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－－这是以自身的死亡为代价，施加的比死亡更严酷的惩罚。
畸形的家庭，畸形的情感，畸形的杀意，埃莉诺竟然能够明白爱莲娜的绝望。但莉莉安……她究竟是以什么样的心情杀死爱莲娜，又是如何做到坦然谈论这一切的，埃莉诺无法想象，无法理解。
莉莉安静默片刻，兀地笑出来：“母亲的夙愿达成了，刚才回到卧室，和尼尔交谈后，他彻底崩溃了，之后只能作为疯公爵卧床不起了。”
“您向他坦白了一切？”埃莉诺几乎能看见尼尔癫狂的模样。
“您果然很理解我，”莉莉安说着意味不明的话，手指穿过金发，漫不经心地一捋，语速越来越快，“我什么都告诉他了，包括母亲是怎样坚持要我亲手杀了她，我又是怎么用发带勒死了母亲，再用莱纳尔的第一把也是最后一把佩剑割下了我最爱的母亲的头颅……母亲事先从厨房弄来了羊血，我布置完毕后，换了衣服，离开塔楼将不需要的东西都扔进了河里。这些事我全部告诉他了。您能理解的吧？这种畅快又想哭的、绝妙又憎恶的感觉。”
“不，我无法理解。”埃莉诺摇头。
“是吗？真可惜。听说卡斯蒂利亚的事时，我还以为终于找到了一个意气相投的女伴呢。”
埃莉诺默不作声。
莉莉安却打开了话匣子，仿佛真的认定了埃莉诺是最佳听众：“母亲反复要求我亲手杀了她，甚至还坚持要让我把她的尸体放在这把椅子上。”
“椅子？”乔治眯起眼，“椅面上的首字母l·g指的是莱纳尔·古拉？”
“嗯，这是我弟弟在枫丹尼为数不多的遗物。母亲这么做，是想让我背负上罪恶感，一辈子都活在她和莱纳尔的阴影下吧。但真遗憾，我早没这种东西了。我会活得比之前好，比任何人都好。”
顿了顿，她徐徐扫视埃莉诺与乔治的面容，欣然一笑：“我果然没看错人，这游戏我玩得很尽兴。”
“游戏？”乔治声音低沉。
“嗯，离开塔楼前，我隔着门让仆人向尼尔传话，还有与尼尔的对话，这都是我故意留下的破绽……或者说游戏线索。你大概还不知道吧，密道两侧只要有一边开启，另一侧就会收到讯号。”她转身向着书架某处一指，“很久以前我在某块不入流的蜡板上读到了个关于凶杀的谜题，虽然遣词造句不太入流，内容却很有趣。如果只有母亲得偿所愿也太狡猾了，我也干脆趁机玩一个游戏好了。”
莉莉安向乔治赞许地颔首：“我最开始的目标是埃莉诺女士，但尼尔居然和她聊了那么久，我都找不到栽赃的机会。但小骑士，你意外地是个不错的对手，我很满意。找出了真凶，干得真不错。作为奖励，我会放你们离开，与北洛林的和约也不用担心，条件会格外优厚的。”
怒意在骑士脸上一闪而逝。他克制地抿住嘴唇，什么都没说。
“不能忍受任何人企图对埃莉诺女士不利？”莉莉安转向埃莉诺，“您真是幸运，有这样忠心耿耿的追求者。”
埃莉诺漠然道：“我想尽快签署和约，动身回北洛林。”
“现在是南洛林最美的季节，您不在枫丹尼多待一阵？偶尔我也会寂寞的。虽然您对我有成见，但多聊聊，也许我们能成为至交哦。”
“多谢您的好意，我不能离开卡斯蒂利亚太久。”
“说得也是。”莉莉安没坚持，“但您带来的那些书，如果可以的话……”
埃莉诺利落道：“那是给您的礼物。”
莉莉安露出天真而满足的笑容：“那就好。”
稍稍踟蹰，埃莉诺还是问：“之后您有什么打算？”
“我？我会一直作为爱莲娜待在这里。母亲的事尼尔会担下来，仆人也什么都不会说的，他们也习惯了……”莉莉安侧头看向窗外，“只要还有我没读过的书，我就会把它弄到手、在这里看完。如果真的有看完的一天……也许到外面的世界去看看也不错。”
她十足热络地向埃莉诺微笑：“到时候我一定会来拜访您的。”
“卡斯蒂利亚的天气比不上南洛林，您大约不会喜欢那里。”
“我对北洛林严酷的天气可是非常好奇。而且我的主要目的是拜访我亲爱的友人，游览名胜在其次。”
埃莉诺面不改色地回绝：“我不记得什么时候有幸和您成为了朋友。”
“从现在开始不行吗？”
埃莉诺很想直接回绝。
乔治错步挡在两人中间，岔开话题：“您对书籍的执着有什么原因吗？”
“我曾经相信过，只要知道得够多，什么事情都能解决。虽然现在明白这只是幼稚的幻觉，但已经习惯了，也迷恋上了智慧的滋味……”莉莉安耸肩，“如果出卖灵魂就能获得恶魔的智慧，我会毫不犹豫地签下契约，哪怕只拥有一瞬，之后立即死了我也没有遗憾，我就是这样的人。”
她绕开乔治，盯着埃莉诺：“您呢？您会吗？”
肯定的回答就在舌尖。如果乔治不在身旁，埃莉诺应该会诚实地回答。
也许莉莉安说得对，如果有个恰当的时机，她们也许会成为朋友。她们是一样可怕、可憎、背离了正常人生轨迹的女人。只不过莉莉安更果断更潇洒，堕入了非人的更深处，甚至不会被人类的情感拖累。
第一次，埃莉诺对莉莉安有些艳羡。
“我不相信魔物。”最后，埃莉诺这么作答。
这并非谎言，却也绝非全部的事实。
“是吗？但恶魔至少会遵守契约，”莉莉安再次露出美丽的笑容，金发在明亮的晨曦中熠熠生辉，“在我看来，人远远比魔物更可怕。”
温暖的夏风吹散了之后的话语。塔楼的木门被轻轻磕上、从外落锁。
北洛林一行人在正午前跨越吊桥，离开了枫丹尼。和约的后续事宜，只要交给双方的书记官们打理就足够。
一夜没睡，埃莉诺却困意全无。车队穿过果林，终于离开枫丹尼近旁庄园的地界。
“终于能出来了……我亲爱的主人有没有想念我这个最忠诚的仆人？”
她耳畔突然传来撒娇似的抱怨。
没回头，埃莉诺无言地抬眉。
阿默斯从虚空中探出半边身体，脸庞挨在她肩头蹭了蹭，慢吞吞地说：“我不在的时候，你和迷人精骑士突然变得那么亲昵，我都快嫉妒了……”
她睨了黑发男人一眼，低声问：“枫丹尼有什么味道？”
“你看看窗外。”
埃莉诺不禁掀开车帘，向枫丹尼的方向望了一眼。
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