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当晚的热锅子果然未食言, 石青街上两个肉铺都被虞家清空了，菜备了半车，阖府吃到天黑才停。
吃过晚膳，虞锦在园子里遛圈, 夜风拂面, 她打了个哆嗦, 裹紧披风仍觉得冷。
正要回院子，一瞥眼, 瞧见一个黑影子，吓得差点叫出声。
走近些看清了人，正是冯三恪。
虞锦没好气道：“你大晚上的坐这儿做什么？看见我也不吱一声。”
园子正中有一潭清池, 回廊上支出一条小道, 接上了池中的四角小亭。冯三恪就在亭中坐着，他背靠着廊柱，人又瘦, 灯笼正好打不到此处。
见吓到她了, 冯三恪也没吱声, 静静望着这头，他一条腿支在美人靠上，姿势竟有几分洒脱。
深更半夜, 亭子四面透风，他却一人在这地方坐着, 一看便知是心里有事。
虞锦紧了紧披风, 寻了个铺着软垫的石凳坐下, 又开始叨叨：“天天想啊想啊，你们这些人啊，全把大好光阴浪费在胡思乱想上了，还不如跟我去书房算账。”
冯三恪坐着没动，闷声笑了笑：“算不来，百以内的数都没拨明白。爷再等我半月，等我把算盘学明白了就帮你算账去。”
一池子水波光粼粼，映得月光皎白。
冯三恪看着她，一时无言。
他入府半月有余，渐渐知晓虞锦的喜好，她身边亲近的每一个人，弥坚弥高啦，竹笙兰鸢啦，都是能说会道的人，一身机灵劲儿，她是极喜欢这样的孩子的。
于是冯三恪每回见到她时，总想多说两句，怕在她面前落下呆板寡言的印象，偏偏每回见到她，脑子总是一片空白，样子比平时还显得呆。
他也记不清自己这话少的毛病是怎么来的了，兴许是因为爹娘就不是多话的人，自小就教他少说多做；兴许是因为幼时家贫，一家人从早忙到晚，就算是夜里也要摸黑编个草篓，穷得几乎没有坐下来闲唠的时候；又或许，是因为他十二三岁就去县上做工了，满眼陌生，没人说话，渐渐地，话就越来越少了。
他在别人面前安之若素，却总怕虞锦嫌他闷——这又是新养成的毛病了。
此时便没话找话：“傍晚时，顾嬷嬷教我烤了一锅核桃酥，倒也不难，勉强算是学会了，明儿拿来您尝尝。”
虞锦道了句“好”，他就又不知道该说什么了。
沉默半晌，仿佛是看出了他的局促，虞锦笑着问他：“头回当掌柜，感觉如何？”
“挣钱挺快的。”冯三恪几乎想也没想。
虞锦本以为他会感慨感慨开铺子难、当掌柜累什么的，结果打头就是一句来钱快，一时没忍住，笑得前仰后合。
冯三恪等她笑完，才问：“爷笑什么？笑我眼皮子浅？”
“怎么会，一天赚了十七两呢，很厉害了。”
虞锦脸上的笑入了眼，从几年前的回忆里翻扯出一段，唏嘘道：“我头回做生意，远比不得你，一日才赚了一吊钱。”
冯三恪眼睛微微亮了下，知他想听，虞锦便讲。
“我少时，京城只有两个女学馆，一个学馆百八十人，里边都是官家闺秀，无一例外。商户人家的姑娘想读书，怎么办呢？就扮作男孩混到普通书院之中。那时我年纪小，身量也小，同窗全穿一身小小儒衫，放眼望去一群矮豆子，教书先生分辨不得，就这么糊弄了几年。”
“等我十一岁念完书，识完字，学了数算，我爹就把我往大街上一扔。做什么呢？每天给我一两银，从清早到傍晚，要我再赚到一两，赚到了，钱就是我的；赚不到，当晚没饭吃。”
冯三恪轻吸了一口气。
“一两本钱，一天赚一两，要翻倍的利，半大孩子哪有那能耐？于是我有半个月没吃过一顿晚饭。还有一回差点被人拐子带走，那人拐子呀，当真跟戏文里写的一样，拿块帕子拍你一下，就什么都不知道了。我醒了以后已经躺在家里了，也就是那回，我才知道我每回出门，身后都有几个护卫跟着，我爹好赖是亲爹。”
生平头回听人这么调侃亲爹，冯三恪眼里浮起点点笑意来。
虞锦却越说越气：“可第二天一大清早，他照样把我扔到了大街上，还是给我一两银，赚不回一两来照样没饭吃！那时我可恨他，天底下哪有这样的爹啊？那时我家早已发迹，他坐在家里吃着山珍海味，我在外边风吹日晒饿着肚子，心里头直想骂娘。”
“我气得狠了，偏要跟他对着干，他不给我吃饭，我就跑去酒楼点菜。酒楼里最便宜的一桌席半吊钱，四冷四热一饭一汤一点心，我呢自己吃一桌，再打包带走一桌，这就是一两了。吃完也不给钱，就报我爹的名字，酒楼的掌柜认得我，自然不知有异，回头去府里跟管家要账便是。”
“你想啊，我吃了半两，带回去半两，清早带出来的一两也没花，这不就是赚了一两嘛。”
虞锦说着说着自己笑了，见冯三恪听得入神，忙摆摆手：“这是诡辩，你可别学。”
她讲故事的能耐实在好，直叫人沉浸其中，冯三恪心都提了起来：“吃霸王餐……那主子回家受罚了么？”
虞锦笑着摇头：“没有，我爹还夸我机灵。旁人说靠天靠地靠祖宗，都不是好汉，我爹却说，有能靠的时候就先靠着，能借的力都要借上，踩着前人肩膀再往高处搏，非要脱出家族庇荫，从头来一遭，那是傻子才做的事。”
“这就是我从商学到的第一课——借势。”
她继续往下讲：“晚饭的事解决了，我就不生我爹的气了，开始满大街得找办法，什么法子能一天赚一两银子呢？”
“那时街上有个书舍，书舍就是卖书的地方。那时的字书雕版极贵，书舍里卖的书大多是手抄的，许多家贫的学子靠抄书挣钱，一宿不睡能抄一本，赚得二十文，可书舍掌柜倒手一卖就是半两银子，心黑得厉害。”
“我呀，就去他书舍里买了几本孩童启蒙用的书，三字经、弟子规一类的，跟那群抄书的穷书生说替我抄书，一本给他们百文钱。一边是二十文，一边是百文，书生自然知道该怎么选。有了书，我就支个摊儿卖书，就支在那书舍旁边，一本书不要半两银，只卖二百文，专门抢他家生意。”
“书生愿意替我抄书，客人愿意买我的书。那掌柜的气得半死，恨不得提着戒尺上来揍我，可我家护卫就跟在旁边，他不敢动我的。”
虞锦拊掌笑道：“这是从商第二课——竞价。”
两个故事，冯三恪听完恍了半天神，总算消化，还想听她继续往下讲。
虞锦却掩着口打了个喷嚏，站起身：“行啦，回屋去吧，冷哈哈的吹着风找罪受呢？想听故事以后再给你讲，一晚上就全教给你了，我还怎么当师傅？”
她这道别实在是果断，起来打声招呼就走，一句不多说，也没道句“好好歇息”什么的。
一路回廊下全挂着灯笼，照得前路通明。冯三恪望着她走远，怔怔追了半步，停下了脚。
*
更声已过亥时，正院北面的主屋还亮着灯。
兰鸢熬不住，撑着脑袋一点一点地犯困，竹笙拍醒她，叫她先去睡了，给小姑娘盖好被子，自己折回里屋算账。
