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躲在被里的银笙将这些话全都听在耳里，难不成，她竟和肃亲王有什么关系？
肃亲王，就连她这样的乡下丫头都知道，戎马倥偬的大将军，是今上的同母胞弟，多年来镇守国家的西北门户，而今总揽军政大权，可谓权倾朝野了。
不可能吧。
银笙慢慢地探出头，透过红纱床幔往外瞧。
此时，高县令真真如热锅上的蚂蚁，赤着脚站在原地，愁云满面，时而垂眸细思，时而咬牙握拳，不知在盘算什么。
而那位曹同知呢？
端坐在四方扶手椅上，慢悠悠地品着茶，大袖拂去靴子上的雪泥，随后掏出个金挖耳勺，仔细地清理指甲缝。
“老哥，你就给兄弟透点实情吧。”
高县令也顾不得官场那套矫揉做作的虚礼，竟跪倒在地，往前行了几步，脸色难看得很。
“这丫头和肃亲王什么关系，女儿还是孙女，亦或是王爷看上了她，还是王爷和何家是什么故交。看在知府大人的面儿上，求您给下官交个底吧。”
“呦，您跪下官可不合适。”
曹同知连忙扶起高县令，冷笑了声“高大人，您也在官场混迹多年了，咱们伺候上面人，头一件要紧的事就是要学会当哑巴，所以，您还是请吧。”
话和态度都到这份儿上了，高县令也明白了个大概，便不再问，连鞋子都忘记捡，恍恍惚惚地跟个军牢出去了。
很快，屋里又恢复了安静。
因门大敞开着，风雪毫不吝啬地往进灌，将屋里的那点热气全都扫光。
银笙打了个寒颤，身子几乎蜷缩成个疙瘩。高县令走后，曹同知就给她松绑了，随后就再没管她。
她如今真是佩服这些当官的，说话都带着心眼，甭管往日交情如何，事到临头了，管你是同乡还是旧友，一点面子都不给，生怕给自己沾惹上事。
“咳咳。”
银笙轻咳了两声。
她紧盯着曹同知的背影，大约也是被风吹着了，这干瘦精明的男人此时正抖擞着腿，双手不断搓着取暖，可饶是如此，他仍不敢将门关上，也不敢离开半步。
“这位大人，恕民女不能起身给您见礼。”
曹同知身子略动了下，干笑了两声，并未回头，也未答话。
“那个……”
银笙小心翼翼地问“有些话您不能同高大人说，可否给民女透露一二，民女是再卑贱不过的人，断不会对您有任何威胁。”
曹同知停止抖腿，正襟危坐了起来，暗赞好机敏的姑娘。
“小姐想知道什么。”
曹同知伸长脖子，朝外再三探查了番，见没人，压低了声音“下官知无不言。”
下官？
他竟自称下官！
银笙此时已有了六七分谱，悬在八·九重天上的心也慢慢落地。
“民女和肃亲王，有关系么？”
“这事……下官可不敢妄加揣测。”
曹同知说罢这话，头略微向后扭了几分，悄声道“不过有件奇事，下官倒是能说与小姐听。腊月二十八那日，府衙外出现个穷酸秀才，敲鼓要见知府大人，府衙胥吏问他有何冤情，他竟咬死了不说，非要见大人。知府大人岂是他这等人能见的，衙役们当即就将他打了出去，恐吓他，若是再发疯闹事，就收进监里。
这穷秀才竟不依不饶了，偷偷藏在府衙外头，从早等到晚，一看见知府大人的轿子，就如同疯狗般冲了上去，手里捧着个金锁，说金陵贵人的女儿有下落了，大人是升官还算掉脑袋，全在此一举。
具体那位金陵贵人是谁，女儿是谁，下官就不敢揣测了，只知道知府大人当晚就叫我等快马加鞭来桃溪县救下小姐，他带着何秀才去金陵了，小姐，您懂了么？”
“谢大人。”
银笙咽了口唾沫，好半天没回过神来。
这么说来，她还真是那位肃亲王的女儿？
如果是，为何姑姑会沦落风尘，为何这么多年都没人来找过她，看样子阿爹肯定是知道什么，可为何他不说……
“大人。”
银笙感觉头昏昏的，她实在冷静不下来。
“如果我是那位贵人的女儿，会怎样？”
“呦，那这不光是小姐的福分，咱们上上下下办差的人也能跟着沾光。”
银笙又问“如若不是呢？”
曹同知好半天没言语，等亥时的梆子敲了几声后，他才幽幽道
“那您还是四姨太，但估计再也见不着那位秀才了。”
正月初二
这个年，就这样过去了。
银笙已经在床上躺了两天了，过年那天受了惊，后半夜又被冷风吹了，而今身上滚烫，喉咙又疼又肿，已经去了半条命。
这两日对她简直是煎熬，既期盼着金陵能来人，如此便可实现此生最大的愿望，见一眼亲爹的模样，也不用再做姓高的四姨太，多好；
可又怕，若她真是肃亲王的亲生女儿，人家会认她么？王妃能容得下她么？其他兄弟姊妹会不会瞧不起她？姑父日后又该如何面对王爷？
这两日，她发高热了，曹同知赶忙请了大夫来瞧。
大夫说凶险，得赶紧退烧，让家下人用绵软的布蘸着酒擦手脚心，再用冷手巾擦身上，吃几剂药，看能不能熬过去。
曹同知觉得，高家人不可信，而这事又不能宣扬出去，不好在外头临时买丫头，左右朱氏也养了她这么多年，便叫朱氏来伺候。说到底就是个贪慕虚荣的糊涂妇人，且这么多人盯着，不会出什么事。
原本她不同意，可想了想，肃亲王这事还不能确定，所有人都在持观望态度，而她与朱氏这位养母暂时抖不利索，只能听曹同知的安排。
谁知朱氏一进屋就大哭，小跑着奔过来，抓住她的手，问到底怎么回事，怎地就把大贵和白风娘他们都给拘起来了，定是你这死丫头洞房之夜惹恼了大人。
还不等她说话，朱氏就开始絮叨了，什么你要惜福，这泼天的富贵不是谁都能得的，等娘给你生下个弟弟，你和贞姐儿就有了倚仗，日后你要好好扶持你小兄弟，大人若是欺负你了，你那怂头日脑的爹是指望不上的，以后咱娘儿几个全要靠你弟弟呢。
一想起朱氏的话，心里就烦躁的紧。
银笙翻了个身，从床边的小矮几上端起药碗，深呼了口气，一饮而尽。
苦得要死，可要活命就得喝。
正在此时，屋外传来阵沉重的脚步声，听着像是朱氏。
银笙往背后垫了个软枕，手肘撑着慢慢坐起来，她不敢挪动的太厉害，双脚虽说已经拆了裹脚布条，可还是疼，根本下不了地，大夫说伤了筋骨，得好生养着。
门吱呀一声开了。
