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刘莲儿是旺坪村村长家的三女儿，今年刚满十五，是可以嫁人的年纪了。
刘姓是旺坪村的大姓，原本旺坪村还叫刘家村，后来村里的外姓人越来越多了，这才改了名叫旺坪村，但村长一向由刘氏族人来担任，这一辈就轮到了刘莲儿的父亲。
刘莲儿捏着帕子坐在轿子里出神，一晃一晃的轿子其实远没有牛车来的舒服，但她知道她娘爱面子，是不会想看到好不容易嫁到县城里的女儿坐个牛车回门的。
刘莲儿嫁的是县里有名的黄员外家嫡次子，这对于刘莲儿这样一个村姑来说简直是飞上枝头变凤凰的好事。
原本以刘莲儿的身份，便是给这黄家嫡子做个妾都要偷笑的，毕竟城里一大半的铺子都是黄家的，连县太爷都要给黄员外几分薄面，只要能嫁给黄家的人，管他是做妻还是妾呢！
因此，黄家上门提亲的时候，刘莲儿的娘亲根本没想到对方是要和自己家做个正经亲家，待听到媒婆说明了黄员外的意思，这才欢天喜地，忙不迭地应了下来。
刘莲儿虽不是什么明艳动人的大家闺秀，却也是个眉清目秀的小家碧玉，放在旺坪村这个不大的地方，也算的上是一朵村花了。因为村长夫人刘张氏的有意教导，从小学的也不是农家人的那套勤俭持家，而是养成了一个大门不出二门不迈的大家小姐派头。
按理说，这样的刘莲儿和谢敏学是不太有交集的可能的，然而命运就是这么奇怪，总能让两条毫不相关的平行线产生交叉。
那一年刘莲儿十三岁，央求了娘亲很久，才同意她跟着兄长一起去参加城里的乞巧节灯会。
她生平第一次看到那般美轮美奂，似梦非梦的场景，不由得便目眩神迷起来，等回过神才发现自己竟与兄长在人群中走散，不知不觉间走到了放花灯的贞女河河畔。
这河叫贞女河却是有个来历的。传说二百多年前，城里有个女子名为贞娘，她的皮肤若皎皎白月，双眸比天上的星还亮，她一笑起来，便是百花都要羞惭，鸟儿都要起舞。
贞娘长到十五岁，上门提亲的媒婆都要把门槛踏平了，然而贞娘却谁都不要嫁。镇上的人都不明白，贞娘到底想要找个什么样的夫君，然而贞娘不同意，谁都无法强迫她。
就这样过了三年，贞娘十八岁了，也成了一个老姑娘，却仍旧有许多人坚持不懈地试图打动她，娶她回家，贞娘却始终不肯松口。
在她十八岁这一年，城里竟出了个状元郎，这位状元郎出身寒门，谁想得到居然也能有这么风光的一天。然而这位状元衣锦还乡后的第一件事就是上贞娘家提亲，直到两家结亲的消息传出来，众人才知道，原来贞娘这么多年来就是在等待这位寒门学子金榜题名，一时之间才子佳人的故事传为美谈。
没想到好景不长，就在两人成亲后不久，状元郎便不甚跌进了贞女湖中一命呜呼，贞娘痛不欲生，一个月后也在这湖中自尽了。
那时的贞女湖还不叫贞女湖，贞娘死后，好似连老天都对这两个苦命鸳鸯看不过眼，河面竟突然无风而起浪，浪头一浪高过一浪，直把河边的摊贩们吓得面无人色，纷纷跪在地上祈求河神饶命。
后来由当时的知县出面祭天，将那河更名为贞女河，又在河边立了块贞女碑，以示对贞娘自尽守节的敬意。
自那以后，每年的乞巧节时，年轻男女们便纷纷带着花灯来到贞女河畔，向河神祈求能得到状元郎与贞娘那般能够生死相随的好姻缘。
刘莲儿当时虽只有十三岁，却十分早熟，心中自然也期盼着能遇见自己的那位状元郎，因而虽与兄长失散，心中有些焦急，却还是想先放了自己手中的花灯，待许了心愿再去寻自家兄长。
也不知河神是否真的显了灵，刘莲儿许完心愿睁开眼，竟见到眼前真的出现了一个俊俏的少年郎！
那少年郎头顶玉冠，一身锦衣华服，加上那极俊俏的侧脸，正是刘莲儿心愿中的如意郎君。刘莲儿止不住痴痴地走近几步，那少年原本正望着河面怔怔出神，似是被她惊扰，倏地转过头来，在黑暗中，在无数明明灭灭的花灯下看向了刘莲儿。
