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二十四.
这是祭都城中一所藏于角落的房子。
“几位，陛下吩咐，不得带尔等进宫，还请见谅。”玄泓似有歉意，“这段日子……城中或有骚动，诸位务必小心行事。”
“怎么回事，小羽不是你们的公主么？”煜燊不解，“为什么不能进宫？”
“……此乃陛下遗言，我自然照办。”玄泓面无表情。
“煜燊，龙公子这么做，或许有他的理由，我们就先在这里住下吧。”夏侯怿拉住他，“况且，小羽也需要休息。”
话音刚落，一直垂首坐在一旁毫无动静的羽步突然两眼一黑，轰然倒地！
“小羽！？”
“公主殿下！”
柳兮月二话不说迅速上前扶起她：“快去请大夫！”
……
……
……？
我……
微微睁眼，床前围坐的正是一众担心自己的伙伴。
“小羽，你醒了！”柳兮月终于松了口气，“感觉怎么样？哪里不舒服？”
“我……我没事……”羽步坐起身，神色疲惫，“抱歉……要你们担心……”
“你没事就好。”煜燊紧握的拳头总算是松开了，“我们……就不打扰你休息了。”
大家都退了出去，徒留她独自一人躺在床上，心中莫名升起的寒意，让她不由自主地害怕起来。
冷……
下意识地缩着脖子，身边却少了那一个会为她遮风挡雨的熟悉身影。
不在了……
眼眶湿润。
以后……只有自己，只剩自己……
紧紧抓住被子。
一个人……活着……
活下去……
坐起身。窗外的夜色宁静，月光朦胧，似有倦意。
好像失了方向，迷茫。
哥哥……
走到窗前，轻轻推开，凉风顿时灌满了屋子，带着寂寥。
抬手，擦了擦眼角的泪痕。
一个人……不能再哭了。
不能……哭……
一连多日，尽管看似没什么不妥，三餐照常吃，觉也照常睡，但大多数时候，羽步都是不声不响，要么关在房间里一整天，要么靠着院子的树坐着发呆，不闻不问，也没有表情。
煜燊看在眼里，自然心中担忧，可又不知该如何安慰她。
“小羽。”柳兮月同样放心不下，陪着她一同坐在树下。
“难过别放在心里，哭出来会好受些。”
“我没事，兮月姐。”羽步的声音轻得几乎听不见，“我……坐会儿就好……”
柳兮月闻言一声叹息，不再说话，而是轻轻扶住她的肩，让她靠在自己身上。
落叶。
白缟。
祭都的热闹比起往日要消减许多。国君驾崩，家家户户都挂出白素，披麻戴孝，以示哀悼。走在大街上，连人影都稀少了许多。
煜燊走走停停，漫无方向。他本来打算四处散心，结果发现越逛越伤感。
“我没有爹娘，也没有兄弟姐妹，只得二叔一个亲人……”
他忽然想起龙洹的话，下意识地驻足。
“没有……亲人……”
煜燊觉得有什么卡在喉咙，连话都说不下去。
其实……自己也没有亲人。
可是……
大概是因为这样，从来都不知道亲人是什么感觉，就更不用说失去的时候会难过。
“她……那么难过……”
自己却连安慰的话都不会说。
“你会保护好她吗？”
“当然。我们是朋友，我肯定会保护好她。”
……
保护……她……
他一个激灵，登时转身，撒腿便跑。
一口气跑回他们住的地方。
“小羽！”他冲入院子。羽步仍然独自坐在树下。听到呼唤，头微微动了动，抬起。
“我答应过龙洹，会保护你。”
煜燊握紧了拳头，声音有些颤抖。
“我答应过的事情，我一定会做到！”
羽步的眼神渐渐变了。这么多天来头一回泛出明朗。
“以后……无论发生什么事，我都会在你身边，陪你一起……走下去。”
敲门的声音。
窗外的雨淅沥沥地下着，不大，却给人一股冰寒之感。
“请进。”羽步应了一声。
虽然不是第一次到访魔界，这十多日来也是头一回见到下雨。
下雨，便是九幽大地的冬季了。
开门的声音很轻，闪入的人影让羽步有些意外。
“玄泓？”
“公主殿下。”玄泓单膝跪下，拿出一个卷轴，恭敬地呈上，“此乃陛下遗诏，请殿下过目。”
“遗诏？”羽步露出讶异的神色，“是哥哥写的？”
“遗诏内容为陛下口谕所传。”玄泓没有抬头。
“你起来吧。”羽步接过卷轴，缓缓展开。
一时间，屋内鸦雀无声，只有展动卷轴发出的摩擦声。
“哥哥他……真的这么说？”羽步放下卷轴，微微垂首，声音有些无力。
“……句句属实。”
“……”
窗外的雨还在下着，她走到窗前，却轻轻将窗户推开。
“哥哥……是为了我……”
她喃喃自语，似有失神。
“什么都……想着我……”
雨点溅到手上，如同滴落的泪痕。
“殿下……”
“我明白……”莞尔，擦去手背上的雨迹，“就按哥哥说的去办吧。”
“……是。”
洹王二十八年，洹王驾崩。因龙氏王族再无后人，故遗诏传王位于三朝重臣玄泓，以令牌为证，遗诏为旨。
“我上次才听隔壁家的二婶说，洹王陛下可还有一位妹妹啊。”
“你是说那位失散了十多年的公主殿下？我上次还瞧见了，引起了不少轰动呢！”
“可我听一个守卫队的朋友说，那位公主是假冒的！”
“什么！？谁这么大胆，连公主的名号也敢顶替？”
“不清楚，听说陛下已经将那人逐出国境了。”
“就这样？按我说，应该定死罪。可真够胆，连陛下也骗！”
“陛下毕竟还是仁慈……”
“仁慈？咱们魔族行事什么时候讲过仁慈了，都是拳头说话的！”
……
街头巷尾，流言蜚语。煜燊忍不住冲上前就要动手，被络缃死死拉住了。
“算了，不过是茶余饭后，你何必较真。”夏侯怿也劝他。
“可是……”煜燊就是咽不下这口气。
“没关系，这也是哥哥的意思。”羽步倒不在意，“何况……这里并不适合我。”
“小羽……”煜燊有些心酸，“虽然你不在这儿长大，接触的时间也不长，可是……再怎么说，也算是你家。”
家……
羽步下意识地驻足，抬头望了一眼头顶上无尽的赤色，恍惚间，犹见龙洹的身影。时常眉头紧锁的他，几乎没有多少舒心的微笑。
“这个家……也是枷锁吧……”
偌大的静心殿显得空空荡荡，他一个人站在殿中，恍惚间仿佛看见昔日龙洹一个人站在此地时的灯火摇曳。
当年，幽王刚刚驾崩，稚气未脱的少年还不到八十岁。按照魔族的规矩，这么小的孩子根本没有足够的威望，即便先王留下遗诏让他继位，也难以服众。
然而就是这个少年，却在比武台上以一己之力对战夜叉八百战士，最终结果竟是八百战士全部败于他手。一夜之间，世子龙洹的名字变得家喻户晓，如同烙印般深深刻在夜叉族人的心上。第二日，他便顺利登基，成为夜叉国史上唯一一位尚未成年便继位为王的君王。
玄泓作为先王最信任的大臣，被委以辅国的重任。这二十多年来，他看着那个少年从稚嫩一步步走向稳重，走向铁血。伴君如伴虎。曾几何时，他也想过退隐，想过辞官。然而每每冒出这个念头，脑海中便会浮现那个少年独自站在空旷的宫殿中的身影，那么孤单，那么无助。
其实他还只是个孩子。
同龄人都还在大街上随意玩耍，他却要担起家国兴亡的重任。
是不是太沉重了。
只是年纪虽小，却目带锋芒。
是啊，他是一国之君，是献给国的祭品。
君若不事民，民何必事君。
先王也常这般教导他。
他也常将这话挂在嘴边。
转眼间，少年已长大，不再是少年。
只是心，或许从未改变罢了。
夜很静。
“你找我？”
烛火跃动，映出倦怠的背影。
宫殿中只有他一个人，显得清冷许多。煜燊站在殿中，动也不是不动也不是。这种二更天的时分将他叫来这里，让他心绪难以平静。
“还记得我们第一次相遇，是一年前的事了吧？”玄泓放下手中的玉玺，“没想到今日重逢，却又是这般场景。”
“我当然记得，是你救了我们。”煜燊点点头，“如果没有你，或许我们早就淹死了。”
玄泓沉默片刻，才又开口：“知道我为什么救你们吗？”
“你不是说，你碰巧路过，见到我们昏迷不醒，才将我们带到祭都的？”煜燊的记忆力很好。
“呵，果真如先王所言，胸无城府。”玄泓像是嘲弄，又像是自嘲，“那种荒无人烟的地方，谁会没事往那里去……当日，我是遵从先王的旨意，前去查探泉眼异动的情况的。”
那一身紫色的长袍，与龙洹的相差甚远，却同样气势逼人。拳头微微握起，将往事缓缓道来：
“先王身为炎波守护，泉眼的异动自然一清二楚。那天，他感觉到泉眼炎波有不寻常的动静，便派我前去查探。”
“我来到目的地，却发现了你们三人。虽然昏迷不醒，但气息平稳，并无大碍。当时周围一片荒芜，泉眼已经归于平静，所以水域亦随之消失。我将你们三人带回祭都，禀明先王。先王则命我暗中调查你们三人。”
“调查……什么呀？”煜燊不明白。
“自然是你们的身份。”玄泓挑眉，“宇文翀来自罗刹名门望族，络缃则只是一介平民，至于你……”
“我？连我自己都不记得爹娘是谁，名字也是因为绣在衣服上才被人知道的。”煜燊很老实，“再说，查这个干什么？”
“你在泉眼炎波遇险的时候，没有出现不寻常的事情吗？”玄泓反问。
“不寻常的事……”煜燊仔细回忆，“我想起来了。第一次遇到泉眼的时候，我应该是碰到了它，之后好像有一股力量涌入身体，然后我就晕过去了。第二次站在泉眼面前，不知为何双腿忽然失控，动弹不得，所以才被卷入泉脉之中……”
玄泓不语。他忽然将目光投向摇曳的火焰，有什么东西在眼中一闪而过。
“龙洹说过，我的感知能力比一般的魔族还要强，会不会是跟这个有关？”煜燊挠挠头。
“古书有载：‘非旷世奇才，然天赋异禀，千万年间难觅一人。’说的应该就是这个了。”玄泓的声音轻了许多，“这样的人，旷古绝世。”
“是说我吗？”煜燊仍旧不明所以。
“九泉伴神农大神而生，为天地灵脉，其中所蕴含的灵力是常人难以想象的。”玄泓握住了手臂上的炎波钥环，“觊觎者又何止一人。”
九泉灵力为天所赐，不仅极为纯粹，且无穷无尽，用之不竭。如果能化为己用，修为自然突飞猛进。但神力自有神威，若有意利用，必会付出代价。
“你应该知道的吧……无垢守护的双目便是因此而失明。”玄泓淡淡开口。
神威千重，但凡事总会有例外。
传说，曾有人能自如利用泉眼之力，而自身不受任何反噬。
“你第一次出现在炎波的时候，碰到泉眼的那一瞬间，先王曾感觉到炎波的力量因为什么正在流失。”玄泓不紧不慢，“我们后来发现，泉眼的力量竟然会自动流进你的体内，而你则不受任何影响。”
“我？”煜燊微微张开嘴，却不知道该说什么。
“尽管有这样的记载，但其实只有简单几句话。个中缘由，没人清楚。”玄泓垂下手，“你的体质天生特殊，能与九泉之力产生共鸣，所以你能够自如利用九泉的力量，而不受任何影响。当日，泉眼炎波的一部分力量无意间进入了你的体内，使你获得了感知九泉灵力的能力。要知道，除非成为九泉守护，否则是无法感知九泉灵力变化的。”
“所以龙洹才说，我的感知能力比一般的魔族还要强……”煜燊有些明白了，“泉眼守护都不能任意利用泉眼神力，我却能做到……”
“我有一样东西要交给你。”
玄泓朝他伸出手，掌心托着一颗如灵珠般大小的球状物。带着熟悉的气息，隐隐泛动的紫光，灵力丝丝萦绕在周围。
“这个！？”煜燊瞪大了眼睛，目光溢出惊恐，还有莫名的难受。
魔元……
那股熟悉的气息，他怎么可能认错，他绝不会认错。
“他临终之时，托我……交给你。”玄泓面无表情。
他握拳，垂首，有些颤抖，却说不出话。
“上天既赐予你不同于凡人的力量，就有你必须去做的事。”玄泓微微敛容，似乎有些失落。
伸出手，接过。
“我……明白了。”煜燊颔首。
“很晚了，你回去休息吧。”玄泓转过身，没有再看他，“明日一早，我送你们离开魔界。”
“……是。”煜燊收起手，没有了往日的乐观。
殿中再次只剩玄泓一人。墙上的山水画被烛光映出泛黄，颇显沧桑。
陛下……
他负手，握拳。
属下违抗您的旨意，实在罪该万死。
但……为了天下苍生，如果非要二选一，想必陛下您亦能理解吧。
又下雨了。
屋内没有灯火，淅沥沥的雨声打在窗户上，有些冷。
拳头紧握，头一回感到被压得喘不过气。
上天赐予我不同于凡人的力量，就有我必须去做的事……
必须去做的事情吗……
蜷缩在角落的身影微微颤抖。
