□□，然后丢虫子。鸡跟着吃虫子，被勾出来了，我们就一人抱一只跑了。”他们倒是挺聪明，还记得拿鞋子踢了踢一路上的土，试图将脚印盖掉。

不过，到底慌乱，脚印是没了，不过地就跟翻过一样，留了点浅浅的痕迹。他们也就欺负人老太太家里人不聪明了。

“不错，办法也挺聪明的嘛。”话一说完，脸就板了起来：“年纪小小就做偷鸡摸狗的事情，长大了要怎么办？”

他其实也还小呢，跟偷鸡的大哥也就伯仲之间。人家营养不良，说不定比齐季瑄实际上是大了月份的。可齐季瑄是知县，他又长在富贵人家，有种居上位的气质，这话说出来，把在场的人全都吓得愣愣的。

他令钟沐拟一张借据，给钱让三个小孩去买三只母鸡。若是母鸡能够下蛋，那就算了，只要还些许利息给齐季瑄就行。那母鸡要是下不了蛋，那就每十天还上三文钱给沈老太太，算作赔偿。

三个小孩儿被压着按了手印。

这还没完呢。

大渚的开国皇帝生于草野，因为曾经太穷，所以对偷盗恨得咬牙切齿的。

据传说，他曾经在编写《大渚律》的时候骂着：“罚，狠狠地罚！那些个偷儿最是可恨，当年就是他们害得老子被打了一顿，饿了三天！”

那几行——字藏锋芒，力透纸背，可以说是字字泣血，声声控诉。

因此，按照《大渚律》，别说三只鸡，就是一只鸡也够他们进大牢了。只是没人较真罢了。

毕竟，不是哪家县太爷都会来追查三只鸡的下落。

“他们母亲生了病，关了他们就是害一条人命了。这样吧，改成打板子，一人三十大板，怕他们受不住，就一天打一板，每天有个人到衙门里去领板子，自己排班。一共打上九十天。这九十天里，你们每天有两个去衙门里头做杂役，做好了拿工钱还账。”

然后让三个小孩儿跪下来朝着沈老太太一家人磕头道歉，把鸡圈扫干净、重新修好。

钱拿回来了，沈老太太脾气厉害，人却也不坏。她骂骂咧咧地撇过身子，不跟几个小的见识。倒是恢复了自由的沈家儿子还想为了他的鸡打人，被喝止住了，就自己抱着头嗷嗷哭。被他娘拍了两下，勉强控制了音量。

齐季瑄又让沈老太太一家和邻居都按了手印发了誓，这件事情已经了结，从此再不追究，这三个孩子犯的事也要保密。人还小呢，又事出有因，还得给个机会。

皆大欢喜。

齐季瑄处理好就要走，却被沈老太太叫住了。

她扭了身子进门，然后提了一篮子鸡蛋出来，身后跟出来一串猫，一只大领了三只小的。她把鸡蛋往齐季瑄的手上一塞：“给！”

眼睛却直勾勾地盯着不放。

齐季瑄摇摇头，推拒着，转身准备走，却发现有只奶猫儿不知道什么时候趴到了他的脚上。那是一只奶黄色的土猫，小小的，估计才生下来不久。

土猫都亲人，它虽然小，但是不怕，扒着齐季瑄的官靴特别无辜地蹭了蹭，然后抬起眼无辜地看着他，眨巴两下眼睛。

齐季瑄的眼睛瞬间亮了，他低下头，将它抱了起来：“不然，将这只猫给我吧？”