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青天白日下,一个大活人就这么突然消失,很有点活见鬼的意味。
秦煌心中狐疑,索性腾身跃上墙头,目光锐利由上而下扫视着附近的区域。此地是瀚兰城一处贫民居所,住在这里的都是出卖力气做工的青壮汉子,有时还有不大讲究商队在此落脚。一眼望去,附近到处都是一排排如洞窟似的低矮土房,有些待晾的衣物被大咧咧地挂在墙头,窄窄的街道上随处可见被丢弃的杂物和吃剩的食物,空气中弥漫着一股汗臭脚臭,与垃圾变质的馊味混在一起,令不少路过的行人抬手掩鼻面露异色。
瀚兰城日里温度高,商队都捡着清晨时分出行,是以此地劳工上工及早,此时几条街上均是静悄悄的。以秦煌的内力,很容易就判断出这附近除了这聒噪的女人和一具尸体外再无旁人,也正是这一点,才令他完全收起了之前的小觑。
秦煌师从人称夜帝的明教法王卡卢比,在明教功法上也下了苦功,因此,他在隐匿暗杀方面向来自视甚高。明教心法中亦有隐匿身法的招数,但隐匿终究是隐匿,只要掌握了技巧,总能找出蛛丝马迹将人逼出来,他承认那刺客身手不错,却并不相信对方能在几息之间、在临时杀掉一人的情况下还完美地藏起来。
至于这个还活着的女人……
秦煌的目光落在她身上,定定地看了一会,然后慢慢移开。女人篮子里装着的沙枣洒出大半,个个圆润饱满,看着令人很有食欲,可女人现在只顾盯着那死人看,回过神后连滚带爬地跑开,一点也没有要把它们捡起来的意思。秦煌用手指摩挲着刀柄,目送着那女人跑远,并没有追上去。
虽然这附近只有她一个可疑之人,但他后来的追击完全是是随心所至,若那刺客真的心思缜密得连这一步都算计在内,那这个女人就更不可能出现在此处。
至于这女人是不是刚才的刺客,这样的念头刚一出现便被立刻否决。易容换装都是耗时间的活计,刺客从他眼前消失不过几息,断不可能完成如此复杂的装扮,更别提地上新鲜的沙枣和才死去的尸体。所以,比起怀疑这女人,秦煌宁愿相信那刺客是通过其他特别的法子从自己眼皮下逃脱的。
一个有趣的丫头。
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绿柳苑。
在秦煌追出去之际,闻声赶到的仆从早已麻利地将严掌柜抬进了屋,清理伤口,上药包扎,待他返回时,隔着屋子都能听到严掌柜哀哀呼痛的声音,那嗓门格外洪亮。
由于事发突然,绿柳苑的管事临时腾出了一间姑娘的闺房安置伤号,又加派了人手在苑中巡查。作为被殃及的池鱼,严掌柜此时正歪在姑娘的香床上,身上仅着中衣,白着一张脸,豆大的汗珠不住地滑落,打湿了后背大片衣裳。他受伤的那条腿架在一个小墩子上,包好的伤口处湮出一小片血迹,两个容貌出众的婢女围在边上忙活着,不时娇声软语安慰几句。
刺客射出的那支□□力道极大,即便被秦煌拦了一下,也只是偏了偏方向,在严掌柜大腿上开了个血窟窿后透体而出。这伤看着严重,其实并未伤到筋骨,箭上也未曾涂毒,只需好好养养,日后并不会有什么妨碍。
秦煌吃了两个酥饼喝完一碗油茶,眼见严掌柜还有精力指挥两个婢女做这做那,一碗药却哼哼唧唧半天都没喝完,干脆挥开两人亲自上前,在严掌柜还未反应过来之际,一手端碗一手利落地捏住他的下巴,不待严掌柜抗议,直接将小半碗药灌了下去。
“你杀人……咳、呕……”
“不用客气。”秦煌顺手将空碗塞给婢女,一脸云淡风轻,好像刚才灌的不是苦药而是一碗清水。
边关用药与中原略有不同,一碗苦汁子熬出来还带着股腥气,严掌柜脸皱得变了形,抚着胸口干呕了半天才缓过劲来。他赶苍蝇似的将两个抿嘴偷笑的婢女赶了出去,也不喝水,而是抓了把干果满嘴嚼着,一边抽气一边口齿不清地埋怨:“秦郎君,老严这次可是被你连累惨了。你既招了那姑娘,好歹也装几天老实,现在被人在这园子里堵了,你,唉……”
秦煌闻言眉头一皱,扯了张竹榻在他侧面坐下,直视着对方的眼睛道:“严掌柜却是误会了,我虽带累了你,但并不认得那位姑娘。”
“……你不认得?”
见他说得认真,严掌柜顿时一愣,呆了半晌后才开口:“那她为何要……”想起那支贯穿自己大腿的□□,他不禁激灵灵打了个哆嗦。
“我也不知。”秦煌摇了摇头,想想又道:“大约是和前日晚上的刺客有关。”
“前天晚上?!”
“混在裴氏商队里的。”见严掌柜神情紧张,秦煌索性认真回忆了一番,道:“来的是个三十左右的男人,扮作随队长工的样子,借机靠近想害我。他选的时机不错,可惜身手差了些,被我杀了。我本以为是裴氏在找麻烦,查了后却发现他家的份子和税都没少交,那当家掌柜在事后立刻上门赔罪,低声下气的,还主动让出了一大笔,看着确实不像主使的人,我便当是有人借着裴氏的名义挑事,收了东西后就没再管。现在想起来,那人用的虽不是□□,可涂了毒的暗器和手法倒是和今天这个相似的很。”
严掌柜的脸色变得十分精彩,他犹豫着、怀着一线期盼问:“那人可是胡人?”