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『他的剑像是在虚空中挥出了一片绚烂的光幕,黑影们拼命的冲向他,却像飞蛾扑向熊熊的火,被他灿烂的剑光所燃尽。』
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1
白夜纪元1573年9月8日,圣城伯利恒。
今夜的伯利恒城月色清微。
皇后区,圣尤利西斯教堂。
这座古老的教堂盛大恢弘。她通体雪白,即使在黑夜里,她也明亮得像是夏夜的星海;雪白的墙壁上蔓生着裂纹,裂纹细碎、斑驳,像从老者手心生出的沧桑;她坐落在伯利恒城的西南角,被层层尖塔所簇拥着,就像一位森严的君王。
死去的君王。
一百五十年前,教堂的神职人员带着这所教堂所藏有的珍宝迁到了城市中心,这里实际上是圣尤利西斯教堂的旧址。但人们并没有拆除这座已逾千年岁月的教堂,而是依旧让她矗立在城市的一角,孤独的守望伯利恒的每个黎明。
然而,在今夜,纯白的圣殿被黑暗笼罩。
月下的教堂广场诡异、幽深、锋利。广场中央,已经死去的秃枝像死人的枯骨一般在惨白的月光下投下漆黑的剪影。
伊萨克·迪伦缩在教堂侧面的一处灌木丛里,警惕地扫视着教堂广场。
一大片带着斗篷的黑影在广场上来回“走”着,无言,无语,漫无目的,像是静默的黑色的海:黑色的斗篷盖住了他们的脚,使他们看上去像是在广场上冰冷地滑行;他们的斗篷下发出着嘶嘶的响声,让人联想起丛林里悄悄接近猎物的巨蟒。
黑影们显然不是人类,更像是……在地狱里徘徊的亡灵。
伊萨克打了个寒噤,只觉的脊梁里贯穿着一道恶寒,像是无数冰冷的蛇在脊柱上爬行;时间已经所剩无多了,但自己要等的人还没到。
他深吸一口气,从怀里摸出酒壶,猛地灌了一口。
风过寒意生。
这座废弃的教堂里即将有一场邪恶的仪式,仪式将关乎一位少女的性命。但此刻,他瑟缩在灌木丛里,手足无措地望着那些巡视着的黑影。他在这里,但他不是一个伺机而动的猎人,倒像是一个稍不注意就会被黑影们捕杀的猎物。
他正在等的人,才是猎人。
忽然,远处的教堂里已经传来了歌声,若有若无,宛若幽冥。
他匆忙盖上酒壶,焦急的四处张望,眯着眼搜索:教堂、广场、石碑、灌木丛……黑影们已经随着歌声微微兴奋起来,斗篷下的嘴里散发出疯狂的低语;但他却仍然没有看到应该来的那个人的身影。
该死,来不及了!
他粗鲁地朝地里啐了一口,沉吟了片刻,随后咬着牙抽出一支短火枪。他给自己的短枪装好火药和子弹,举起枪,端平,瞄准那些徘徊的幽灵。
“嘿,听着,这么做并不聪明……”
他在内心提醒自己。他的左手正死死地捏着自己的右手腕,好让他抖得不是那么厉害。
尽管他是一个对火枪的操作十分熟练的士兵,但计算上填弹装药的时间后,他一分钟之内最多也只能打出三发子弹。
一分钟——足够那些黑影们吞噬他上百次了。
他内心煎熬着,就在这时,一只手忽然搭在了他的肩上!
“谁!”伊萨克端着枪,如猛虎般转身,嘶哑着喉咙低吼。
他的火枪现在对准了一个年轻人,年轻人高举着双手,用无辜的眼神望着他。
“罗……罗兰大人?”伊萨克错愕地说。
“是……是我……”年轻人看上去有些惊慌,“快把那玩意儿放下,怪吓人的。”
伊萨克长出一口气,垂下了手中的枪。
猎人,来了。
“辛苦了,伊萨克……”罗兰轻轻拍了拍伊萨克的肩膀,“你是叫这个名字吧?”
伊萨克点点头,随后又面露疑惑。
“凯尔呢?”伊萨克朝四周望了望,“……我是说来给您报信的那个士兵。”
“我打发他回军营了……年轻人就应该早点回去休息……”罗兰打了个哈欠。
伊萨克用一种惊异的眼神看着罗兰。
“可……可是现在……”
“有我就够了。”罗兰懒洋洋地截断了伊萨克的话,“情况怎么样?”
伊萨克指了指广场方向;罗兰从灌木丛里探出头。
“哟,亡灵魔法,意料之中。”他轻轻吹了声口哨,“真是怀念啊。”
一两缕幽暗歌声飘进了他的耳朵。
“那个糟糕的仪式已经开始了?”
“是,刚刚开始。”伊萨克急促的说,“计划是什么大人?现在冲进去应该还来得及。”
“计划?嗯……这个……来的路上还没来得及想……”
罗兰不好意思地抓了抓自己的头发。
“没……没来得及想?”
伊萨克有些懵。敌人可能使用亡灵魔法并不出乎他们意料,他本以为罗兰私下里应该已经想到了对付他们的办法……尽管对自己老大平时的不靠谱早有耳闻,但他也没想到他在关键时刻仍然如此不靠谱。
“拜托别用这种被花花公子欺骗了感情的少女眼神看着我……”罗兰局促地挠了挠头,“计划这种东西现场制定一个不就好了嘛;再说其他人估计都来不及过来了,就我们两个人也玩不出什么花样。”
“那……那怎么办?”伊萨克又看了看教堂广场前数不清的黑影,只凭两个人,想在大片开阔地上躲过他们的视线冲入教堂……这无疑难若登天。
但罗兰只是像个看剧场演出的观众一样盯着广场,一幅无所谓的样子让他琢磨不透。
“看上去施术者的能力并不强,就这样吧,没问题。”罗兰自言自语了一句。“有办法了吗,大人?”伊萨克面露喜色,“需要我做什么?”
“你?”罗兰显得有些窘迫,“你的话……”
“是、是要我完成什么危险的任务吗大人?”伊萨克神情坚毅,汗水顺着脸颊滴到地上。
但他并不是害怕,只是有些紧张甚至是兴奋。他自生下来开始就是个孤儿,一位年迈的神父收养了他。神父自幼为他讲解经书,让他感受神的道义。也许正因如此,他的信仰就如利剑般坚定。他来圣城本非为了苟且偷生,而是为了践行自己的信仰。此刻一场亵渎神明的仪式在曾经神圣的教堂旧址里进行着,这是他向神明尽忠的机会。
他在等罗兰给自己分配任务。
“那就这样吧。”罗兰大手一挥,“你就站在这儿,如果有人接近就提醒他们离远一点。我这会儿进去把那个夜精灵女孩救出来。”他一步跨出灌木丛,朝伊萨克挥了挥手,“神的旨意(godwillsit)。”
“神的旨意”,这是圣殿骑士团的格言,每当他们要为神的荣耀而战斗时,他们都会说出这句话。
但伊萨克一头雾水。
“您是说……我就站在这儿?”
“是啊。”
“可是,进去?您一个人打算怎么……进去?”
“嗯?”罗兰夸张地挑着眉毛,不解地看着伊萨克,“怎么进去……这座教堂没有后门吧。”
“没有。”
“那就从正门走进去咯。”
2
罗兰从长袍里掏出自己的枪。
那是一对奇异的双枪——或许不能叫做枪,只能模糊的定义为“射击武器”。
它们长度介于手枪和步枪之间,复杂的镀银花纹流畅的勾勒在枪管上,像是漫天生长的老树,在月光下闪耀着妖冶的银辉。枪柄之上有一个烫银的圆形纹章,纹章中间,两位持盾的骑士骑在同一匹战马上,互相依靠着。
这个纹章,属于联邦教廷·圣殿骑士团。两人同乘一匹战马的图样意为“安贫守贞、团结一心、共赴苦难。”
但这对枪的特殊之处不在这儿——枪管上方,一张纯黑色的弓弦张在那里,内敛却又凛冽。在弓弦的旁边,则有一个用花体字刻就的古老单词。
“圣钉(holynails)。”
这是这对可同时作为枪和弩箭使用的奇异武器的名字。
伊萨克站在灌木丛里,看着远处的罗兰在一面石碑后面为这对圣洁而张狂的武器装弹,上弦。罗兰的目光低垂在武器上,虔诚得像个修士。
不——圣殿骑士,他们本应就是修士,持剑的修士,在血色的刀光剑影中祈祷。
罗兰从石碑后站了出来,平举双枪,扣下一只枪的扳机。伊萨克浑身一震,那枪响大的像是雷神的轰咆,枪口吐出血色的火焰,也像是一道凄厉的闪电,在刹那间照亮了夜空。
他的心因为震惊和沸腾的血狂跳着。罗兰开枪的位置离黑影群足有200步,对于前膛燧发枪来说这个距离显然太远。
但仿佛是受着神明的指引,子弹精准地命中了一个黑影。随着一声长而凄厉的尖啸,黑影的长袍翻卷,露出了斗篷下如枯骨般的苍白皮肤。他的身形随着自己的尖啸声扭曲,皮肤朝外泛出奇异的银光,他的身体仿佛被神圣的火焰燃烧着!接着,尖啸声忽而停止,黑影的身体宛如尘埃一般在夜空中弥散。
像是往水面下安静游动的鱼群里投下一块石子,原本平静的黑影群刹那间躁动起来。他们如同捕食的野兽般四处嗅着敌人的气息,漆黑的斗篷里发出了蛇吐信子的声音。
就宛若大漠中狩猎的群蛇!
又是一发子弹划破夜空,又一个黑影在神圣的燃烧后随风而逝。这次,已经警觉的黑影们顺着枪声看了过去,找到了他们的敌人。
一位白袍的年轻人。他孤零零地站在清幽的月光下,像一株寒寂的树。
幽冥般的低语在夜空中响起。
“是他……”
“在那儿……”
“杀了他……”
“撕碎他……”
庞大狂乱的杀意在黑影中爆发了,他们以令人恐惧的高速朝罗兰冲过去,像是黑色的海潮!
但罗兰没有躲也没有逃,他收起“圣钉”,从腰间抽出长剑,迎着海潮冲了过去!
刺耳的金属声在夜空下炸开!罗兰的剑与黑影斗篷下的利爪针锋相对,在夜幕下激起血色的火花。