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毕竟尚不是炎夏时节，酉时方至，暑热便萧残殆尽。
天依旧还是亮的，日头仿佛是先前“虚耗”得过了头，现下只剩一团白苍苍，毫无温感的光。
未几，那银钩似的月像不忍看它这般辛苦孤单，也现出身来。
一圆一弯，同天相映。
锦衣卫衙署在御街以西，高墙蔽日。
紧邻诸军都督府的夹道此刻已完全陷入暗中，走在其中，恍然也如夜间荫荫的凉。
萧曼默然一下下地迈着步子，身遭是密乱无间的脚踏声，十余人簇拥紧跟在左右，半步也不肯放松。
一路监视，提刀按剑，哪有随行听候吩咐的是这等架势，分明便是在胁迫押解。
诛杀秦恪毕竟是头等要紧的事，何况又是叫她来动手，自然要仔细看紧了，再大的阵势也在情理之中。
叫她动手，可真是处心积虑的念头。
如此一来，既除去了心头大患，又断了她在宫中的根底，若不借此为荐身之阶，投效坤宁宫那边，便同样也是死路一条。
萧曼算是再世重活的人，性命安危早已淡然，这时候更没什么好怕的。
抛开生死，也无论成败，就当上天安排最后能再见他一面，还夫复何求呢？
灰沉的高墙绵延横亘，将里面都遮掩住了，什么也瞧不见，但一座座巍然耸立的哨塔箭楼，却分明标指着这里便是那夜来过的地方，隐隐还能嗅到那种腥郁阴沉的铁锈气。
大门就在前面，已经能看到曹成福领着人在门口等候。
她怕徒惹麻烦，索性压低目光不去瞧，随那帮人拥着走过去。
坤宁宫的奴婢，禁中卫士，仔细看还有太医院的人，这阵势便透着不寻常，由她领着来，就更叫人心中生疑。
曹成福暗吞了口涎唾，等对面走近了，便迎上两步，打着官腔问：“秦少监怎么这会子来了，可是有圣谕么？”
萧曼依着规矩行礼，淡声缓气的做样打躬：“回曹秉笔，是太皇太后娘娘的懿旨，命即时赐死秦恪。”
“这今儿这日子”曹成福登时懵了，虽然仍旧绷着正色，语声却已有些颤。
“今儿这日子怎么了？”旁边的坤宁宫奉御乜眼呵笑，“正因着是端阳节，太皇太后娘娘宅心仁厚，才叫不伸张，又特地命秦少监来办这趟差事，够慈悲的了，曹秉笔别光愣着，也赶紧接旨忙活着吧。”
连个节庆都不叫人安生过去，东厂处置囚犯尚且没这个规矩，居然还说什么够慈悲。
萧曼只觉那颗心针刺似的剧痛，睨了一眼那张得意洋洋的丑脸，只欲作呕。凭一个小小的六品奉御敢在司礼监秉笔和随堂少监面前颐指气使，怕也是大夏朝绝无仅有的了。
然而，为了成事，现下只有隐忍。
她清了清嗓子，跨前一步隔在两人中间，先对那奉御道：“太皇太后懿旨虽说是明日一早回话，可也怕夜长梦多，咱们还是手脚快些，莫要出了岔子，误了大事。”
说着便从怀中取出一只小瓷瓶，转身递向曹成福：“有件事我不便出面，还得烦劳曹秉笔。”
她目光凝着那瓷瓶，冲对方颔首微点暗作示意。
曹成福已看在眼里，眸底将信将疑的审视一闪而过，面色不变，点头应了声“那好”，正抬手要接，那奉御突然又在后面道：“这可不成，懿旨是让秦少监亲自来办，可没说叫别人代手，不然奴婢可没法交差。”
这便是要把事做绝，丝毫不许人转圜的意思。
萧曼早有预料，却也正中下怀，暗哼着回瞥他：“秦恪可不是一般人，这事急不得，得有个妥善的法子，他有沐浴的癖好，稍时在水里做手脚，若能叫他昏晕不支，自然由我来动手。”
曹成福也哼了一声：“既是有旨意，那还在这里废什么话，该怎么着赶紧来吧。”言罢，拂尘翻手搭在臂上，转身便走，众人随后跟着。
偌大的院中寂静如故，唯有巨石包裹的铁牢矗立在那里，风摇动着链锁轻响。
萧曼心中已是翻江倒海的难过，不敢多看，将瓷瓶交给曹成福，又交代了几句。
曹成福也没多言，当即便吩咐下头的人去准备，七八个彪悍的锦衣校尉上前费了九牛二虎之力，才将扣死的杠条撬松，铁门徐徐打开半扇，扑面便是冲鼻的铁锈气，里面却依然是黑洞洞的，什么都瞧不见。
没多时，又有内侍抬来了盛满热水的沐桶送进去。
曹成福朝那几人横扫了一眼，抬步入内，背心随即塌了下去，趋步到那张破砖榻前，低唤了声“督主”。
“人来了？”秦恪依旧斜靠在冰冷的铁壁上，目光游游上望，似乎自始至终就没有动过。
曹成福猜得出他说的是谁，却刻意哑声应道：“回督主，是坤宁宫的人。”
他目光微滞，喉间促动了两下，唇角上扬：“也好，是该上路了。”
“督主净净身子吧，走也走得舒坦，奴婢在这儿伺候着。”曹成福不自禁地开始哽咽，把拂尘插在腰间，抬起小臂抻到他身侧。
秦恪仍坐在那里没动，良久轻叹：“在宫里快二十年，手底下的人千千万万，这时候只有你一个还在，差事一样没少做，才只混了个末位秉笔，到头来还被我带累了，嘿”
他苦笑，摇了摇头。
曹成福一鼻酸，扑身跪倒：“督主千万莫说这话，当初若不是督主在老祖宗面前言了声，奴婢这条命早十年便没了，从那以后，奴婢的命便是督主的，就算粉身碎骨也死得甘心。”
“哭什么，娘们似的！”
秦恪一把将他拎起来，看着那双红肿垂泪的眼，蹙起的眉又慢慢松解。
“各人有各人的造化，当年就是我不说话，老祖宗也不会坐视不理，人这一辈子好些事儿都不由自己做主，尤其是咱们这种人，生死都由别人攥着，我也一样。”
他唇角依旧翘着，眼眶却也红了，遮掩似的仰头吁了口气：“好，就听你的，最后洗一洗，舒坦上路。”
说着便起了身，没叫他扶，拖曳着沉重的手镣脚铐走过去，也不解衣衫，便整个人跨进了沐桶。
曹成福抬袖在脸上抹了几把，捧了巾栉送过去。
秦恪撩着水，向往常一样在身上擦洗着，又接了条棉巾过来，蘸湿了，稍叠两下，盖在眉眼间。
“我的脾气你知道，轻易不招惹人，可谁要招惹了我，自己也决计得不着好去，所以你也不用怕，且轮不到那个死字”
说到这里，唇角轻吐着哼声，双臂却缓缓搭在了桶沿上，只剩手指微抬着轻晃。
