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沙定洲闻言一滞，猛地将那报信之人拽下马来，沉声道：“你说昆明……不是昆阳？”
那信差哆嗦道：“回总府大人，昨日杜将军被官军破于昆明城东，其部顾俞化等人开城而降……”
沙定洲的手也跟着哆嗦起来，昆明乃是云南核心所在，他敢自称“总府”正是因为据有昆明之故。
他目光冰冷地望向陈长命，“你不是说官军主力尚在曲靖？”
“这……”陈长命愣在当场，额头冷汗直冒。
那信差忙道：“禀总府，攻昆明的乃是官军前锋小队，仅四千人上下……”
“杜其飞这个废物！”沙定洲将那送信的丢在地上，气得青筋直跳，“八千守军，竟被四千人夺了城去！”
陈长命感激地瞥了一眼信差，忙对沙定洲道：“总府大人，眼下当先速取楚雄，稳定军心。而后趁朝廷主力未至，以楚雄为基础，配合铁将军的临安兵马夹击昆明。昆明城中不过四千官军，当不难攻下。”
“对，先打楚雄。”沙定洲怒视城上“木”字旌旗，吼道，“传令全军，四门同时猛攻！我今晚便要看到木櫾人头！”
“属下遵令！”
沙定洲到此时再不敢保留实力，自己所部连同禄万亿的人马一起投入攻城。
木櫾在城头箭楼里看着手中那张纸条，上面字迹清秀，写的乃是：待沙贼兵至，二哥只与其好言相对，以城中乱兵、缺饷、暴民、瘟疫之类搪塞，尽量拖延时日。此时辅政王殿下军情最急，楚雄多耗一天，便抵上千兵马。
他笑而摇头，自己这个二妹真是“鬼主意”多，沙定洲还真被这么唬了好几天。
忽有士卒进屋禀报，“大人，沙定洲部将四门堵住，攻城军械已近城下。”
终是糊弄不过去了。木櫾起身吩咐手下军官分头据守，待众人离去，他又忙从身上取出一只锦囊打开。
他率军离开丽江时，木芷晴将三个锦囊交给他，吩咐在见到沙定洲、沙定洲攻城及沙定洲撤退时分别拆看。
锦囊中仍是一张纸条，上书：若沙贼强攻楚雄，二哥当尽散军资，以黔国公之名招城中精壮上城同守，事后黔国公必不以为忤。若实在危急，便假意投降，待贼兵退，仍阖城死守。
木櫾立刻吩咐人在城中到处张贴“黔国公”密令，请楚雄百姓同御国贼，凡出力守城者，皆奖银三两，伤残另有抚恤。
沐天波在云南威望极高，城中之人见黔国公亲招又有银子可拿，无不踊跃报名守城御敌。仅不到半日，即得四千精壮。
木櫾又取出前日沙定洲送来的三万两银犒赏将士，城中气势如虹，誓与沙贼死战，便是妇孺都来帮忙送饭或是搬运守城器械。
一直战至天黑，沙定洲所部始终未能踏上楚雄城头半步。
至次日，未能看到木櫾人头的沙定洲一怒之下令手下黑甲军也投入攻城。这些人都是他培养多年的精锐，非到万不得已绝不会浪费在攻城之上。
