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那天很阴，风虽然不大，但却也使得窗外那棵大树不断颤抖着。
卡尔身后的老宅内一片死寂，往常能听得到的喧闹声此刻一点儿也不剩，似乎家里其他人都感受到了弥漫着的低气压，因此连走路、说话都是小心翼翼的。
卡尔身前则是那棵老树的枯枝，人与树中间还隔着将近一臂长的空隙。离地近十英尺的高度使得这点距离显得有些惊心动魄，足以令胆小者头晕目眩。一阵阵冷风从开着的窗子里钻进来，鼓动着卡尔空荡荡的睡衣，使得他的指尖冻得发麻。
没有必要继续犹豫了。
卡尔扶着窗框深深地呼吸了一口冰冷的空气，然后探出一只脚踩在了一根有胳膊粗细的树枝上。他很快便发现，只要自己稍一用力，树枝就会立刻往下一沉，并且还不知道能不能撑住自己的体重。如果另一只脚不是踩在窗沿上的话，他绝对会从十英尺高的地方直坠而下，然后摔得头破血流、筋断骨折。
“呼。”卡尔嘴边的白雾很快消散如云烟，眩晕感和头痛在持续了一段时间之后渐渐变得可以忍受，他左手抓紧硬邦邦的窗框，努力将自己的身子送出去更远，探出的那只脚也在树干上缓缓挪动。粗糙的树皮不断摩擦着卡尔的脚掌，他的神经紧绷绷的，不时调整着姿势好让自己踩得更稳当。
在这种高度，风简直像是无形的手一样不断推搡着卡尔。老树则不断发出嘎嘎吱吱的声音，像是讥诮的嘲笑。
“别往下看。”卡尔在心里对自己说道，“踩稳了，然后再把另一只脚也踩上去。”
然后他松开了抓住窗框的手，一脚踩在窗台上、一脚踩在树枝上，整个人像是断线的风筝风筝一样上不着天、下不着地。那根树枝开始发出古怪的声响，并且随着卡尔身体的摇晃愈来愈响。
当卡尔一不做二不休地收回踩在窗台上的那只脚时，早已干枯的树枝发出了一连串可怕的爆裂声，并且树梢开始以一种令人惊恐的速度下坠。卡尔控制不住地大叫了一声，整个人往前扑过去，两手刚刚抱住那根树枝，树枝便“喀拉”一声从中断裂开来。
卡尔魂飞魄散，双臂抱紧已经断了一半的树枝猛地向下荡去。冷风在他耳边呼啸，宛如死神的镰刀在切割空气。但卡尔强迫自己不要闭上眼睛，并在树枝接近树干的时候陡地松开了手。
然后他开始斜斜往下坠去，两手在空中拼命乱抓。
事后卡尔根本无法记起具体的情况，只知道自己两只手的掌心都已血肉模糊，膝盖和袖口也变得破破烂烂的。当他一屁股摔到地上的时候，眼前爆出的白光就像是要刺瞎他的眼睛似的，耳边还有并不真实的钟声轰鸣着。
卡尔的眼皮轻轻颤抖着，当耳边的轰鸣声不再那么剧烈之后，他听到了管家惊恐的尖叫声，以及他哥哥发疯似的怒吼。哪怕浑身的骨头都痛得像是断掉了，哪怕头已经晕的仿佛不属于自己，卡尔仍旧像只兔子一样跳起来撒腿就跑。
克雷洛夫仍在二楼的卧房窗口咆哮：“伊索！！给我滚回来！赶快给我滚回来！！”他大声吩咐管家和仆人去追。然而卡尔就像一名参加比赛的短跑选手似的埋头猛冲，他手臂上的夹板被甩掉了，绷带也松开之后被风扯得直直的，然而他一步也没停。
还真有一个年轻的仆人一阵风似的追了上来，紧紧跟在他身后，几乎伸手就要抓到卡尔的睡衣了。然而脚下的某块石头绊了他一下，这个立功心切的小仆人直接飞了出去，手指和卡尔的脚裸堪堪擦过。
卡尔一口气冲到了围墙边，跳起来的时候几乎撞到了墙上，他的一只手抓住了墙沿，连自己也不知道是怎么使出的力气，就那么手脚并用翻了出去。当摔在外面冰冷坚硬的路面上时，卡尔歇斯底里地大笑起来，眼泪飞出脸颊，在冰冷的空气中坠落。
他疯了一样地跑了出去。
天上竟然开始飘雨，刺骨的冻雨很快在地面结成光溜溜的薄冰，也在卡尔的发梢凝成冰晶。狂风呼啸着，在灰蒙蒙的天空中回荡不绝。卡尔赤着脚一路狂奔，他眼前的东西模糊成一片，但却能分辨出自己要去的方向。零下的低温对于卡尔而言已经失去了意义，他不再感到寒冷或者痛苦，只有胸口溢满的迫切与激动。
他必须要见到约瑟夫，谁也不能阻拦他。
雨一直下，天色渐暗。
当卡尔来到德拉索恩斯家的宅子前，夜幕已经降临。卡尔气喘吁吁地停下脚步，脑袋里的嗡嗡声持续不断地响着，手脚也麻木得失去了知觉。
但他一时间并未感到身体上的痛苦，他所有的心神都被眼前的景象占据了。
——在夜色中，枯树与荒草的大军占领了曾经种满花草的庭院，一根根尖锐的冰凌悬挂在大门与屋角，使得夜色中的老宅显得更加阴森荒凉。
已经生锈的铁栅栏门并未关牢，在寒风中轻轻摇撼着，不时发出“咯楞咯楞”的轻响。而老宅的窗户，那些曾经透出昏黄温暖灯光的窗户，此刻已经变成了一只只空洞的眼睛，破碎的玻璃边缘锋利，使得那些“眼睛”里仿佛长出了牙齿。
卡尔僵硬地站在大门前，脑海中一片空白。一直支撑着他的信念不过是再次见到约瑟夫，可当卡尔看着眼前破败得不可思议的老宅，他的心中逐渐升起一种恐怖的预感。
