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年三十早上，李家人按规矩做了肉丝面，李穆川吃过后就去了衙门。
天有些阴，但这个时候已经没有人关注天气了，一家子都欢欢喜喜地预备着晚上过年要用的东西。
李泗新亲自动手，拆开新买的两捆钱纸，找出钱凿和棒槌，拿出一小叠钱纸，大概三十来张的样子，整理好，左手把钱凿按在钱纸的一个角落里，扶稳后，右手用棒槌狠狠地敲下去，纸上留下两个深深的铜钱印子。然后往下移动钱凿，再打两个，打完一列，再打第二列，直到整张纸上面全是铜钱印。
李泗新放下棒槌和钱凿，拿起纸，对折起来，只见他两只手忽然像蛇一样灵活，不断在纸的中间旋转。一叠纸很快交错开，最后整个形成一朵大花，李姝知道，这叫发纸。发好纸，再分成很多小把，每三四张是一小把，全部堆在一个大竹筐里。
据李姝观察，把纸发开，大概是为了充分燃烧。一大摞方纸堆在一起，点然后可能只有边角能燃烧，中间部位因为太厚，根本烧不透。如果纸钱不能全部烧成灰，则是对先人的大不敬。
当然，这些话李姝只能心里想想。最先发明出发纸的人，大概就是出于这个目的，但有些事，可做不可说。
整个发纸的过程中，李泗新只让李承祖搭了把手，其余的人，特别是妇道人家，沾都不让沾，一旦沾上，惹了晦气，先人生气不说，也会给自家招来遭难。郑氏看自己儿子一直跟在老爷子身后，暗自高兴。
李姝心里吐槽，先人难道不是妇人生出来的？先人难道不亲近妇人？都搞基？怎地妇人摸一下就晦气了？什么破规矩，呸，她活了七八十年，最讨厌听的就是男人糟践妇人的话。这辈子生活在这个男尊女卑的鬼地方，还是讨厌这样的论调。
发过纸，李泗新还要准备线香，夜间供奉祖先要用。这回，李泗新自己不动手了。按规矩，香是可以让妇人摸的。况且，线香都是一排排粘在一起的，要一根根劈开，男人家粗手粗脚，一不小心就弄断了。
李泗新让三个丫头抽空把线香都劈开，李姝心里吐槽不断，老娘定要上过茅房不洗手，再去劈你的线香。
肖氏妯娌二人在婆母的吩咐下，依次准备夜间供奉祖先用的祭品和一家人要吃的菜。祭品有一块槽头肉、一块鱼肉、一块鸡肉、两块豆腐，还有酒。李家人吃的就多了，羊肉、鸡肉、鱼肉、猪肉，还有菌菇，时蔬，荤素加起来有十多样。李姝看到后暗自咋舌，古人都说先人为大，可给先人吃的却比自己吃的简单多了。这话她更不敢说了，怕被吊起来打。
张氏平日里都是撒手不管，随两个儿媳妇做主，给什么她吃什么。只有到了重要节日，她才出山，亲自监督两个儿媳妇准备祭品。
李姝姐妹三人更是忙碌。豆娘要给肖氏妯娌二人打下手，摘菜、洗菜、切菜，像只小蜜蜂一样飞来飞去。丽娘负责把家里家外最后再清扫一遍，虽然家里已经很干净了，但按照规矩，从吃过年夜饭后直到大年初五，这期间家里的垃圾都不许往外倒，会折了财。趁这之前，把该清理的都清理了。李姝的活儿轻松些，就负责在灶门下烧火。大冷的天，倒是个好差事。
李承祖给祖父打下手，李承业在裁红纸。阿爹说了，今年的春联，由他负责写。
李穆川原是请李泗新写，李泗新说自己是个粗人，写不好。再者，他老了，该把机会给孩子们。李穆川又说李承祖是长房长孙，让李承祖写。李承祖连连摆手，“叔父饶过我吧，我的字挂到门外，没得让人笑掉大牙。”
郑氏看他这个怂样子，气得咬牙，但儿子没那个本事，她也不能说硬让儿子写。
李穆川捻了捻短小的胡须，对儿子说：“既你祖父和兄长都谦虚，你也念了七八年书了，你来写两幅吧。若是写得不好，过年就老实在家写字。”
李承业忙躬身道好，又请祖父和兄长指导他。
李泗新笑眯眯摸摸他的头，“二郎不怕，有我呢，你老子敢让你过年在家写字，我就让他过年不许喝酒！”
李承祖心里想笑，但怵于二叔一向方正，不敢说笑。只得对弟弟道：“二郎尽管写，写好了，我给你贴上去。”
三郎听到后，在一边捣乱，“二哥二哥，我来写我来写，我会写！”
大家听到后都是一阵大笑。
一家子忙忙碌碌的，中午胡乱吃了些东西，很快就到了晚上。
大年三十这天，京城这边每家过年时辰都不一样，有些是中午过，有些是晚上过。中午过的，大多是家里兄弟多，老一辈还在世。自己小家先过一次，大家庭再过一次。因吃年饭之前要放炮，从中午饭时间开始，到天黑，外面的鞭炮声就没停过。
酉时过后，李家人就开始眼巴巴等着李穆川回来。万事俱备，只欠李穆川。
李穆川一进家门，三郎立刻冲了上去，抱着父亲的腿。“阿爹阿爹你回来了，我等阿爹等得眼睛都大了！”三郎从来不怕不苟言笑的阿爹。
李穆川笑着抱起他，大步走进屋。
肖氏忙道，“我去备热水，给官人沐浴。”
是的，晚上的纸要李穆川来烧，但他得先洗头洗澡换干净衣服，以表敬意。
郑氏和肖氏在婆母的指挥下，在堂屋供桌上摆好祭品，然后婆媳三人一起退到了一边。李泗新指挥两个孙子，贴好了大门、二门、东西厢房和厨房门口的春联。
李穆川从头到脚洗个遍，换上干净衣服，准备祭祀。家里的氛围忽然严肃了起来，连三郎都感觉到了，不敢再吵闹。
只见供桌上从左至右昭穆神位依次排开，共五个香炉，每个香炉前面一个祭碗，每个碗前面一杯酒。中间的主碗里是一块槽头肉，李姝知道那就是猪脖子肉，猪身上最难吃的一块；两侧分别是一块鱼肉和一块鸡肉，再两侧是两块豆腐。供桌两边，各点了一根红蜡烛。
李穆川将预备好的香，每炉三根分好。先拿起三根，在蜡烛上点燃，然后走到供桌正中央，三鞠躬后，插在中间的主香炉上，随后，依次将其余四个香炉也插满。这五个香炉里的香，要一直烧到午夜接新年。要及时更换，保证香炉里的香不能灭、不能断，一旦灭了或者断了，就表示家里香火要断了，或者家里的男丁有灾难。
李姝曾偷偷问过肖氏，要是真不小心断了或者灭了，难道就不过年了？肖氏告诉她，要是发生这样的事，立即跪下给祖宗请罪，及时补上新的。你见那外头没儿子的人家，从别人家过继，或者收养，香火不是一样续上了。
供过了香，李穆川拿起一小叠钱纸，在蜡烛上点燃，快步走到供桌前面跪下，把点燃的纸放地上，一边往上面添加钱纸，一边念念有词。
