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翠绿的树林，潺潺的溪水，在五月温暖的夕阳下，无垠的草地之上笼罩了一层金色的光泽；微风拂来，便如同海洋一般，掀起了一阵波澜。
几只母鹿领着几头蹒跚的小鹿，正在那里悠闲的啃着碧绿的青草。旁边，不时有着白毛或者灰毛的兔子一闪而过，敏捷的土拔鼠悄悄从洞中探出头来，倏忽又消失不见。
这里是欧特维尔的王家猎场。
静谧的御苑之中，此刻却来了一队不速之客。当头的两人，一人骑着一匹通体雪白的阿拉伯骏马，是一个十四五岁的半大少年；而另外一位二十七八岁的女性则骑着一匹来自波河流域的战马，穿着一身干练的女式猎装，长长的金发也绑成了马尾，显得英气逼人。
两人正是罗马皇帝阿莱克修斯和西西里的公主康斯坦丝。
这是罗马皇帝来到巴勒莫的第三天。
由于伊瑞尔在晚宴之上把来自罗马教廷的教士驳斥的哑口无言，故此两名来自罗马的使节完全没有脸面在西西里的王宫呆下去了。不过保罗枢机看到了自己的侄子一脸生无可恋的眼神，也只是稍微皱了皱眉头，却在和众位显贵一一告别之后，便带着他的侄子一起躲进了巴勒莫的大教堂。
当然，作为罗马教廷位高权重的枢机，并且还是下任教皇有力的竞争者，威廉自然不可能真的无视两名教士；而他刚从圣地归来，国内的事务必然也是千头万绪，故此甚至承诺的和阿莱克修斯一起去澡堂洗澡的时间也往后推迟......
因此，招待罗马皇帝的重任便落到了西西里公主的肩上。
当然，康斯坦丝是不可能带着阿莱克修斯去巴勒莫最大的澡堂洗澡的；而把未来的英诺森三世驳斥的哑口无言的伊瑞尔却由于发现了诺曼王宫内大量藏书的缘故——都是当年罗杰二世从各地搜罗来装点门面的，但是却不乏来自古代的孤本；故此实际上作为御妹护卫的萨拉森人们只能在城内守护着伊瑞尔，而最终只有阿莱克修斯一人和康斯坦丝一起驱马去王家猎场狩猎。
欧特维尔的御苑在巴勒莫城东一处隐秘僻静之地，离着城市也颇有一段距离。皇帝的队伍早上从城内出发，直到黄昏的时候才终于到达的目的地；而看到眼前景色雅致的阿莱克修斯，也颇为见猎心喜，便朝着一边的康斯坦丝微笑着点了点头，随即左手一伸，旁边的米哈伊尔便恭恭敬敬的递上了一柄装饰华丽的猎弓。
阿莱克修斯从小便被曼努埃尔皇帝亲自教育，而这位罗马帝国最后的大帝在战场上正是以喜欢带领皇家卫队带头冲锋而闻名于世的，故此身体强壮，弓马娴熟；而作为他唯一的合法儿子，阿莱克修斯自然继承了他父亲的一切优点——除了皮肤微黑之外。
此刻，小皇帝已经选中了自己的目标，那是一头远处正在悠闲吃草的小鹿，离他大概二十多米。只见阿莱克修斯缓慢的从箭囊里面抽出一根锐利的刺矢，然后沉稳的弯弓搭箭，之后，随着远处传来一声惨叫，那头可怜的小鹿被射中了脖颈，顿时血溅当场，哀鸣着倒了下去。
“哦！陛下射术精湛，我等是远远不及的！”
