第42章 百合宫 (第2/2页)

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虽然多年来根据每个在位君主的奇思妙想进行了改造，但宫殿的核心结构和不太明显的特征基本上没有变。

宁香寒爬上楼梯，重新加入竞争。

❆❆❆❆❆

正如承诺的那样，在午休之后，艾露伊丝小姐召集了候选人，并带她们下楼去探索舞厅。

宁香寒仰望着画有金色和银色百合花的午夜黑画布，它横跨巨大的天花板，捕捉到了叹为观止的天际。宁香寒越是研究这幅画，就越是觉到有些星星像是乌鸦的眼睛，它们的黑翅膀完美地融入了背景。看到这样古老的艺术和皇家历史，足以让所有在房间里迷茫地凝视着的候选人安静下来。

宴会厅的墙壁上有刻着金橡树叶的柱子。大理石狼雕像标志着沿东墙的几个开放式凹槽。仆人们正忙着清洗玻璃门和镜子，给水晶吊灯除尘，并擦拭大理石地板和分层平台，三个皇家宝座就放在由百合花、蕨类植物和婴儿呼吸花瓶装饰的梅紫色地毯上。

他们正在准备迎接维特雷纳大使的到来，艾露伊丝解释说。

大使是埃莉诺拉王妃的叔叔，对吧？ 蒂芙尼好奇地问道。

是的，没错。

无论从哪里看，整个房间都有细节和历史。从墙上刻着狼和乌鸦追赶雄鹿和野猪的图像。还有王座后面的国王和王后的绘画。大理石地板上的裂缝被填上了黄金，以提醒人们在第七任国王统治期间发生的战争，当时王室几乎被第一任圣人领导的叛乱团灭了。

考生们，你们可以下次再观光，萨贝拉说，她出现在他们身后，拍拍手。我们在晚餐前有两项测试要完成，没有一刻可以浪费。

艾露伊丝向高级女官弯腰致意，然后辞离。

第一个测试，萨贝拉继续说，将评估你们的姿态、优雅和平衡。每个人将与一个男伴配对，跳一首歌的时间。你的舞伴和我将同时评估你的舞蹈、优雅和娱乐能力。如果你是残缺的，不协调的，过于笨拙的，以及天理不容的--无聊的，你将被打上相应的分数。

萨贝拉把她们领到舞厅的中央，把她们排成一排，她继续说道。拉斐尔女王是国王陛下花园里的玫瑰。她的侍女们必须是装饰她的百合花。虽然女人的优雅应该从出生就开始教给你们，但选拔有助于确保普通的杂草在玷污殿下的声誉之前就拔掉。

但是，萨贝拉小姐，当萨贝拉将她沿线移到原位时，梅瑞狄插话道。如果选拔赛担心的是未来女王的形象和声誉--那为什么允许一个混血儿参赛？

一个什么？ 萨贝拉尖锐地问道。混血儿？谁？

其余六名候选人都把目光转向宁香寒，她忍住了缩手缩脚的冲动。

萨贝拉带着惊恐的目光迅速向她走去。这-你-混血儿？

宁香寒礼貌地笑了笑，弯腰行礼。有人这么叫我，不过我更喜欢叫我毛拉小姐。

不要轻举妄动，姑娘！ 萨贝拉一边呵斥，一边拿出她的名单，扫视着这些名字。但是，是的，看来你被录取了，这一定是个错误。你站到一边去，我稍后再处理你。

即使萨贝拉小姐觉得这是一个错误，我也收到了一封盖有皇家印章的录取信，宁香寒平静地回答。由摄政王后亲手放在那里的印章，我毫不怀疑。

那-- 萨贝拉的嘴唇闭上了，她的怒气已经消失了。我们拭目以待，她冷冷地补充道。很好，你可以留下，但我将调查你的候选资格--假设你能坚持到今天结束。

她为什么不应该，萨贝拉小姐？厍兴贤在三个熟悉身影的簇拥下出现。当一双不友好的紫罗兰色的眼睛转向她时，宁香寒的心在胸中痛苦地跳动。她迅速地把目光放到了地上。

陛下！ 萨贝拉小姐弯腰行礼，厍兴贤和尼古拉斯走了过来，后面跟着两名骑士。宁香寒和其他候选人急忙在她身后行礼。我--没有想到--

你让我为这些优秀的女士们找一些合适的舞伴，萨贝拉小姐。我已经做好了，厍兴贤以他一贯的俏皮魅力插话道。

宁香寒小心翼翼地抬起头，吸引了厍兴贤的目光。他傻笑着，眨了眨眼，她赶紧把目光移开。

有一个候选人有问题吗？ 尼古拉斯好奇地问道。还请起立，萨贝拉小姐。 厍兴贤清了清嗓子。其他女士--没有候选人，也可以起立，尼古拉斯礼貌地补充道。

宁香寒和其他候选人按照指示起立，但只有少数人敢于抬起她们的目光，与她们未来的国王对视。

为什么我不确定，陛下，萨贝拉小姐紧张地回答。这个...... 她的手往宁香寒的方向一指。看来她是个混血儿。

宁香寒咬紧下巴，目光紧紧盯着地板。即使视野有限，她还是敏锐地注意到站在尼古拉斯左边的那个骑士。她不用看也能感觉到，那双紫色的眼睛充满敌意地盯着她。

她紧握的双手在她的衣服上颤抖着，她的心疯狂地扑向胸口。

够了，我说过我不再躲藏了。让我看看你的杀手是什么做的，毛拉。

宁香寒抬起了下巴。她不顾胸口突然的紧绷，用自己的目光迎向博蒙特上尉的冷酷目光。