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既然周氏留了这样的话, 那么无论她是否在故弄玄虚, 虞父都必须去见她一面。
当日，虞父便向皇帝告假, 启程前往蕉城祖宅。为此，他恰好错过了皇帝专为范秉举办的宴会。
范秉能言善道，以巧言媚上，进贡的那株人参果树, 更是稀罕珍贵。皇帝年事已高, 就喜爱这些所谓“延年益寿”之物, 对范秉的宠信愈发深重。
宴中, 懿王和荣王纷纷对范秉示好, 希望能拉拢这个掌握兵权，又深受帝恩的重臣。
他们兄弟俩明争暗斗得厉害，再捎带上范秉这么个重臣，在宴会中十分惹眼。闻擎顺势收敛锋芒, 隐于暗处。
此时，虞家厨房。
虞华绮正尝试着做寿桃。
她于厨艺上并不怎么精通，连最基础的揉面都揉不好, 细瘦的手腕努力动作着, 指尖却粘满了黏糊糊的面团, 怎么也揉不光面团。
厨娘们只能在一旁干看着。
她们实在看不下去了, 你推推我, 我推推你, 派了个最年轻的小媳妇, 轻声出言，提醒虞华绮再加些面粉。
“这是怎么了？”
忽而，清朗的声音打破了厨房尴尬的气氛。
钟仪款步而入，见到被厨娘们围了一圈的虞华绮，还有虞华绮身侧，摆着的十四个歪歪扭扭的粉馒头。
她疑惑地睁大眼睛。
虞华绮顺着嫂子的视线，看到被自己做失败了的寿桃们，弯着桃花眼，丝毫不见羞赧，“嫂子，我在做寿桃。”
钟仪擅做羹汤，此刻来厨房，就是为给近日操劳过度的虞翰远炖补汤的，闻言颇有些惊讶。
她很了解自己这个小姑子，样貌是一等一的美，性子也是一等一的娇，自幼被养得像只会喝露水的仙娥似的。
这样娇贵的姑娘，居然会下厨做寿桃？
虞华绮正忙着与黏糊糊的面团做斗争，没注意到钟仪惊讶的神色，边揉面，边问道：“嫂子，你来做什么？”
钟仪走到虞华绮身侧，仔细观察了她做的寿桃，答道：“来给你哥哥炖汤。”
言毕，钟仪又问道：“阿娇，你的寿桃，是不是做得小了些？”
寻常人家做寿桃，为图吉利，喜欢做得大些，最好大得双手都捧不住。可虞华绮做的寿桃，先不论模样味道如何，单论个头，居然和真的桃一般大小。
虞华绮正在第八次尝试，将手心的面团一分为二。
她垂首，认真分着面团，分好后，才答道：“嫂嫂，我揉不出那么大的面团。”
钟仪瞧着这小姑娘的手法，无奈摇头，这已经不是揉不出大面团的问题了。
就是这小面团蒸熟了，也不像是能入口的。
钟仪无奈，去净了手，站在虞华绮身侧，手把手地教她揉面。
那些厨娘不敢近身，又不敢对虞华绮说什么重话，哪有钟仪教得好？虞华绮揉面的手法瞬间进步不少。
钟仪见状，悄悄在虞华绮耳边问道：“阿娇这是给谁做寿桃？我仿佛记得，咱们家最近无人过生。”
虞华绮侧过脸，顽皮地朝钟仪抛了个媚眼，“你猜。”
钟仪将虞家的亲戚，虞华绮的好友都猜了一遍，却没猜出个结果。
她正要放弃，看着蒸笼里咕嘟咕嘟的滚水，忽而灵光一现，“难道是齐王？”
虞华绮轻点了点头，樱唇微微抿着笑意。
钟仪也是新婚燕尔，自然明白虞华绮的小心思。她笑而不语，默默陪着虞华绮做起寿桃。
中秋将至，因着虞父不在，虞家只有虞老夫人、虞翰远夫妻和虞华绮。
好在虞华绮和钟仪都是话多又爱闹的，陪在虞老夫人身边说说笑笑，倒也不冷清。
佳节当夜，一家人聚在一起，用着团圆宴，拆蟹赏菊，品酒祭月。
宴中，虞华绮悄悄退席。她尝着，觉得今儿的冰皮蜜蓉月饼和火腿月饼做得极好，命厨房每样多备一碟，装到食盒里，让齐王府的丫鬟悄悄送给闻擎。
闻擎送给虞华绮的丫鬟，不止处事妥帖，还有联络暗卫的密法，很快就将食盒送了出去。
中秋之夜，虞府有家宴，宫中亦有宴饮，花灯重重，笑语晏晏。
皇帝坐于最上首，指着殿中演戏的丑角，同皇贵妃说笑。
殿内正演嫦娥奔月。
以往这出戏，扮玉兔精的都是小孩儿。可今日这玉兔精，粗粗笨笨，硕大一只，脸还有些黑圆，颇为有趣。
皇贵妃被逗得明眸弯起，温温柔柔地笑了。
宴中诸人，发现这丑玉兔精后，皆捧腹大笑。
闻擎坐在皇子席间，俊朗深邃的五官却不带一丝温度，与热闹的宫宴格格不入。
“王爷。”侍立在闻擎身后的小太监忽而呈上两碟月饼，并悄声道，“虞姑娘那边送来的。”
闻擎闻言，冷眸疏离的眉眼微动，伸手取了一块冰皮月饼。
绵软甜腻，是虞华绮会喜欢的口味。
闻擎很快便用完了一块，薄唇微不可察地勾起。
从前他是吃不惯甜口的，陪那小姑娘用得多了，如今倒也觉得不错。
突然，皇帝扬声大笑。
他笑得抖着手，直指着殿中，那个脱了白兔精戏服的黝黑大汉。
原来方才那只丑白兔精，是范秉扮的。
范秉见皇帝开心，丝毫不以被取笑为耻，跪在地上，真诚祝贺皇帝万寿无疆，祝贺山河千秋永盛。
皇帝重赏了范秉，随后，懿王和荣王便双双拉拢起范秉。
闻擎冷眼看着，并不参与其中，只默默用着虞华绮送来的糕点。
仿佛糕点之中残余的些微温热，是整个冰冷荒唐宴会中，唯一的慰藉。
那厢，懿王拉拢半日，范秉却似乎同荣王更有话说一些。
懿王脸色微变，在心中骂了句不识抬举，开始四处敬酒。
楚云岚身为荣王侧妃，推脱不得，陪着懿王饮了一盏。
谁知眨眼间，楚云岚就惊叫着，软倒在荣王怀中。
闻擎没有半分惊讶，用完最后一块火腿月饼，冷漠地随着众人，将视线移到楚云岚身上。
楚云岚小产了。
在饮下懿王赐的酒之后。
