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维伦本以为，在见了三个兄弟姐妹之后，接下来就可以见到久违的父母了。但在他准备好见面时的措辞后，安娜却告诉他，他的父亲，鲁道夫·梅瑞狄斯公爵，几天前已出发去探访有“欧罗巴军神”之称的昆廷·萨拜因，恐怕一时半会儿还回不来；至于母亲——
“我以为你知道的。”说这话时，安娜语气听上去冷冰冰的，望向他的眼神里透着复杂的意味儿。
事后维伦才了解到，母亲是在生自己时难产而死的——维伦对此尴尬不已，却不知应如何面对心中的纠葛，以及如何去回应安娜的话语。
维伦轻轻叹了口气，但紧绷的心弦也随之松弛了下来。既然暂时见不到父亲，那么维伦便有充足的时间酝酿自己的演技。
尽管维伦的到来并没有在这个庞然大物般的家族里掀起太大的风波，族人们还是做足了面子，特意给他在豪宅顶楼腾了个房间，与乔纳森的那间相隔不远。
把教父的匕首锁进抽屉后，维伦便坐到书桌旁柔软的扶手椅上，闭上双眼，一只手揉捏着太阳穴，一只手悠悠转着一支钢笔。
他以为自己已准备充分，但计划永远跟不上变化，莱庇提亚时局的复杂性，可是他之前居住的荒郊僻野比不上的。
想到这里，他骤然睁开双眼，随手抓来一张白纸，便飞速画起了只有自己看得懂的鬼画桃符。
因为脑子里融合了教父的记忆，维伦的心智要远远比同龄人更加成熟，然而毕竟初到首都，人生地不熟，他必须得以更多的时间、更充分的准备来弥补城府和阅历的不足。
王冠的标记代表亚莉珊德拉女王，一旁的盾牌代表把她送上王座的新党。
一把大锁象征被她政变推翻的丈夫，其身旁亦有暗流蠢蠢欲动。
四芒星代表梅瑞狄斯，看上去和十二星辰一样，淡漠于世俗之外。
狮鹫代表霍克伍德，尽管看上去似乎与军队颇有渊源，但也并未在权力斗争中掺涉过深。
首当其冲的则是天平所代表的爱德华兹，他们凭借众多资本与产业，与平民出身的新党直接冲突。
不过总体上看，整个欧罗巴的格局维持在微妙的平衡之中，手段层出，但谁也奈何不了谁。
维伦来到莱庇提亚所要做的第一件事，就是打破当今“和平友好的”僵局。他要化作一枚小石子，在这平静的湖面漾起层层涟漪——唯有置身风浪，方可浑水摸鱼。
此时此刻，他不禁想到了自己不期而遇的联姻计划。
辛西娅·拜伦，是拜伦家族嫡系长女，而她父亲拜伦侯爵，则是霍克伍德的封臣。这本身是一场门当户对、看上去掀不起多大风浪的联姻，但如果维伦能够想方设法在其中煽风点火、让它引发整个欧罗巴局势的崩塌呢？
此时此刻，望着眼前被画得花里胡哨的白纸，维伦笑得很不怀好意。
波德平原的废墟之中，还有一个笑得很不怀好意的人。然而只因为他道貌岸然的表象，就算他一脸坏笑，也会被人当成是善意的恶作剧。
霍拉旭·艾德泽是个表里都很善意、很亲和的人，他有着一头柔软的栗色短发和轮廓柔和的五官，一双浅灰色的眸子如同最为澄澈的玻璃。以维伦的话来讲，就是霍拉旭一看就是个好人，一个毫无威慑力、从来不发火的好人。
但此时此刻，这位一向表里如一的年轻人，正在参与算计整个欧罗巴王国的计划。在他的肩膀上站着一只神气活现的灰隼，其正用一双锐利的眼睛，和他一起盯着手头的纸条。
“他还真自信！”霍拉旭心中暗道，灰隼则依旧是一副理所当然的模样，还真是有怎样的主人就有怎样的鸟。
他快速浏览完这张纸条，在上面写了两句留言，便将其塞给了灰隼。灰隼叼着纸条，扑扇着翅膀，一溜烟便消失在了灰紫色的天际之中。
绛紫色的星辰依旧高高地挂在天上，洋洋洒洒地把光辉洒落于地，倾泻在霍拉旭略显苍白的面孔上，也把地面上一片碎石沙砾照得闪闪发光。
