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却说阮家、薛家和赵家在为阮仁青想办法脱罪的这段期间，他已经被关在刑部大牢大半个月。
今日正是李家三公子李沿死去的“三七”，李三虽平素多行不义，可街上的行人，也架不住李家财大势大，纷纷给那拿着金斗、银斗、到处撒纸钱的庞大队伍让了道。
领头执拂的青袍道长一边摇着铃铛，一边口中念念有词，长长的人潮都肃穆着神情，就在此时，天空渐渐降下雨丝，淅淅沥沥，绵绵密密。
这冒雨前行的三七烧纸队伍里，有一名身着素白袍，眉目如画，身若玉树，仪表不凡的男子，走在人群里格外出挑，有那让到一旁的姑娘眼尖看见了，不由得多看两眼，又转头问旁边卖脂粉的大婶：“那队伍里有名公子生的好俊，李大娘可知他是何人？”
“姑娘，你连周庭谨周少卿都不知道？他可是京城里红极一时的状元郎啊，如今周状元正在大理寺供职。当年他穿着大红官服跨马游街的时候，那风采真个儿是难绘难描，不说像你这样年轻小姑娘，就连我这样的老妇人都为之倾倒，哎，若是我再年轻个三十年……”这李大娘说着说着，声音渐低，一老一少两个女子，俱都只顾着痴痴地看那周庭谨了，虽然身份云泥之差，能借此机会多看几眼也是好的。
旁边议论纷纷的声音，以及那老道士颂唱与摇铃铛的声音交织在一起，实在是吵的人心烦，周庭谨不耐地蹙起了眉头。
却说这李沿毕竟是周庭谨的表哥，且这次的案子正是交由他主审的，如今这案子过了大半个月，依旧没有进展，他心里也开始着急了。
就在队伍即将转到路口之际，不远处却响起了一阵马蹄声，这般仓促地纵马疾驰在市集里，想必是有什么不得了的大事，周庭谨抬眸看去，街道的另一端有几名腰间佩刀，身着红黑两色官差服的男子打马迎面奔来，正是赵术与许长林一行。
周庭谨的眉头拧的更紧了，这几人不是在办差吗？怎地跑到这儿来了？
队伍停了下来，周庭谨挥了挥手，示意他们继续朝前走，几人翻身下马，对着他打了个稽首，周庭谨略一颔首，示意他们起身。
站在最前面的许长林凑近了周庭谨，悄声道：“大人，阮仁青刚刚在刑部大牢里对自己杀害李家三公子的事儿供认不讳，且在认罪书上画押了。”
“什么？”周庭谨听到这则消息，有些愣怔，阮仁青被关在大牢里大半个月，期间他也耐着性子去审问过几次。
在周庭谨看来，李三横行京城，同不少人都结了仇，也不排除有那恨毒了他的人在江湖上请了高手来，□□，周庭谨一直关着阮仁青又不动他，不过是想从他嘴里套话罢了。可不论问他什么，都是一问三不知，只会支支吾吾地回答：“大人，下官是冤枉的，人真不是我杀的……”
阮府那天同他一起的几个家丁情况也与他差不多，不管怎么盘问，也俱都回答什么也没看见……
周庭谨眼见不论是阮仁青还是阮府几个家丁，俱都是神情仓惶又紧张，似乎不像是在说谎遮掩什么，故而以为这件事儿起码还要胶着一段时间，可在这个节骨眼儿上，阮仁青为何要认罪？
周庭谨之所以这样关注阮仁青，与那日碰到的小姑娘也脱不开干系。实际上，依他以往的凉薄性子，若是实在查不出，不管这阮仁青究竟有没有杀人，他周庭谨也不会让他活着出了这大牢的。反正从他调查多日的结果来看，这阮仁青和李三从好色的程度上来说，都是一个德行，出来也是祸害别人，还不如让他死在狱里。
可如今他却犹豫了，那天薛泽丰虽然没有说出这莺莺姑娘是谁，可他还是私下派人去查了一番，想不到……娇美无匹的莺莺，竟然是阮仁青的女儿。
周庭谨对许长林等人道：“我不是再三叮嘱过，对阮仁青严加看守吗？这几日可有人去大牢探过他？”
许长林据实已告，除了早先阮仁青刚关进牢里之时，碰上威远侯，与薛泽丰一行，这半个月来的的确确是没人去过内监房的，在那之前，也只有李三的嫁人使了银子，托狱吏在牢里多多“关照”阮仁青，只不过都被周庭谨派人一一挡了回去。
周庭谨沉默了半响，越过一行人，翻身骑上其中一匹马道：“天色不早了，我去一趟太学，你几个替我“送一送”李家表哥。”
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阮府，掌灯时分
阮兰芷将将伺候了老太太用过晚饭，就有婆子打起帘子走过来：“姑娘，薛少爷来了，说是有急事，正在花厅等着你过去叙话呢。”
阮兰芷颦了颦眉，这么晚了，薛家哥哥来做什么？难道爹爹的案子有进展了？
这般想着，阮兰芷也不敢再磨蹭，随着婆子一路往花厅行去。
然而刚走到门口，还未踏进门槛，那阮思娇却从廊上快步疾行而来，路过她身边的时候还状似无意地撞了她肩膀一下，阮兰芷一个趔趄，好在伸手撑在门框上，稳住了身形。
