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落沙与皇甫冲来到大街上，一排排整齐的石头房子，大小、样式完全相同。石头房子的门上都插着一个火把，街上空空荡荡。
“你们北漠的祭火节是捉迷藏节吗？怎么一个人都看不到？”皇甫冲摸着下巴问落沙。
“祭火节不能算是北漠的节日，它只是焚焰城的节日，我从没亲眼见过。如果父王不是有要事，脱不开身的话，他每年都会独自来参加祭火节。”落沙对焚焰城满怀好奇。
“我们皇甫家曾经想挖地洞到这焚焰城一探究竟，奈何焚焰城地下都是花岗岩，挖地洞难度太大，就作罢了。”皇甫冲摊了摊手。
落沙一掌拍在皇甫冲的后脑勺上，道：“你们皇甫家鬼鬼祟祟的，想对我们北漠不利吗？”
皇甫冲抚着后脑勺，道：“姑奶奶，你轻点。我那里挨了李勉的棍子没多久，还疼着呢。”
“皇甫冲，你们是真想隐居还是有其它的图谋？”落沙一边沿着街往北走，一边试探着问皇甫冲。
“我爹有，婶娘没有，我也没有，所以我不知道，我只是按照指示去南朝完成我的任务。”皇甫冲若有所思。
“你在南朝的任务完成了吗？我记得你说过你要杀三个人、救一个人，还有一件你似乎说不出口的事，对吗？”落沙对皇甫冲是敌是友这件事很挂怀。
“我说的话，你记得那么清楚，在意我啊？”皇甫冲心里甜滋滋的。
“一点点吧。”落沙知道皇甫冲就是克，感情自是不同。
皇甫冲笑得好不灿烂，道：“我奉命去杀申不易、皇甫润、轩辕昂，然后救出轩辕昂的尸体，娶星黎公主。”
“等等，对待昂王这件事上，我有点不能理解。”落沙一直以为皇甫家是救轩辕昂这个活人，结果只要尸体。假设要起事，活的比死的更有号召力吧。
“是轩辕泽的意思。”皇甫冲无奈地道。
“你不是轩辕泽？”落沙继续探口风。
“你在怀疑我接近你的动机？”皇甫冲听出了弦外之音，脸色变得铁青。
“不是，我只是不希望我们将来变成敌人。对了，婶娘和麦儿呢？”落沙急忙解释，岔开话题。
皇甫冲的脸色缓了缓，道：“婶娘和麦儿回族地了，她们让我保护你。”
“我不辞而别，她们没有生气吧？”落沙有些不好意思。
“你还知道她们会生气，以后可别干这种事了。”皇甫冲警告道。
“哦。”落沙乖巧地答应了一声。
皇甫冲难得见落沙如此温顺，忍不住摸了摸落沙的头，一脸的柔情。
落沙没注意到皇甫冲的变化，因为她看到了密密麻麻、拿着火把的人群，他们随着鼓声，有节奏地把火把举起、放下。没有一个人发出声音，只有鼓声和火把燃烧的“嗞嗞”声。火把的起落仿佛是一条火龙在舒展它庞大的躯体，如此反复了半个时辰，人群有序地把火把插进沙地。落沙惊讶地发现火把汇成了狼图腾，人群开始欢笑、打闹、围着狼图腾跳舞。
“这么有趣的节日，怎么只有焚焰城有？”皇甫冲转头问落沙。
“对焚焰城的了解，我跟你一样有限。”落沙撇了撇嘴，她离开的时候还是个半大的孩子，对北漠的风土人情不是太关注。
“北漠在很久以前有一个焰族，被北漠王征服，由于死于战争和疾病的焰族族人太多，这个族群幸存下来的不足五十人。北漠历经了几代人，焰族渐渐被遗忘。这一代的北漠王感念焰族对北漠的贡献，下诏书特别恩遇，在焚焰城恢复焰族的节日——祭火节。”一个和蔼可亲的老者不知何时来到落沙和皇甫冲的身旁。
“老人家，你的意思是焚焰城里住着焰族的人？”落沙觉得找到了了解焚焰城的突破口。
老者哈哈大笑道：“小姑娘真聪明。没错，这里的城主就是焰族人。”
“李城主估计也没什么真本事，凑巧立了功而已。”皇甫冲想起李勉，摇了摇头。
“公子为何如此认为？”老者仍是笑嘻嘻地问皇甫冲。
“你看看我脸上、脖子上的红斑，都是拜他那位犬子所赐。我要是留疤，讨不到媳妇，我跟他没完。”皇甫冲愤愤地道。
落沙重重地踩了皇甫冲一脚，道：“老人家，别往心里去，我这个随从，最是口无遮拦。”
“哎哟，你踩我干吗？”皇甫冲捧着脚，原地跳圈圈。
老者的脸上闪过一丝吃惊，随即大笑着道：“公主，果然如向风和项誉的信中所言，机警聪慧，乃我大漠之福。”
“李将军，言重了。我发现你笑起来与令公子颇为相似，又知道北漠的秘闻，才猜到了你的身份。想来我们一到焚焰城，你就收到了消息。至于我们与令公子的一些不愉快，你也有所耳闻了吧？”落沙摸了摸自己的鼻子，她让人家城主儿子为奴，多少有些不好意思。
“我夫人去的早，我从小对他疏于管教，他有失礼之处，还请两位见谅。”李君越躬身行了一礼。
“李将军，我们都是闹着玩的，不妨事。”落沙把李勉也整得不轻。
“老臣知道公主的来意，保护北漠本就是我的分内之事。只是老臣有一个不情之请，请公主答应。”李君越收起笑意，跪在落沙的面前。
“李将军，快起来，只要是我能力范围内，都好说。”
“老臣希望公主把我那不成器的儿子带在身边，让他跟着你好好历练一番。李勉虽笨拙顽劣，但心不坏。请公主答应。”
“李将军，我答应。”落沙把李君越扶了起来。
“公主、皇甫公子，我在府内让人办好了酒席，请两位随我前往。”李君越让人牵来三匹马。
三人来到城主府，在府门口见到了李勉，他毕恭毕敬地朝落沙行了一礼。
依旧是那个桌子，只是菜已重新换了一批，五菜一汤，是寻常百姓家的配置。
“公主，粗茶淡饭，还请公主不要介意。”李君越待落沙和皇甫冲坐定，才跟着坐下。
落沙见李勉战战兢兢地站在李君越的身后，道：“李勉，你也坐吧。”
李勉苍白着脸看向李君越。
李君越叹了口气，道：“坐吧。你以后跟着公主，要听她的话。不求你干番事业，但求你能懂事，不丢焰族的脸。”
