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咣当！
重甲骑士被挑下马。
人群爆发出欢呼，裁判官扯着嗓子宣布：“胜者－－依然是卡斯蒂利亚的保罗爵士！”
保罗爵士身材魁梧，他两腿松松夹着马腹，向锦标赛场主座行礼：“大人，埃莉诺女士。”
高座之上的贵族青年摆出架子庄严颔首，转头便笑开了：“看来保罗爵士已经锁定了今日的桂冠。”
埃莉诺垂睫，但笑不语。
棕发青年立即突兀地安静了片刻。
埃莉诺知道自己这么笑最好看，她面对镜子不厌其烦地一次次练习、进而确认过。余光一瞟：不出所料，对方呆呆凝视着她，几乎丧失了应有的仪态。
“艾德文？”她疑惑地出声，眼神与新婚丈夫一触即离，适时别开脸，做出恍然而后羞赧的模样。
艾德文顿时回过神，难堪地摸摸鼻子，立即转开话题，目光却依旧黏在妻子身上：“埃莉诺，你对保罗的实力还有疑问？要论他的长|枪和骑术，放眼北洛林无人能及！”
“不，我亲爱的大人，我不是这个意思，”埃莉诺柔声反驳，说着向远处看去，“还没到日落，也许还会有新骑士来挑战他。”
这是北洛林侯国继承人艾德文新婚庆典的第二日。
婚礼后盛大的锦标赛吸引了侯国各处、乃至相邻领国的骑士参战。与昨日等级严格的提名赛不同，今天的锦标赛不论出身，有意者都能上前挑战上一轮的获胜者。
保罗爵士直接效忠于艾德文，可谓是主场作战，从上场起便没尝过败绩。
埃莉诺看着耀武扬威的保罗又是一笑，吐字轻柔：“你知道的，我喜欢惊喜。”
“哦？那么你有没有兴趣和我打个赌？”艾德文舔了舔下唇，斗篷掩盖的左手悄然绕到她腰侧，不轻不重地捏了一记，“如果保罗摘得桂冠，今晚……”
“艾德文－－”埃莉诺微微拖长音调，瞪了丈夫一眼。艳丽的红褐色长发衬得她肤色愈发白，两颊红晕渐深，她索性别过头去，发网上点缀的红宝石随着她的动作一闪，“昨晚都……”
艾德文显然回忆起了什么，笑着轻咳起来：“那么换个赌注？”
埃莉诺暗自加深了笑弧。
谁说洛林的卢克索家族难取悦？艾德文是个太好懂的男人，只要一点美色和技巧就能让他俯首帖耳。她摆正脸色，指腹点了点颈上的金吊坠，将发网往上抬，示意艾德文替她解开：“我用这条项链做赌注。会有新骑士击败保罗爵士。”
艾德文依言去解项链，鼻尖凑近她的发丝，不由喃喃：“真好闻。”
埃莉诺肩膀一缩，羞恼似地低声呵斥：“神官大人在往这边看，如果知道我们在下赌注……”
“放心，他肯定嫉妒我嫉妒得要发疯，”艾德文不以为意地笑，向裁判官示意开始新一轮比试，“为了不让我的埃莉诺失望，我就姑且希望这一次是我错了。”
她看着他微微一笑。
也许是渐沉的日光作怪，艾德文险些以为埃莉诺眼里有红光。
再定睛看去，他确信这不过是错觉。埃莉诺的眸色是极深的蓝，有时会随着光影微妙变化泛紫，在阴影里却接近全黑。
每到这种时候，艾德文就会恍然想起，埃莉诺的母亲是帝国皇族。
即便只有一半，大陆另一端神圣帝国的血脉也惹人注目。厌恶帝国侈靡繁冗的人因此在背后骂这个年轻却已然二嫁的女人阴险放荡－－和所有帝国人一样。
艾德文却毫不在乎。
他对埃莉诺几近痴迷。他的确是她第二个丈夫，但那又怎么样？前一任是个病怏怏的老头，成婚半年就蒙三位女神召唤，留下男爵爵位与不大不小的封地。而新婚夜艾德文也无疑亲身确认过，在某些方面……埃莉诺比神殿的女先知们还要腼腆。
比试开始的号角打断了艾德文的思绪。
保罗爵士整装待发，打马绕场一周才勒住缰绳站定。
一片寂静中，人群好奇地看向赛场入口，没多久便失望地挪回视线。帐篷顶端的彩色旗帜随风悠悠飘舞，观众低声议论起来，保罗座下的红色烈马不耐地喷吐着鼻息。
日落时分悄然临近。
“看起来……”艾德文按了按埃莉诺的手掌，语声戛然而止。
清脆的马蹄声骤然响起，一人一骑飞驰进赛场，直朝保罗而去。
保罗措手不及，不由策马向旁回避。
但骑手猛地一勒缰绳，在撞上保罗前稳稳停住。
人群顿时因为这精湛的骑术骚动起来。
艾德文惊异地看向埃莉诺，她也讶然扬起了眉毛。
“前来挑战的骑士，请报上姓名！”裁判官站了一下午，抹了把额头的汗水，嘶声发话。
陌生的骑士一身不起眼的黑色铠甲，边缘磨损地厉害，露出银白的金属本色。他座下马驹也通体漆黑，独独额前有一块菱形白斑。
闻言，他只是一颔首，举起了手中的枪与盾牌。
他自愿匿名。
埃莉诺不觉眯了眯眼。
保罗爵士恼火地咋舌，一踢马腹来到场地另一头，抬起下巴：“不敢报上名字的陌生人，让我看看你有多大本事！”
黑骑士沉默地做好准备姿态。
