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崇祯二十四年三月，经过长达俩年多的漂泊，远航欧洲的商队以及大明海军编队返航天津港，消息传到京城后，经朱由检点头同意，内阁委托礼部、兵部等有司个派出几名郎中去往天津港，欢迎张文耀以及舰队一千多名将士凯旋。
在简短的欢迎仪式结束后，张文耀等几位主将随同朝廷官员前往京城述职，其余绝大部分将士将在天津港短暂休息几日后，在上官率领下乘坐各自战舰返回登州港。
而由四海商行牵头组成的船队，将部分货物卸载分销后，再次起航南下，去往广州、泉州、上海、宁波等港口，把剩余的商品在江南进行分销。
接下来的一段时间内，参与此次远航的商行东家们组织了各种聚会，总结这次开辟商路中所见所闻所历，然后商讨下一步该当如何行事。
整个商队在这趟来回两万余里的航程中，于好望角附近海域遭遇风暴袭击，有四艘商船及货物倾覆，共计一百余人罹难，其中包括十几名各个商行的掌柜。
对于这些商行来说，这次损失不可谓不小，但与他们获取的惊人利润相比，其实也算不得什么。
以往各大商行在将货物组织起来卖给荷兰人商船之时，已经对所产生的利润相当满足，东家们对荷兰人采购各种货物时出价之高非常满意，但是这次欧洲之行却大大颠覆了所有人的传统认知。
原来荷兰人从大明手中赚取了如此多的银钱，大明各种商品卖到欧洲，价格竟然可以高达数倍甚至十几倍，这些可都是白花花的银币啊，没想到都叫这些红胡子赚走，自己只落了个小头。
虽说有商船倾覆后货物和人员的损失，但刨除这些沉入海底商品的成本、遇难人员的烧埋银、货物分销、消耗的时间等各种因素，东家们发现，自己拿到手的银币，比自己在大明这两年中赚的要足足多出两倍有余。
海贸的超额利润足以使所有大商贾们眼红耳热。
听闻同行们此次远航所得巨额利润后，诸多因为担心风险过大而没有组织货物和商船参与其中的巨商们一个个犹如利刃剜心般难受，几乎所有人都后悔没有搭上这条赚钱的大船。
在这场围绕着海贸短暂而热烈地讨论结束不久，金州和江南造船厂迎来了大批来自江南的巨商。
东家们或是派遣自己商行大掌柜，或是带着仆从亲自出马，甚至有部分大商人携带大额银票来到船厂，购买和预定大型商船。
一时之间，这两处船厂所在地大小酒楼客栈纷纷爆满，一些亲自出马的东家眼见得购买新船无望，于是直接将银票留给亲信后返回家乡，并一再嘱咐亲信们，一定要用尽一切办法，抢先购得商船，以备正在江南一带商贾们酝酿中的再次下西洋之事。
为了应对因为求购船只而人满为患的这一突发状况，这两座船厂的主事在急忙向有司报告这一消息的同时，也是紧急从驻地附近招募众多的青壮劳力，在扩大船厂规模和范围后，将新招募的青壮变成工人。
两座船厂的主事以及其他有些职权的中下层官吏突然之间成了抢手的香饽饽。
各家商行留在当地等着提走新船的掌柜们，利用各种手段和关系搭上这些主事者们，之后或是提着礼物登门拜访，或是请他们宴饮寻欢，力图通过这些方式打通关节，争取比别人早一天购走新船。
