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“那是谁？”
北方大陆各国林立、纷争不休, 小国依附供奉于大国，而大国之间又呈现三足鼎立之像，已维持有万年之久。各方私下斗争不断, 暗流涌动，但明面上却平静得如同一滩死水。
如今, 三大国中, 统治着北大陆整片辽阔荒漠的疏勒国国主年岁已高、修为停滞不长, 眼看着时日无多却又紧攥手中权势如防恶贼一般警惕防着自己的子女。
但偏偏他膝下子嗣极多, 早就为了那最高的皇位开始暗自厮杀, 朝中臣子结党成派、勾心斗角得好不热闹。然而内部不稳，外必遭窥, 辽阔的大漠之中一共分布着三十多个小国，其中不乏如漠北这般实力较强却被疏勒压制万年之久的国家, 此时都虎视眈眈地看着这场父子手足相互残杀的大戏，静待反扑时机。
而北大陆的南部版图上则坐落着一座云烛古国, 四周小国度都以它为尊。这里不染俗尘、不沾杀戮, 不允许罪恶与兵革的出现。这里没有肃然强硬的军队，却让世人忌惮而不敢放肆，每有战争之时都会自觉避过此处。
因为这儿汇聚了天下佛修，是万佛朝圣之地，是游吟诗人歌颂踏足之所, 更是全界唯一一处没有任何纠纷与恶念的伊甸园。
虽然如此引人向往, 但云烛古国及其四周国度的居民修士却始终稀少。只因它的入户门槛过高, 万人之中仅存着一两个真正胸怀赤子宁和之心的才可以入内居住, 受其庇护。
云烛位于北方大陆，其中百姓修士却来自各域，考虑到它的特殊性, 北方大陆上的家国纷争都会将其自动排除在外，所以实际上北方大陆的势力之争便是以疏勒为首的大漠草原国度与以苍梧为首的东西平原国度之间的较量。
两大势力之下，又有各小国对小国的吞并联合，以及一些势力壮大的小国对大国的窥觊试探。
苍梧的上一任老国君仅留下了一位皇子，如今老国君逝去，这位皇子也自然被正统保守一派扶上皇位。
但这朝中大半势力都归于老国君嫡姐，苍梧长公主的麾下。老皇帝病重之时，尚为皇子的新君又被纵溺过头、不通国事，所以是由长公主代理事务多年。这位长公主手段狠厉但不失宽容，行事干脆果断、事无巨细而妥当有度，她的威信与其党羽也正在此时迅速扩张庞大，直至今日，竟在朝中隐隐压过新帝一头。
“回小姐，是咱们苍梧的小将军，神勇无比，仅凭一人一马便提刀拦截斩杀西川的十万偷袭边境的大军。”
男修正挤在街边伸头兴奋瞧着街上领军回京的小将军，突闻身后有清脆的女子询问之声，就偏头去瞥了一眼，见这姑娘穿着法衣、所用之物皆不似凡品，便也认真地为她介绍，平凡普通的面容上尽是难掩的激动和钦慕。
“小将军？”
姑娘顺着他的目光看去，下意识歪了歪脑袋。
那骑在黑马之上的女人看起来确实不大，生命气息也年轻得吓人，但修为却浑厚如渊，一身战场上带下的杀戮血气，倒是吓人得紧。
姑娘只瞧见她戴着一张青铜面具，露了小半截光洁的下颚与略显干涩的唇瓣，身上穿着玄黑兼银的盔甲，墨发以银冠高束披散在身后，背着一把横刀。纵然此时已回京脱离了战场，她的背脊却仍旧如古松般挺直，没有一丝一毫的松懈和放纵，干涩的唇瓣微抿平直，叫人都隐隐能够猜到那张面具下的面容也应当是冰冷肃杀的。
“……她是……秦观南？”
似是冥冥之中有所察觉，那小将军微偏头朝着姑娘的方向瞥过一眼，眸色黝黑，瞳孔中似落星辰，却又闪烁出一种极淡的万物不入其中的冷光来。
只一眼，便叫姑娘下意识后退了一步，甚至忍不住抬手抚了抚自己的脖颈。
那一刹那，她像是被一把在鲜血中杀伐长成的利刃逼至脖前，如猛兽视猎物般阴冷凶戾的眸色让她不寒而颤，俏丽的杏眸微微睁大了些。
“是啊，您也知道小将军？”
那黑色的身影都已慢慢走远，姑娘仍呆滞于原地，脸颊上升腾了几分异样的红晕，让前面意犹未尽转头笑问她的男修都很是疑惑地看了看她，喊了几声没反应，男修最终摇着头离去，只当她是见到了传说中的小将军太过激动。
“……她就是要和长公主殿下结契的秦观南？”
过了好半晌，粉裙的姑娘才晃了晃脑袋，脸颊上闪过几许挣扎之色来。
一直守在她身后的侍仆低声应是。
“那……她与我比起来谁更好？原本我才是殿下的未婚妻的，结果她一回京，陛下就把长公主许配给她了。”
“我可是宰相之女！”
时云汐不满地低声咕哝着。
若听声音，恐怕应会觉得她心中生怨、愤懑不甘。
可若是细细看她神情，这眉眼中却满是纠结惊艳之色，目光竟还愣愣盯着那走远得快要见不到身影的小将军看。
侍仆唇角一抽，连忙低头，沉默不语。
您是宰相之女，却也是闻名苍梧国的纨绔之首，四方子弟都是照着您来找乐子的。
沉寂片刻后，侍仆垂首委婉道：“秦将军毕竟立下了赫赫战功，天赋异禀，自是不同于常人的。”
时云汐若有所思地瞥了她一眼，沉吟一瞬，随即欣然点头，那样子竟是分外赞同：“确实如此。”
她陡然转身，提着裙摆便兴致冲冲地往府中跑去。
今日为了迎接秦将军回朝，君臣静待于金銮大殿之中，家中便只有宠溺她的母亲，因此时云汐就像是个出了笼子的皮猴儿一般分毫不顾世家之女的形象，提着裙摆飞奔回了家。
一到府中，她就马不停蹄地去了母亲的院中找到了正弯腰给灵植浇水的于青凝，在自己阿娘惊讶关怀的目光下一把扑进了于青凝的怀里，更咽哭泣唤道：“阿娘！”
这声音悲戚伤心，何曾在家中的小混世魔王脸上出现过？
于青凝目光轻扫后面赶来的侍仆，眉心微蹙，有些心疼地摸了摸时云汐的脑袋，温声细细问她：“为何这般模样？”
“我方才看见了秦观南。”
姑娘呜咽地说着，抬着头眼泪汪汪地瞧向了阿娘。
“……秦将军？”
于青凝一愣，继而有些哭笑不得地垂眸瞧了瞧她，话音微顿，心中却蓦然升了些不放心，迟疑地试探着问她：“……汐儿这是……爱慕长公主殿下？”
时云汐与长公主的婚约实则是源于时家老家主夫人与先太后的口头之约，但由于于青凝怀得晚，才叫时云汐的年岁生生比长公主小了一辈，导致时云汐年幼时还曾被长公主带入宫中抚养过一段时日。
于青凝是知道的，那位高傲狠厉的殿下对时云汐没有半分旁的心思，就连看她的眼神都只是当做稍亲近些的晚辈，不过是因为先皇后的口头之约才另眼相待了点儿。
如今新皇上位，明里暗里都忌惮防备着权势滔天的长公主，又对这个在边境立下赫赫战功、轰动四方的秦小将军怀有警惕之心，这才故意在朝上装作不知婚约的模样提及长公主的婚事，又恶心人一样地要将长公主‘许配’给秦将军。
时家是苍梧的古老世家，若是真让长公主与时云汐结契，恐怕新皇夜间入睡时都不安稳。而秦观南虽天赋异禀、战功赫赫，却是散修出身，背后没有什么势力支撑。将她和长公主绑在一起，实在是一步又恶心又狠毒的棋。
第一、长公主就此被斩断与时家的干系，也从而丧失了一个强大姻亲的扶持。
第二、自古以来，公主的伴侣基本上在朝中都不得担任重职，也就是说秦观南日后便无法晋升、只能混个闲职，也算是断绝了功高盖主的可能。
第三、若秦观南因此而心生怨恨，许会与长公主敌对成仇。
于青凝抱着怀中懵懂的女儿，心中低叹。
可新皇为何不想一想，若是趁机将秦观南拉入他的势力之中，亦会有如虎添翼之效。
如此良将，百年难遇，却被这般折辱、断送了前途，纵然秦观南转身投入别国，亦不会遭人唾弃，反会叫世人感叹千里马与伯乐的佳话。
到底是心胸狭窄、目光短浅之徒。只看见眼前对长公主的打压，却望不见往后百年间的变动。
主母眯眸思量着。
秦观南的事情一出，天下有才之人怎敢出头？
这盘新皇与长公主的棋局中，时家当真是要好好考虑一番如何站位保身。
于青凝看着时云汐通红的眸子，有些头疼地张了张嘴，想要开口安慰她。
时局这般混乱，汐儿若能脱身也是极幸运的事。
可惜，未等她说出什么来，就听见怀里的姑娘红着脸颊小声羞涩道：“我……我喜欢的不是长公主，我只将她当做长辈。”
不仅不怀爱慕之情，还有些怕。
于青凝一怔，直直看了她一会儿，心中兀然不安起来：“那你……”
