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有关案情的推理, 似乎进入了收关部分。
如果受害者果真是因为吸入笑气和一氧化碳的混合气体而死亡, 那么现场至少应该遗留有一个或者以上数量的气球皮，但警方勘查的结果却是一无所获。
这也就意味着，气球皮很可能被闯入现场的犯罪嫌疑人销毁, 或是偷偷带走丢弃了。
距离警方抵达现场已经过去了将近两个小时, 在此期间, 所有进入过现场的人都被安置在公共休息区接受盘问。诸如回房取物品和上厕所这种特殊情况, 也都有简单的登记。
与此同时，搜查人员将整层楼的垃圾桶全部翻找了一遍，有可能藏匿物体的角角落落一个不落。
但是本该存在的气球皮就像是从人间蒸发了，哪里都找不到。
作为重点嫌疑人, 住在死者隔壁的女同事接受了女警的搜身, 没有任何异常发现。而走廊上的监控录像更是显示：在跟随负责笔录的警员走出案发房间之后, 她根本一直都留在休息区，哪里都没去过。
“难道推理错了？根本就不关气球的事儿？”
最先动摇的人是何天巳, 反正他全程都扮演着好奇的吃瓜路人角色。
“不可能！”
明若星异常坚定, “气球皮一定存在, 一定是我们漏掉了什么重要线索！”
“不如试一试排除法。”
林警官倒是站在了明若星这边，“假如说气球皮的确存在，首先搜身可以证明它并不在犯罪嫌疑人的身上；其次, 监控录像可以证明, 它不可能被藏匿或丢弃到了别处。那么剩下来只有两种可能性。第一, 还有同案犯。第二……”
“第二, 气球皮很可能还留在案发现场, 只是以某种特殊的形式在我们眼皮子底下隐形了。”
小声说出这句话的同时，明若星已经迈开长腿，重新走向警戒线后方的标准房。
“先不说气球也有可能被嫌疑人直接吞掉，为什么不查查有没有同案犯？！”何天巳不解。
“也许是猫的直觉吧。”林警官拍了拍他的肩膀，首先跟了过去。
回到案发现场，勘查工作已经大致完成。监视人员正在将取样和工具分别装箱，准备带回工作室。明若星无视了他们，迅速走到床前，扫视着屋内的角角落落。
每一处肉眼可见的地方都被仔细搜查过了，担任搜查官的亚人们视觉都非常敏锐，气球皮这么明显的物体不可能被错过。
那么，如果气球皮的形状已经被改变了呢？
这个念头如同一道闪电照亮了明若星的头脑，他又开始大声呼唤林警官，要他去检查那名女嫌犯的头发，看看她用来绑头发的头绳是不是可以展开成为破碎的气球。
然而令他失望的结果很快反馈回来：女人头上的只是十分普通的牛皮筋而已。
还有什么？橡胶做的气球还能够被改造成什么样的东西？！
明若星有一种十分强烈的直觉——现在的这个思路绝对是正确的，然而解开最后一道谜题的钥匙，此刻却并不在他的掌握之中。
就在他因此而苦恼的时候，如同跟屁虫一般追着他来到房间里的何天巳，忽然一连发出了四五个响亮的大喷嚏。
忽然意识到身边的这个男人才是自己需要关心的重点，明若星赶紧扭过头来。
“你怎么了？”
“还好还好。”何天巳揉了揉鼻子，“可能就是不习惯这屋里的柠檬味吧，也太浓了点儿，刺着鼻子疼。”
柠檬味……对了，是那杯倒在地毯上的柠檬水。酒店客房虽然提供了客人专用的玻璃杯和咖啡、袋泡茶，但鲜榨柠檬水却不在供应之列。所以这杯柠檬水为什么会出现在地毯上，谁带来了它，目的又是什么？
是为了解酒而叫的客房服务吗？
不，恐怕并不是解酒……他猜到这杯柠檬水的作用了！
明若星迅速走到床头柜边，俯身去摸那一片尚未干透的水渍，再嗅闻自己的掌心。
时隔将近两个小时，地毯上依旧残留着相对浓郁的柠檬气息。但与其说是柠檬果肉的酸味，不如说更像是柠檬皮的榨取物，芳香浓郁但是苦涩。这样浓郁的汁液，普通人类恐怕是喝不下去的。
“给我六个柠檬。”
明若星迅速抬起头来，向着林警官提出了要求。
“然后我就告诉你气球皮在哪里。”
按照他的要求，林警官很快就让酒店方面准备好了实验物品。紧接着，在何天巳的协助下，明若星削下了所有柠檬的表皮，再加上一部分果肉放进榨汁机里。
一分钟后，这些柠檬的混合物被倒进了玻璃杯。外观与普通的柠檬汁也没什么两样。
“想不想喝喝看？”
发现何天巳一脸好奇，明若星冲着他举了举杯子。
“我又不是傻子。”何天巳连连摇头。
明若星摊开掌心向众人展示了一下手中的气球皮，然后将它投入了杯中。
银白色的气球皮很快沉入了淡黄色浑浊的溶液中，平静的水面似乎扑腾了两下，但也仅止于此了。
大约五分钟后，明若星拿来一只咖啡杯，将玻璃杯中的液体转移过去——奇怪的事发生了，刚才投放进去的气球皮，一大半已经消失得无影无踪。
“气球皮的成分是天然乳胶，遇到柠檬果皮的汁液会发生溶胀溶解反应，如果嫌犯在柠檬水里添加了其他的化学试剂，乳胶溶解的速度还会更快、更明显。”
“居然连这一步都想到了。”
惊讶归惊讶，但是林警官已经跟上了推理的节奏。
