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三月底, 桃李吐芳，春意满满。
厢房南面三扇大窗敞得直直地，莫欢坐在临窗的炕上，靠在桃花挑染锦缎大迎枕上, 看着廊下丫头们修剪着几株海棠的花枝，时不时地往绣绷子上扎个两针。
连枝往炕几上放了一盏银耳羹, 见莫欢心不在焉的样子, 探头一看, 遂伸手按住莫欢拿着绣针的手，劝道：“姑娘别做了罢。”
莫欢愣愣地看了连枝一眼，顺着她的视线低头去看，原把一片竹叶子绣成了大红色，莫欢朝连枝扯嘴一笑，拿过针线篓子里的剪子欲要拆了。
“姑娘我来罢。”连枝连忙接过, 看姑娘一番心思不凝的样子, 说不定剪了自己的手, 知道莫欢心里挂着事情，口里轻声安慰道：“姑娘别担心，有太太和老爷在呢。断不会让姑娘去的。”
连枝心里又咬牙暗恨，那帮黑心肝的。
三月底选秀的召令一下来, 莫老太太还有莫衡就发了话, 莫家的两个姑娘都要去。
薛氏得了这消息, 恨不得闯进荣禧堂撕了莫老太太, 被周善家的好说歹说地劝住了。薛氏自打知道大房和老太太有了这个心思, 又思及周嬷嬷一事，连课也不让莫欢去上了，只告病在家歇息。私底下又单独送了份礼给周嬷嬷致歉。
按诏来说，莫征的品级是不够的，莫欢可以不必入宫待选。只是有前例，侯爵之家，三服之内，若有娴淑好女，可择一二，一同待选。
莫欢看着一脸愤懑的丫头，心里苦笑，若是薛氏和莫征能说不，他们两个又何必如此气愤。莫衡身为一族之长，莫老太太又是平阳伯府里的大家长，只要自己姓莫，是平阳伯府里的姑娘，婚姻之事，不全由薛氏和莫征说了算。
原先莫欢尚未有这般意识，如今悟了过来，只觉得彻骨寒冰。
荣禧堂内。
莫老太太一身深栗色五蝠团花对襟褙子，绷着一张脸坐在上首贵妃榻上。
莫衡夫妻两个和莫征两个对面而坐，脸色皆不大好。薛氏眼里冒着火，恨恨地揪着帕子，恶狠狠地看着莫衡和莫大太太。莫二太太原要拉着莫行留下来看场好戏，却被莫老太太找了是由支了出去。
他们打算要送三姑娘进宫，何苦把欢姐儿也带上。
薛氏千防万防，却没成想莫老太太和莫衡留着这么一招，心头又暗自懊恼，早知如此，就直接和娘家二嫂换了庚贴，来个先斩后奏。如今却为着一个孝字，被人无端设计，还误了欢姐儿。
莫征见莫老太太和兄长都不说话，克制地握了握拳，才起身朝莫老太太躬了躬身道：“母亲容禀，欢姐儿入宫待选一事，儿子同太太商议过了，恐怕不合适。”
见莫老太太垂着眼，仿若无闻，莫征咬了咬牙又接着道：“一来欢姐儿愚钝，恐怕入不了贵人的眼，二来，之前同老太太禀过，欢姐儿是要同二舅兄家的嘉哥儿定亲，两厢已经说好，只差换过庚贴。如此行事，可不是寒了别人的心嘛。”
莫衡听了，垂眸轻啜了口茶水，这件事莫老太太已经同他通过声气，他心里也有了底，不紧不慢地放下茶碗才道：“既然庚贴未换，算不得成了儿女亲家，更没有毁了婚约之说。儿女婚事，自然挑好的，更何况皇命如此，岂容随意违得。”
薛氏闻言恨不得撕了大伯子的嘴脸，若不是他们母子串通一气，庚贴早就换了，何苦拖到现在还未成事。
莫征安抚地看了妻子一眼，心里也暗自压下怒火：“按诏，我品级尚低，欢姐儿自然不必入宫。虽有前例，可并没有要求侯爵之家必须如此行事，如此，也算不得抗旨不尊。”
而且大家心里都清楚，只不过是太。祖皇帝当年看上一个平民女子，又为了给她个好出身，才弄出这条特例出来。这些年用这个送族女入宫待选的，没有几个。
莫衡心头一鲠，待要再应，上首的莫老太太才睁开眼，轻咳一声，兄弟两人稍敛了脸上怒色，恭听着老太太说话：“人往高处走，水往低处流，莫家女儿不比旁人家的女儿差。身为莫氏女，身上的一针一线，吃的一米一粟皆是莫家给的。祖宗留下如此基业，儿女皆要尽力维护，还要往上再争一争。”
莫老太太盯了莫征一眼。有些话大儿子不能讲，就让她这个老婆子来讲，“欢姐儿即是平阳伯府养出来的女儿，那就得出这份力。”
