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马车一路向前，走过街道，又沿着河边走了好长一段路，逐渐到了小镇最北边。
从白瑞楼买好彩墨，出来太阳已经落山了。
天色阴沉沉的，点点莹白飘落，竟然开始下雪了。
白瑞楼旁边是几个售卖彩灯花束的小贩，见两人出来都围拢过来，推销货物。
橘儿围着看个不停。摸摸这个，瞅瞅那个，满脸热切，却舍不得拿银子出来买，陆家的月例银子并不多。
吴婕盯着那兔子灯，一时间心绪翻涌。索性上前，买了两只灯笼，又拿了一盒窝丝糖。
橘儿见到她用一粒儿银片来换这些，瞪大了眼睛：“这个比灯盏值钱多了，很不划算的。”
吴婕将兔子灯和糖果递给她，堵住了她的嘴巴。
两人上了马车。橘儿一边吃着糖，嘀咕着：“难怪之前小姐说你必是好人家的女儿。”
吴婕笑了笑，并不言语。
陆家不是久留之地，这几日她就准备离开。橘儿是救了她性命之人，她并非陆家的家生子，只是家乡遭灾，无奈发卖的。等联络上父亲，她会帮助橘儿赎身出去，按照她的心愿送她返乡。
马车拐过一道弯，走过无人注意的小巷子时候，骤然一个身影蹿上来。
车夫防备不迭，口鼻被人捂住。
紧接着脖颈上一凉，竟然被人横抹一刀，立时血花四溅，气绝身亡。
凶手手臂用力，圈住车夫往下拖拽，迅速将尸体拖进了巷子深处的柴门里。
同时另一个壮汉跃上车前，捞起缰绳，继续赶着马车。
整个过程如行云流水，只有拉车的骏马不安地打了个鼻响儿。
这时，马车堪堪从小巷拐上大道，路上行人如织，没有任何人察觉就在片刻之前，这马车上发生了什么。
吴婕和橘儿只觉马车骤然颠簸了一下。
橘儿抱怨了一句，就兴致勃勃地摆弄起新买来的彩墨，一边啧啧称奇，“这玩意儿竟然要足足六两银子，真是昂贵。”
百瑞楼的彩墨是时下最好的颜料，绘图色泽鲜明，经久不褪。六两一盒的只是中等，最高端的价值百两呢。
摆弄了片刻，橘儿没了兴致，叹道：“难得小姐肯让咱们坐她的车出来。可惜天色晚了，咱们不能趁机多玩玩。”
吴婕本来正在沉思，闻言猛然抬起头来，“什么小姐的车？”
“咦，你的喉咙已经好了？”橘儿一怔。
吴婕点点头，她的喉咙在昨天就已经说话无碍，只是声音还是沙哑。
她再一次问道：“这车子是陆娉婷的？”
“是啊，是二小姐的。也不知道为什么，善芳姐姐竟然让车夫将这辆车子赶出来给我们用。”
吴婕悚然一惊，突然想到，自己今日穿了件紫色的裙子，临出门的时候，善芳又不知从哪里摸出了两个帷帽，递给两人，笑道：“外面风大，你们遮掩一下。”
吴婕心中顿时升起不祥的念头。同时警觉，马车怎么会突然如此颠簸，似乎走得太快了些。
她立刻掀起车帘。探头望去，天色昏暗，驾车的青衣汉子低着头，听见身后响动，却没有回头，反而用力挥动鞭子，马车越走越快。
橘儿目光跟着扫过四周，大惊失色。
从白瑞楼到他们落脚的客栈，是这个镇子最繁华的所在，遍地商铺灯火。如今马车急奔，路边却灯光昏暗，行人稀疏，四周景致全然陌生。
橘儿惊叫：“这不是往回走的路！这是哪里？！”
车夫不回答，只是更加大力抽动骏马。
马车在路上狂奔起来，很快冲出的街市，四周景色更加荒芜。
橘儿冲出去要拉扯车夫，却被车夫闪避，举动之间，橘儿看见了车夫的脸，竟然是一张面目猥琐的中年汉子脸孔，不禁惊叫起来：“你不是我们的车夫，你是谁？”
吴婕也察觉事情不对，立刻冲上车门口。
车夫眼见已经被发现了真面目，也不遮掩了，嘿嘿一笑，反手挥动马鞭。
鞭影飞舞，重重抽打在吴婕和橘儿身上。
橘儿因为冲在前面，受了大多数鞭打，顿时头脸手臂都是血痕，皮肉翻卷，失声痛呼。
马车狂奔速度越来越快。眼看着四周树影重重，竟然渺无人迹了。
吴婕知道事不宜迟，果断高呼一声：“跳车！”
车夫大惊，立刻飞踢一脚，吴婕闪身躲过，身子不稳，立时摔进了车里。
就在这时，马车奔过一处石子滩，剧烈颠婆起来，橘儿本就抓在车门口，更兼手臂受伤，顿时惊呼一声，直接摔下车去。
吴婕大惊，转头望去，橘儿倒在地上，一动不动，生死不知。
她想要冲出车门，却被那车夫反手一鞭重重抽在她手臂上，又一次摔回车内。
撞得头晕眼花之际，却听见快马疾驰的声音逼近马车。
