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襄南府,新任知府姓赵名厅知，他看完来自谷典县的急寻，凝眉神思许久,才下定主意。这个吏部郎中虽是女子,却非等闲之辈。
这一路巡查下来，拉下马的贪官污吏大到正三品知府,小到七品县令,不知栽了多少老狐狸。赵厅知看了眼天色，换上官服出了府。
古典县，江三言与钱小乔身着便服走在街上,她们从这几天得来的消息中，发现了一个很古怪的问题。
黄甘洛与县令勾结，若是掳掠周边县城的女子,倒还方便些，可是像岳家那位二小姐乃是襄南府府城的人,据她回忆被迷晕后再醒来时就在一辆很大的马车上,车上还有十余名同样遭难的少女,然后很快就被送进了楚馆。
那么这些人是怎么被运出府城的呢？若是走正常途径,十余名服饰各异且昏迷的女子势必会引起起城门巡查士兵起疑,进出各县又是如何躲避盘查的呢？
江三言正兀自苦思冥想着，就被身边的人扯了一下衣袖,她抬头看过去,便见钱小乔眼神示意某处。
船运码头！
她怎么没想到,地处山地的谷典县,刚好有水路经过，这条水路几乎贯穿整个襄南府，想要偷运几个人还不简单吗？
“不对,水路所经之处，每个县每个府都设有码头，时不时的对来往船只进行靠岸检查，此法太冒险了些。”
江三言摇了摇头，轻声否定自己的猜测。
钱小乔轻笑一声凑过身来，语调高深莫测地道：“我们的江大人是身在此山中，不识此山真面目，若是他们偷运女子的船不需要停靠，也不需要检查呢？”
“小乔这就不知道了，本朝无论是商船还是客船都没有不需要停靠和检查的特例，除非是漕运粮船…你是说漕运粮船？”
江三言眼底难掩震惊，她看向码头的方向，又看向眼眸澄亮的钱小乔，眉毛缓缓拢起，似乎也没什么不可能。
在百钺，漕运粮船不是不需停靠、不需检查，而是不许沿途停靠，不许上船检查。漕运粮船由漕运司全权负责，专门用来调运公粮以保证京城和军队的粮食所需。
且因水路行程较长、速度缓慢，朝廷特设漕运司，明令运粮船需日夜兼程直抵京城或军队，各府、县不得设卡检查。
可是，利用漕运粮船来私运掳掠来的女子，可能吗？虽说现在商业日趋发达，京城与地方军队已基本可以满足供需，漕运的作用已不再那么重要，但漕运司有那么大的胆子吗？还是说只有少部分人参与。
钱小乔又扯了下江三言的衣袖，轻声道：“既然你想不出别的可能，那么就让人查一查这一种可能，有没有参与其中一探便知。”
于是，为了不打草惊蛇，她们只能放弃先行解救楚馆后院的那些女子的计划，安排人暗中记下她们的去向，伺机而动。
入夜，下起了雪。钱小乔看了眼站在窗前的人，吩咐霜儿去生了火炉，然后又布置了一桌酒菜：“过来坐，良辰美景岂能无酒。”
两杯酒下肚，江三言微微红了脸，她深深地看着桌对面的人，突然站起来搬着椅子坐过去，然后抓起钱小乔的双手放在胸口，满眼赤诚道：“这一路多亏了你，我这个吏部郎中只是表面光鲜罢了，若非没有你的支持，怕是什么也做不了。”
朝廷就指派了几个护卫，和一个调派百名府兵的手令，平时查案、探访，竟全靠钱府的家丁和丫鬟上阵。
她一向口拙，不懂得怎么表达自己的感激，如今有了几分醉意，终是忍不住一诉衷肠，一起说来的还有心里的苦闷。
钱小乔看了眼霜儿，示意她退下，然后轻轻低头，倾了倾身子，直到两人额头相抵才柔声道：“傻瓜，你无需妄自菲薄，我们的江大人所为都是为了天下百姓，所以我帮的不是你，而是那些无辜受难的百姓。”
“可你就是在帮我，帮我很多很多，从拜先生为师那天开始，或许更早，从买我的诗那一刻开始。”除却妹妹之外，她可以说是孑然一身了，在这世间感受到的善意太少，如此被一个人回护着、坚定支持着还是第一次。
江三言心里想着只觉得眼眶微酸，她随手拿起面前的酒杯，将钱小乔剩下的半杯酒一饮而尽接着道：“我不知该怎么报答你，只有一颗心也早就给了你，我此生绝不负你。”
钱小乔笑着点了点头，然后把还在碎碎念的人搂进怀里，两个人静静靠在一起。她摸着江三言的头发，想起那纸纤瘦却又倔强的字，还有夹在书里的对子和诗作。
或许是在这个人第一次进钱府时的惊鸿一瞥，或许是更早的时候，她就忍不住关注这个人了。感情是一种说不清的东西，有时候仅仅是一瞬间，就让人丢了心，再也收不回来。
几日后，江三言看着终于抵达的一百府兵，默默叹了一口气。她回身看了眼满脸担忧的人，故作笑脸道：“不用担心，你不是说了吗，县衙那些衙役都是些虾兵蟹将，而这些府兵都是精锐，不需要惧怕。再者说，那些衙役也未必会听令于县令，他们始终是在为朝廷效力。”
