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经过一个多月的行程，荀曲一行人回到了西夏帝都夏州。入宫之后荀曲不敢耽搁片刻，将四王子叛国与刺杀长孙琏失败之事告诉了李念歌。李念歌听了之后倒是很平静，不论是四弟叛国还是刺杀长孙琏失败都在他意料之中。此时此刻困惑他的倒是荀曲与母后以及那大理女子之间到底有何瓜葛？
“阿曲。跟寡人讲讲你这小半年在南晋的事情。”李念歌还是把荀曲引到书房内，煮上一壶马奶酒，准备促膝长谈。六月的天气，即便是在西夏也特别燥热，李念歌与荀曲都穿着素色长衫，咱们的大王受不了酷热的天气将满头卷发学着南晋男子那样束了上去，带上一顶白玉冠，胡子也刮得干干净净。若是他一个人出现在南晋，谁也不会想到这位白净的公子就是那传闻中霸道狂野的西夏王。
“哎！大王，说来惭愧，臣这次之所以一败涂地，全拜一个人所赐！”荀曲不禁叹息道，之前他很自负，自诩为天下第一聪明人，到了南晋才知道，原来人外有人天外有天啊。
“阿曲！你不要怪他！”李念歌拍了拍他的肩膀，低沉道。“是寡人不要你伤害他，他的心到底偏向了长孙琏。”
“大王，我说的不是四王子！”荀曲将视线移动到李念歌身上，解释道、“我说的是一个聪明到极致的女子？”
“女子！”李念歌不禁瞪大了眼睛，荀曲很少夸赞什么人，今日对一个女子赞叹有加，“她是何人？寡人记得长孙琏只有长孙恒这一个姐妹，她不会是长孙琏的妃子吧？”
“非也，非也！大王。我去调查过，此女可了不得。她虽然出身卑微，但是她是南晋第一女先生。之后不知为什么入了宫，成了南晋皇宫一品内司大人，与丞相同级”
阿曲一边品尝着马奶酒，一边跟大王讲述着这几个月与苏轻轻斗智斗勇的经历。李念歌像听戏一般沉醉在其中，丝毫忘记了苏轻轻耽误了他们西夏多少事，他对这个聪慧的女子产生了浓厚的兴趣。
不知不觉过了好几个时辰，李念歌透过窗户望见了西沉的太阳，才想起了正事。他一改之前嬉皮笑脸的神情，一下子严肃起来，告诉荀曲他要他暗中帮着调查一件事情。半年前母后宫中出现了一个来历不明的大理女子，他想知道这个大理女子混在母后身边究竟有什么阴谋。
荀曲的心脏不由得咯噔一下，他马上整理好自己的心情，他偷偷瞟了大王一眼。心想大王察觉出什么了？自己去南晋数月，数月变数可大得很，万一真露出什么破绽，太后一定会杀段萱灭口的。他随便迎合了李念歌几句，说他一定会去调查清楚。
荀曲回到府中，本想将马席留在府中安置。谁知马席硬是要出家为僧，长伴青灯古佛。他这次死里逃生之后已经大彻大悟，决意后半生在神佛面前为枉死的琪夫人日日忏悔，祈祷苏轻轻永生平安。心烦意乱的荀曲只好随他心愿，送他去夏州香火最旺盛的光明寺出家为僧。
办好这件事，荀曲偷偷混入太后寝宫，求得太后同意见了朝思暮想的段萱一面。这次相见，使得荀曲感受到了凌迟处死之感。几个月前。淑妃何丝丝隔三差五就来套段萱的话，太后为了确保万无一失，狠心灌了她哑药让她不能言语。段萱一见到荀曲就扑到她的怀中哭泣着，却发不出一点声音，荀曲抱着她怒火中烧。这个时候太后娘娘盛装前来，依旧我行我素。
“你不要怪哀家心狠，李念歌已经有所察觉了，你再不快些，哀家可不敢保证你的段萱能活着离开夏宫。”太后语言犀利，没有任何的愧疚之意。
“太后娘娘啊！”荀曲颤抖地抱着段萱，无可奈何地说，“大王登基已有十年之久，根基不是那么容易撼动。此次臣去南晋是大王的安排，太后娘娘怎能迁怒于萱儿，她是无辜的。”
“无辜！？”太后大笑了几声，指了指在依偎在荀曲怀里满脸恐惧之色的段萱，“荀曲，你去南晋的大半年，你知道她都干了些什么吗？她想方设法地接近何丝丝，想要借何丝丝的口告诉大王你们的窘境。若非哀家发现的及时，牧儿的大业就要毁在她手里了。”
荀曲大惊失色地望着怀中这个柔弱的女子，他从来不知道段萱竟然这么勇敢，敢做这些。可是她这样对抗太后，等于是以卵击石除了把自己弄得遍体鳞伤，讨不到半点好处。太后接着告诉荀曲，她不仅毒哑了段萱，还为她吃了一种毒药。这种毒药提炼自西夏特有的一种毒虫，每个月就得吃一次解药，若无解药必定会癫狂而死。太后走的时候让荀曲好好考虑考虑，看他选择李念歌还是段萱，这两个人他必须背叛一个。
太后走后，段萱慢慢坐起身拉过荀曲的手，在他手掌里写着：“荀大哥，萱儿死不足惜，你千万不能背叛大王，背叛正义。”
段萱越是这么说，荀曲心中越是难受，煎熬。他抱着段萱在此处嚎啕大哭，他的脑子里同时浮现出小时候与大王一同长大和与段萱一起朝夕相处相知相爱的画面。
李念歌在华裳宫里抱着自己女儿玩耍，时光匆匆，转眼李长平已经会说话了。奶声奶气喊着父王，父王，喊得李念歌的心都要酥透了。贵妃和淑妃都在左右，贵妃因为自己的女儿得大王的欢心，用趾高气昂的眼神看着淑妃。淑妃娘娘也在瞪着她，心想：不过就生了一个小丫头片子，又不是皇子，神气什么呀！
二人互相瞪着彼此，像是武林高手在拼内力一般，谁都不认输。忽然邱墨来报，半个时辰前驸马耶律胜忽然在府中暴毙。
“什么！”李念歌惊愕之余将手里的女儿交给了贵妃，小长平看见父王的表情变得严肃起来，头上的青筋爆起顿时被吓得大哭起来。李念歌赶紧拿起淑妃递过来的外衣，然后匆匆出了宫前往驸马府。
