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在帐房里，我给莫毅说着那尘封的往事。
莫毅听完故事，不解地问我：“那至强这是怎么了？他每到月圆就咳血。”
我也不解，决定和莫毅亲自问个清楚。
至强回来后也不肯进大院，一直在箭楼居住着。
我与莫毅来至箭楼，至强站在窗前看月色。
“至强，我来看你了。”我叫了一声至强。
至强不知道看什么如此出神，听我叫他才惊觉有人上来。
至强说：“掌家，这么晚，你还出来做什么？早点休息吧。”
“至强，你就真的那么恨我吗？都已经过去了那么久，你还放在心上吗？”
“掌家，你别多想，我没恨你。我恨的是我自己，如果不是我向你提亲，你就不会自梳。”
“至强，到今天你还是不能明白我，自梳是我自己的选择，与他人无关。”
“至强，我让掌家的来看看你，我把你咳血的事告诉她了。”莫毅打断我们的对话道。
至强指着莫毅说：“枉我带你回来，你不是答应不说吗？”
莫毅并不理会至强的质问，说：“你们好好谈谈，我和阿大、阿二出去巡查。”
至强收起凶狠的眼光，对我说：“地方简陋，你将就着坐吧。”
他搬来一张竹椅，擦了擦，让我坐下。
我苦笑着坐下，说“你对我如此客气，我真是很难受。”
至强沉默不语，依然站在窗边看远方天空。
为了打破沉默，我又说：“至强，大叔给你配的药，你没吃吗？”
至强摇摇头，说：“我心已成，又何惧这所谓的不解之毒呢？”
“至强，你就不能让这事过去吗？我不自梳，也不会出嫁的。”
“掌家，这不是惩罚你，是我在惩罚我自己。”
“别说了，我让大叔来看看你。”
至强伸手拦住我，说：“掌家，不用了。大叔已经来看过我，他说我只要每天服药，还能支持几年。”
听至强这样说，我走到另一边窗，也看着远处的星空。
光绪二十四年（1898），六月十八日。
这天又收管福的书信，信中他说以自己的预测，新帝与太后的较力始终会以失败告终。
二哥已经急得生病，瀚儿虽然精通外语，能周旋于洋人之间，但对新帝来说相当于毫无助力。
他最后提出，必须让二哥一家速回老家，不然后果不堪设想。
看完信，我马上找来莫毅和梁木，问他们的意见。
两人都觉得天下必会大乱，在京城肯定比回家危险。
我当即修书一封，规劝二哥当即举家迁回，但一直没有回音。
光绪二十四年，十月下旬，管福又再来信。
这是一封噩耗信，新帝改革失败，已被软禁。
二哥一时气急，暴病而亡。瀚儿被打入大牢，李香草也急得随二哥归天。
府邸又一次被查封，全府上下如今暂住古家，急求掌家上京求助。
看完管福的信，我气急攻心，口中一甜喷出黑血。
十一月初，由莫毅和梁木上京活动，只要能带回瀚儿不惜一切代价。
为了救回瀚儿，家中除了玉和鼎，还有那套乐器，全部变卖出去。
光绪二十六年（1900），三月初六。
按梁木的设计，大理石台下挖了暗道，直通藏宝洞。
