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长鸢翼鸟群列，驮负的一栋建筑，顶楼房内，众人静默不语，她们是天灵帝国莱特将军府的人，正中侧扶而坐的女子乃将军之女，婧瑶。
双膝下跪的六名女子俯首待命，不知小姐为何发脾气，刚刚离去的轩元，于她们眼中不过是村野无知之人，何必大费周章，同他商量买卖之事。
“起来吧，不知者无罪。”单手撑着脑门的婧瑶沉思而语，挥了挥手，跪着的六人立刻起身，恭敬地依列而站，不敢多话，再惹恼了她，惩罚不止于此。
清风佳人、遗世而独立，说的便是婧瑶。玉软花柔、弱柳扶风，正印证了她此刻的身姿，表面的弱女子，狠下心来，丝毫不手软，周围的六人再清楚不过，故而不敢妄言。
市集商铺里的品戒颜色多为明亮色，暗色系的品戒甚少，婧瑶的孪生弟弟辰兮平日最爱暗色，出门必是黑色服饰，黑色武器，唯独缺了黑色品戒。她十分疼爱辰兮，今日瞧见轩元恰有，意欲高价收购，却未偿所愿。
于她而言，过于轻松的交易寡淡无味，且看轩元能在天照城如何闹腾，她自有办法得到黑色品戒。暗色系品戒难能制造，源于其中一项工艺—上色，一般品戒均采用银水上色，暗色系品戒中的纯黑是灌注暗影兽的鲜血，进行上色，且必须是刚刚宰杀的暗影兽，血液尚未凝固之时取出才有用。
暗影兽，五阶魔兽，常活动于大型山脉、丛林，性情温顺，不会主动伤人，以石板枯树里的虫蚁为食，除去四肢，通体漆黑，常于夜间活动。暗影兽的双目短小而精悍，目视极远，惧怕强光，这便是它夜晚觅食的主要原因。
帝国的铸造师制造品戒时，无意间滴落了宰杀的暗影兽的血，结果品戒颜色漆黑有泽，较之常见的白色、银色，黑色显得颇为特别，再经过商人的炒作，黑色品戒价格飙升。
为了钱银，赏金猎人、佣兵团统统出动，夜间寻觅，厮杀暗影兽。成年的暗影兽擅于隐匿，被捕杀的往往都是幼年暗影兽。魔兽的生存方式较之家禽不同，出生几个时辰便被遗弃，任其自生自灭，接受自然的淘汰，适者生存。
大量的捕杀，破坏了暗影兽自然繁衍的循环，如今存活的愈来愈少。轩元手中的黑色品戒自是十分珍贵，不仅通体漆黑光泽，工艺亦十分精湛，这也是婧瑶想要的原因，普通的黑色品戒她自是看不上眼。
几天的飞行，长鸢翼鸟群列安稳落地，屋内轻微地抖动，他们安全地离开了木屋，踏步前进。
离开飞行广场，走了一段路，才到达天照城。与其他城邦不同，天照城的飞行广场远离城邦，避免外患，不似临安城，飞行广场位于城内西市外郊。
“终于到了，天照城！”兴奋的轩元跳起身，大喊了一句。
高耸的城墙，密不透风的石砖，郁郁葱葱的林木。城墙环水而建，四周树木一片，城楼不时有卫兵巡查环望，人数颇多，不愧是帝都，气象万千，壮阔森严。
穿过长长的城门廊间，城内竟不似临安城那般热闹，平坦悠长的街道寥寥数人，店铺甚少开张，倒多了很多红衣甲士，立于两侧，威严庄重。
随着大部队进城的轩元一行人莫名生疑，闻名遐迩的帝都，不该是今日的景象，莫非有大事发生。表情凝重的轩元问起了同行的青衣长老：“长老，依您所见，天照城是有何事要发生？”
同样表情的青衣长老四处张望，眼神不定，张开嘴说道：“老夫也不知，许是有庆典要举行，故街道萧条，行人稀少。”
“六洲招生盛典都不知，来帝国作甚？”经过的行人不经意间的话语提醒了他们，气愤的轩元刚欲出手，便被轩璃的手拉住了，劝他切勿生事，只会徒增祸端。
一辆华贵马车驶来，车身旁跟着六名蒙纱女子，车檐下挂着铃铛，此刻“”叮当叮当“地响，马车经过轩元一行人时，突然停了下来，车内那人掀开车窗布帘，轻声喊道：”公子留步，那日楼上之约，可还记得？”
