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一场秋水鱼宴，不欢而散。
回到阁楼中的楚自熙神色淡淡地看着窗外，半响后，轻轻地吐出了一口气，回到桌前坐下，给自己斟了一杯茶。
“你说的那个虚字是指虚族？”萧战开口问道。
“是。”楚自熙抿了一口茶水，叹道:“看来虚族定是出了什么事......今晚早点睡吧，说不定明日李致就会请我们去喝茶倒苦水了。”
虽然预料到了李致会找他们，但楚自熙怎么也没想到他居然会心急到连天都没亮就把他们请了过去，以至于还未睡醒的他一路上都绷着脸一副生人勿进的模样，而受楚自熙情绪感染的萧战虽说因为之前的叮嘱没有发火，不过那阴沉的目光也吓得领路的侍者在凉爽的晨风中一路抖到尾。
楚自熙的心情本是不好的，但当他看到大厅里一边吃着自己做的秋水鱼一边老泪纵横的快刀李时，只得妥协地叹了一口气。
大早上的做鱼吃，您老可真闲。
见快刀李正沉溺在自己的悲伤中无可自拔，楚自熙拉着萧战随意找了个座位坐下。快刀李吃得极慢，却是一点点地将全部的鱼吃了进去，吃到后面，几番捂嘴欲呕，泪水顺着如枯柴一般饱受风雨侵蚀的手滑落，在桌面上堆积成几个小小的水塘。
“自从没有了虚灵花的那天起，我就再也没敢吃过自己做过的鱼了。”快刀李露出一个苦涩的笑:“果真难吃。”
楚自熙没有说话，对于一个将如此悲伤的秘密压抑了多年而不得抒发的老人而言，现在只用倾听就够了。
“由虚族嫡系灵力孕育出来的虚灵花，是虚族无上的至宝。我的祖母是虚族人，但我的祖父却是个普通人，半人半虚族的父亲，虽将虚灵花看成无上的荣耀，但他的灵力实在太过低微，连让种子发芽都不做不到，所以在冠礼之后就被信奉强者为尊的虚族分派到了外界，成了一个不起眼的厨子。”
“在我幼年的时候，父亲会常常带我回虚族领地，看虚族人是如何催生出虚灵花的。明明只是那么小小的一朵，白色，五瓣，能普通到扔进百花丛中就再也分不出来，但就那么突然地绽放，成片成片地覆压在贫瘠的土地上，散发着足以灼伤人眼的光辉，让人油然而生一种强烈的归属感。”
已经垂暮之年的快刀李轻轻地说：“就这么成了我一生的执念。”
那时候的李致还不是后世闻名于世的快刀李，与父亲的无可奈何不同，灵力同样低微的李致是真的喜欢做菜，而由于从小被父亲灌输的信念影响，他对虚灵花有了一股特殊的感情，由此衍生出了将虚灵花做成一道极其美味的菜色的想法。
这个过程无疑是艰辛的。
在虚族，用虚灵花求取姻缘的不少，制成香囊挂饰的不少，酿造花茶的不少，可就是没有用来做菜的。所以每当李致对虚族族人提起自己的想法去讨要虚灵花的时候，人们率先想到的画面总会是将柔嫩洁净的花瓣倒入黑漆漆的锅中，配合猪油辣椒东炒炒西颠颠，出锅成一堆油腻腻的不明物体。
哪怕虚灵花在虚族称不上罕见，也绝不会有人愿意将意义非凡的虚灵花像想象之中那般送给李致摧残。而虚灵花的存活时间极短，一般开三日即败，除非特殊的时间特殊的用处，虚族人不会随意催生出虚灵花。无处可偷，偷出的量过少也不成效，就只能去四处求人。
李致为此吃过不少的闭门羹。为了堵人，他睡过漏雨的屋檐；因为频繁求人，他被人不耐烦地用热茶淋了个全身；没时间修炼，被父母亲由此责骂，斥他为不务正业；做足了求人的姿态，却被一些自觉高人一等的虚族人讥讽嘲笑。
但他从未放弃过。
这样持续了将近一年，首先被打动的是一群虚族的孩童，他们还小，没有大人们心底的弯弯绕绕，只是觉得李致在雨中拼命请求着别人却被毫不留情地推倒在泥水里的样子实在太可怜了。所以他们忘却了父母的‘教诲’，想也没想地结伴走了过去，蹲下身问道：“我们可以帮你吗？”
当时雨水流连在李致的脸上，将他所有的表情都模糊不清，他猛地立起，用双手紧紧地抱着领头过来的孩童，激动的哽咽声杂在雨声里，撕心裂肺般哭泣，忙不迭地说着：“可以，可以，当然可以，谢谢你们啊孩子们，谢谢你们……”
这是李致人生中的第一个转折点。
之后他求访了很多民间大厨，挑灯夜战翻了无数的食谱，用能够想出的食材搭配虚灵花做了上千种菜色，可最终的结果都是遗憾而终。虚灵花的味道太过清新，很容易就会被辛辣的佐料中和从而失去本色，清炒出来也是平平淡淡，口感甚至不如一般的炒青菜。
一次偶然的想法，李致决定将虚灵花作为佐料，搭配同样清爽的食材，以此不断改善，终是做出了几道看得过去的菜色，在周围闻名。精美的菜色也让虚族的一些人稍稍改变了看法，陆陆续续地表达愿意提供虚灵花支持李致的意愿。
但是。
“我并不满意。”快刀李的声音干脆利落，丝毫不在意这句‘不满意’已经将自己那么久的辛苦给无情否定，楚自熙抬手倒了三杯茶，第一杯推给了快刀李。
看得过去，也只是看得过去而已，此时的李致已经被磨得别无他法，而周围人的不断称赞，也让他消极了起来，虽说还在不停地探索新的做法，但却像进了一个全面封闭的盒子，再无一丝长进。
