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李小根果真在第四十二天上午十点钟含着悲哀与愤恨离开了人世。他母亲已欲哭无泪了，柳叶花流着泪水坚强地默默地料理着小根的后事，小玲和传根却伏在小根身边，喊着父亲，呼天嚎地的哭声令听者肝肠寸断。
王大栓和马小树站在小根身边，捶胸顿足，痛不欲生。村上人进一屋出一屋，人人抹眼泪、捏鼻涕，长吁短叹。小根的族长及老人们主持给小根穿老衣、入殓、设灵堂。
李小根的灵柩在家里停了两天，于第三天上午九时出殡，葬入李家老茔。这一天是同治十年，即公元1872年农历九月十四日。
当李小根家人和亲戚、村邻们都离开坟地时，王大栓和马小树跪在李小根的坟头哭着说，一定把小根的母亲当作他们自己的母亲待，把柳叶花当亲嫂子待，把小玲、传根、甄大牛当作自己的亲生子女待，并发誓教好大牛、传根的武术，以自己的生命保证甄大牛长大成人，建家立业，如负重托，天诛地灭。
经过一番商量，王大栓仍回贾家当长工，做内线；马小树辞工回家，一要安顿好甄大牛，二要教李传根武术，并照料李小根一家老小。
再说，甄大牛家接到柳叶花送去的二十块银元时，大牛父母已无力气说话，直挺挺地躺在床上动也不动，两个人已瘦得走了形，只是一个劲流泪。
大牛母亲抓着叶花的手就是不放，声音微弱地说他们俩今生今世没有办法报答李家了，只有死后做牛做马报答李家大恩大德了。
柳叶花哭着说，都是自家姐弟，不要说外了。她内心里却在呼喊着:姐夫、姐姐，你们可千万别恨小根呀，他完全是为了两家孩子着想呀！
柳叶花在李小根下葬的当天晚上，就把王大栓、马小树请到家里来，告诉他俩，甄大牛的父母亲恐怕就在这两日就已经去世了，得的也是伤寒病。
王、马俱大为惊讶，都感到有些蹊跷，问叶花是怎么知道的，叶花说前几天听大甄村一个找草药的人说了，她就起早去看了他们，病情和小根的一模一样。说着。
说着，柳叶花哭了起来，说甄大牛还是个孩子，一个人在家怎么办？马小树坐不住了，当即站起身来对王大栓说，一切按小根哥说的办，说着就跨出门朝大甄村奔去。
再说，大牛妈下葬那天中午，贾庆吉正在花圃的大石池子里看金鱼，管家风风火火来报告说大牛妈已经埋进坟地了，他立即喜上眉梢，心里一畅快，嘴里马上哼了一句“我站在高楼看山景”。
管家躬着腰讨好地问：“大老爷还有什么吩咐？”贾庆吉左手摸着八字胡子，右手摆了摆，管家知趣地退了几步，转身走了。
贾庆吉站在原地愣了愣，暗暗决定：今天夜里就打发甄大牛上西天！
他不想吆喝下人传话，迈开八字步，一摇一晃地走到打手们住屋前，高声点罗可成的名，罗可成应声而出，尾随着贾庆吉来到前座楼与中座楼之间花圃的凉亭里，贾庆吉给他作了一番吩咐。
罗可成白天踩好了点，瞅准了甄大牛，夜里十二点左右，随便换了一套黑色衣裤，抓着一把匕首，打算用匕首撬开门，进去后用锁喉功捏死大牛。
