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皇宫内廷, 玄武殿中点着迦南沉香，但这种幽深而清冷的香气已经不能平复肃安帝心情，他高坐在龙椅上, 脸色一片铁青。
王宗和跪在下首，正在禀告：“臣奉太子之命, 日常在京城周边巡防, 今日恰恰经过长骊山下, 见有飞鸟惊起、走兽逃窜，其声势之大，又不似往年春猎, 故而心存疑惑，命斥候上山打探了一番，得知有叛军作乱, 急急率部前来，救驾来迟, 请皇上恕罪。”
这一番话，听过去滴水不漏, 肃安帝也没什么表示，淡淡颔首而已，然后威严地发问：“那些乱贼可曾擒获？须得严加拷问。”
王宗和垂首：“贼人悉数伏诛，未获活口，无从追究。”
肃安帝的脸的更黑了。
右丞相见状, 急忙禀奏道：“这伙贼人乃是豫州林阳乱党，臣已命人前往豫州，若有同谋相关, 一定彻查到底, 绝不姑息。”
肃安帝重重地“哼”了一声：“将王胜之拿下, 交由刑部处置，严加审讯，他私下有何勾当，竟令歹人在皇家猎场如入无人之境，何其荒诞！”
右丞相不敢作声，喏喏而已。
肃安帝的目光转向另一边，贺成渊立在那里，冷峻而孤傲。
肃安帝冷冷地望着贺成渊，贺成渊也不言语，父子两个相对沉默着。
迦南香的烟絮袅袅地盘绕在雕梁画栋之间，门扉掩阖，香气慢慢堆积，渐至浓郁，腻得有些发闷。
良久，肃安帝拍了拍手，沉声道：“抬上来。”
侍卫将一样裹着白布的长条状事物抬了上来，放在殿下。
“宋德。”肃安帝叫了一声，他的语气中听不出什么情绪。
宋太监听到吩咐，过去将那白布揭开了。
白布下面的事物显露了出来。
饶是宋太监见惯了大风浪，此时也免不了惊骇，脸上变了颜色。
那是魏王的尸身，或者说，看那残存的服侍，应该是魏王吧。
那尸身大约只留了半截，糜烂不堪，想是被什么东西碾来碾去，碾成了一滩烂泥，血和肉混合在一起，中间的白骨支棱地凸出来，说不出的恐怖狰狞。
宋太监的手抖了起来，马上又将白布盖上了。旁边的几个大臣眼睛瞄见了，有几个想要作呕，但碍于御前，不敢失礼，只能用手捂着嘴，勉强忍耐着。
肃安帝已经看见了，他似乎有些悲伤，不忍地闭上了眼睛，过了片刻又睁开，直视着贺成渊，一种阴暗的雾霾在他的眼中开始堆积。
“太子，告诉朕，这是什么？”
贺成渊波澜不动，用四平八稳的声音回道：“魏王不幸罹难，令人殊为悲痛。”
他甚至连一丝悲痛的神情都不愿意装出，依旧是冷漠的。
肃安帝终于忍耐不住，拍案怒喝：“我问你，魏王到底是怎么死的？为何是这等情状！”
贺成渊没有回答。
王宗和又跪了下来，以首触地：“战场之上，刀剑无眼，魏王死于贼首斧下，当时情形十分混乱，战马奔驰踩踏，待到叛乱平息，吾等收拾残局之际，才发现魏王已经是这般模样了，臣有过，臣该死，请皇上降罪。”
那时候，兵荒马乱，战士骑着马奔来奔去，把战场上的情形都挡住了，谁也看不清楚、说不明白。
王宗和护卫不力，但救驾有功，若罚他，寒了臣子心，若赏他，肃安帝又觉得心头邪火无从发作。
肃安帝沉默下来。玄武殿中弥漫着一股令人心惊胆战的压抑感觉，以及，空气里淡淡的腐肉的臭味。
半晌，肃安帝挥了挥手：“尔等且退，太子留下。”
众臣都退了出去，连宫人和太监都远远地避到了殿外，这宽敞的大殿内，只余下肃安帝和贺成渊父子二人，以及，地上的魏王。
肃安帝站了起来，慢慢地踱到魏王的身边，他低头看着这具尸体，眼眶微红，原本挺拔的身形似乎有点佝偻，这毕竟是他最爱的儿子，这个儿子按照他的心意成长，贤善、睿智、恭顺、孝敬，几乎无一样不好，而今却都成了一场空。
“成渊，以你的本事，应该可以救得了他。”肃安帝突兀地开口，他的声音甚至在大殿里形成了一种森冷的回响，“你是故意要他死吗？”
贺成渊无动于衷：“父皇明鉴，儿臣已经尽力，是儿臣无能。”
“撒谎！”肃安帝突然愤怒了，指着贺成渊，厉声斥责，“你不念手足之情、骨肉之谊，一心要置魏王于死地，今日如愿以偿，在人前一丝戚容也无，外人说你无心无肠，朕本是不信，如今看来，果然如此。”
贺成渊神情平静地问道：“儿臣常年出征在外，诸多凶险，屡屡在鬼门关前打转，魏王可曾担忧过？”
肃安帝一口气噎住了。
贺成渊的嘴角勾起了一丝冷漠的笑意，他的语气依旧平缓，又问了一句：“父皇可曾担忧过？”
肃安帝勃然大怒：“太子，你是在责问朕吗？”
“儿臣不敢。”贺成渊跪了下来，用冷漠的声音继续道，“去年的时候，儿臣出战安西，险些身死，父皇和诸兄弟远在京都，无只言片语，仿佛儿臣的生死也没什么要紧的，既如此，今日儿臣又有什么过错呢？”
“你住口！”肃安帝大步过去，飞起一脚，愤怒地踢在贺成渊的胸口。
贺成渊生生收了这一脚，纹丝不动，他抬起头，望着父亲：“儿臣那时候曾经想过，如果儿臣真的死了，父皇会不会为儿臣伤心、会不会为儿臣落一滴泪？如今想来，大约是不会的吧。”
肃安帝的嘴巴动了一下，又紧紧地闭住了，他不愿回答这个问题。
其实，很久以前，贺成渊才是他最心爱的孩子，胜过任何人，究竟是从什么时候开始变了？是从姬皇后身死的那一刻，还是从这孩子长大以后才开始？
无从探究。
贺成渊平板板地继续道：“儿臣若有错，就错在儿臣愚钝，不能讨父皇欢心，请父皇责罚。”
冷漠严肃的长子竟然会说这个话，大约就是在示弱了吧。或许是刚才那一脚已经将心中的怒火发泄了出去，肃安帝忽然感到了一股浓重的疲倦。
他缓缓地回到龙椅上坐下。
贺成渊依旧跪在那里，他的腰身笔挺、神情冷峻，但他垂下眼，那姿态又是恭敬的。
