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殿宇幽深, 垂着绣帷，燃着灯烛，如同一个华美的坟墓, 静得只剩下更漏里流沙陷落的声音。
尘光总是一点点流逝, 如此乏味。
自从亲自将瑟瑟送入陵寝，沈昭就觉得好像把魂遗落在了那里，只是带着个躯壳回来, 空空落落的。
超度的法事做了七七四十九天，他看上去很是正常，好像早就已经节哀。会坐在一边听这些和尚念经, 目光空洞，思绪飘飞, 不知飞到那里去了。
人都说若是被伤心冲昏了头脑，整个人都会变得浑浑噩噩, 可他偏无比清醒，那些和瑟瑟一起度过的岁月, 开心的, 痛苦的, 在眼前一遍又一遍晃过，白天黑夜，永无停歇。
他已记不清有多久没睡过一个好觉了，夜里躺在床上, 睁眼看着那图绘穹顶，常常一看就是一宿, 第二日还能照常上朝、听政。
朝臣们越来越乖觉, 大体是看他脸色实在难看, 没有敢拂逆其意的, 他说一句话，回应他的只有“万岁”、“英明”，那群人低眉顺眼的，好像一个模子里刻出来似的。
魏如海偷觑着沈昭的脸色，悄悄往香鼎里撒了把安神香，正想壮着胆子上前劝他歇息，內侍进来禀，说凤阁侍中钟毓求见。
钟毓如今也是能独当一面的朝中重臣了，来面圣身后还跟了个新科刚晋上来的小朝官，抱着一摞奏折，满脸稚嫩和胆怯，低着头，看都不敢看沈昭一眼。
“镇南将军剿灭了淮州匪患，活捉了几个主事的，审过，应该是从前南楚武安侯府的客卿，他们一心想为徐长林和徐潇报仇，在南郡多方奔走，纠结南楚余孽，意图反叛大秦。”
沈昭被安神香熏得昏沉，耷着眼皮，打了个哈欠，懒懒地问：“在淮州，抢夺瑟瑟的药，伏击小襄的是不是这些人？”
钟毓没答话。
沈昭了然，慢悠悠道：“那就是他们了。”
他的语调轻缓，若涓涓细流淌过河潭，听上去既和善又悦耳。但钟毓实在太了解他了，当即便有不好预感，忙上前一步禀道：“南郡战乱频起，楚国旧民中反叛者甚多。臣以为，当前安抚优待为上策，秦楚交战多年，彼此仇恨，大秦朝臣对楚民盘剥压迫甚重，积怨日久，民不聊生，这才……”
“所以他们就来抢瑟瑟的药。”沈昭的一双眸子澄澈如雪，无辜且困惑地看向钟毓：“瑟瑟杀他们了吗？瑟瑟害他们了吗？”
钟毓静默片刻，沉声道：“他们只知道自己抢的是大秦皇后的药。”
大秦皇后。
沈昭低声笑开，笑声回荡在宣阔的大殿之上，显得无比诡异森凉。
他曾立志要予瑟瑟这世间最顶级的尊荣富贵，要让她活在云端，被天下女子钦羡，可到头来，他熬尽心血捧出来的‘大秦皇后’这四个字，反倒成了她的催命符。
这人间总是如此荒谬可笑。
沈昭换了个舒服的坐姿，玄锦缕金的厚重袖氅垂下去，无声的落在地上。
钟毓又谆谆劝了他一大通，所言无外乎“怀柔之策”，“仁心”，沈昭一直等着他说完了，才漫然问：“你通大秦刑律吧？”
钟毓不知其意，一时愣住，而后轻道了声“通”。
沈昭端起手边的茶瓯，举在半空，仔细欣赏着上面的青釉竹叶纹，悠闲道：“聚众谋反，戗害大秦皇后，单这两条，该如何论处？”
钟毓不说话了。
沈昭接着道：“他们不是恋故国吗？那就不必押赴上京了，就地论处，头颅挂到城门上，一定要挂得高高的，得让所有的楚民都能看见。”
说罢，沈昭瞥了一眼垂头丧气的钟毓，又问：“你说……他们有没有娶妻？他们的妻还活着吗？”
吓得钟毓慌忙跪倒：“陛下，妇孺无辜，求您宽赦。”
沈昭冰冰凉凉地看着他。
钟毓自觉千百人的性命正悬在天子一念之间，强迫自己静下心，慢慢地分析给沈昭听：“南郡之所以叛乱不断，固然是因为有楚国旧臣在暗中煽动，可若是国泰民安，百姓衣能蔽体，食能果腹，能好好活着，谁愿意冒着生命危险去造反？如今南郡的情形就如同人间炼狱，秦民与楚民相互憎恶，那些无良官员趁机欺压楚民，设置苛捐杂税，甚至逼良为娼，强征壮丁，家破人亡的悲剧天天都在上演。若是不论缘由，铁血镇压只会令矛盾激化，此时更需要天子的仁心，需要陛下去保护您的子民。”
殿中安静了良久，钟毓忍不住抬头去看沈昭的神色，他宛如玉雕，微微向后仰靠在龙椅上，姿容俊美得惑目惊心，却半分温度都没有。
冰冷，又显得很脆弱，仿佛一折就会断裂。
钟毓立即为这想法而感到荒谬，他是天子，手握重权，乾纲独断，掌天下人生杀，他怎么会脆弱？
“原来是这样，难怪南郡的叛乱总压不下去，看来是朕疏忽了。”
沈昭看向钟毓：“你亲自走一趟吧，祸首一定要斩，至于旁人，你从权处置吧。朕赐你御剑，予你先斩后奏之权，贪官污吏尽皆杀得。”
钟毓忙谢恩，可当抬起头看见沈昭那副倦懒的模样，又在心里嘀咕，陛下是真被他说服了，还是嫌他太聒噪，想拟个名目把他支出长安……
从前陛下勤政时，这宣室殿从早到晚晋谒的朝臣不断，而今天，他都在这里这么长时间了，一个请求面圣的同僚都没有，大殿前云阶明净，守卫森严，四处都空空荡荡，一点人气儿都没有。
他呆愣地站着，忽听御座上飘下来寡凉闲散的嗓音。
“钟卿，你到了南郡之后要多杀几个人，等你杀的人足够多了，你就知道，人命、生死不过如此，犯不上为这些事一天天的来烦朕。”说罢，沈昭朝魏如海招了招手，魏如海从置物架取来了他的佩剑。
沈昭拨开剑，雪亮剑刃浮雕着莲花纹，能清晰映出人的面容，果然，照出来的样子很丑，他一眼都不愿意多看。
将剑摁回剑鞘，越过龙案扔到钟毓身前，剑鞘以青铜铸就，剑身是精铁，本就十分沉重，‘哐当’一声砸在钟毓面前，震耳惊神，连铺满石砖的地都似乎跟着震了一下。
钟毓倒是面若寻常，他身后跟着的小吏却骇了一跳，浑身哆嗦，双腿发软，怀里抱着的奏折被抖落了一地。
魏如海胆战心惊地偷觑了眼沈昭的神色，默默为这可怜小吏捏了把冷汗。
这小吏反应过来自己殿前失仪，忙磕了好几个响头，想求饶，嘴唇却颤得厉害，愣是一句话都说不出来，惊惧之下，只有继续磕头。
